次日午时，潮水如约而至。

古剑港老码头，韩老海那艘名为“老海号”的铁木海船，已然准备就绪。船帆升起，是坚韧的深灰色“海蜥皮”鞣制而成，绘着简朴的避风符文。除了韩老海本人，船上还有三名船员：

大副许礅，一个沉默寡言、皮肤黝黑如铁、右脸带着一道狰狞旧疤的壮汉，炼气巅峰修为，负责操舵和甲板事务。他检查绳索和帆索的动作一丝不苟，眼神锐利如鹰隼。

二副黄阿鲤，是个机灵干瘦的少年，约莫十五六岁，炼气中期，据说是韩老海早年从海上救起的孤儿，对船上的活计门清，负责瞭望、传递消息和协助杂务，总是一副精力充沛的样子。

还有一个是临时雇佣的厨子兼杂工范老灶，炼气三层，矮胖和气，总围着油腻的围裙，据说在港口做了几十年伙食，最擅长用有限食材做出美味。

沈青璃五人登上船时，韩老海只是叼着烟杆点了点头，指了指船舱：“下面有三间客舱，你们自己分配。没事别乱跑，尤其别去底舱。开船了。”

随着许礅沉稳的舵令和黄阿鲤灵活地调整帆索，“老海号”缓缓驶离码头，破开平静的港内海水，向着北方无垠的深蓝驶去。海风骤然强劲，带着咸湿和自由的气息扑面而来。

沈青璃站在船头，回望逐渐远去的古剑港和后方连绵的山脉轮廓，心中涌起一股迈向未知的豪情与一丝凝重。云寂静立在她身侧，衣袂猎猎，目光已投向北方海天相接之处。阿古兴奋地东张西望，墨璇则在适应船体摇晃的同时，开始在各个关键位置悄悄布置微型警戒阵盘。了尘盘坐于甲板一隅，默诵经文，佛光微现，似在安抚海风带来的躁动。

青鳞从瓷符中探出头，欢快地吞吐着精纯许多的海上水灵，小爪子扒着沈青璃的衣襟，好奇地打量周围。

“第一段航程，约需十日，穿过近海‘渔场区’，抵达‘外海界限’。” 韩老海不知何时走到旁边，吧嗒着烟，“这段路还算太平，偶尔有不长眼的小海兽或天气变化。但记住，海上规矩：节约淡水，听从指挥，晚上值夜轮班。遇到不明情况，先喊人。”

他顿了顿，瞥了一眼北方天际隐约的一线灰蒙：“过了外海界限，就是真正的‘无垠海’。那里，才是考验开始的地方。”

最初几日，航行顺利。天空湛蓝，海风平稳。“老海号”破浪前行，留下一道白色航迹。

沈青璃很快适应了海上生活。白日里，她常在甲板修炼，以戟心感应浩瀚无边的水灵，尝试将自身守阵灵力与大海的“包容”、“澎湃”、“深邃”之意相融。青鳞成了最好的辅助和玩伴，小家伙对大海似乎有天然的亲和力，能提前感知细微的水流变化和天气征兆，偶尔还能从海里“召唤”来一两条肥美的海鱼加餐，逗得黄阿鲤和范老灶眉开眼笑。

云寂多数时间在舱内静修，但偶尔也会来到船头，面对沧海，身上那股清寂剑意仿佛与无边海天产生了某种共鸣，变得更加浩瀚苍茫。阿古则被许礅抓了壮丁，学习操帆、盘绳等基础船艺，他力气大，学得倒也快。墨璇除了维护他的机关，开始研究如何将阵法与船只结合，设计简单的“避浪符阵”和“驱兽声波器”。了尘的佛法在海上别有一番感悟，常与韩老海闲聊几句，老人对这个温和的年轻僧人观感不错。

韩老海话不多，但经验老道。他总能提前调整航向避开暗流，通过云霞、海鸟、海水颜色判断远方天气。许礅执行命令一丝不苟，黄阿鲤活泼勤快，范老灶的鱼汤炖得极鲜美。船上的气氛，在最初的陌生后，逐渐融洽。

第七日黄昏，平静被打破。

前方海域天色明显暗沉下来，海水颜色变得浑浊，隐约能听见隆隆的闷响。

“前面是‘碎鳞乱流区’，海底有暗礁和裂隙，水流紊乱，常有低阶海兽聚集。”韩老海站在舵位旁，神色如常，“许礅，降半帆，稳舵。黄仔，盯紧水面。几位客人，做好准备，可能有东西会被船惊扰。”

话音刚落，船体猛然一震，仿佛撞上了什么。右侧海面突然炸开，数条碗口粗细、布满吸盘和黏液的暗褐色触手，猛地缠绕上船舷！

是“斑纹巨章”，一种常见于乱流区的低阶海兽，虽然灵智不高，但力气不小，喜欢缠绕船只，吸食船底藻类或惊吓落水的活物。

“来了！”阿古第一个反应过来，怒吼一声，冲上前抓住一条触手，浑身气血爆发，竟生生将其扯断一截！腥臭的墨汁喷溅。

许礅稳操船舵，大声指挥黄阿鲤调整帆向，试图摆脱缠绕。范老灶则抄起一把鱼叉，紧张地守在一边。

又有几条触手从另一侧袭来。墨璇激活了甲板上一个阵盘，数道微弱的金芒闪过，将两条触手暂时弹开。了尘口诵佛号，一层柔和的佛光笼罩船体，那些触手接触到佛光，仿佛被灼烧般瑟缩了一下。

沈青璃并未拔剑，而是将守阵灵力灌注双手，隔空按向海面。湛蓝的灵光没入水中，并未直接攻击，而是以一种奇特的频率震荡开来，带着“安抚”与“驱逐”的意念。这是她从听澜境水韵和这几日感悟中琢磨出的法子。

海面下的斑纹巨章本体似乎受到了干扰，缠绕的力道明显一松。

就在这时，青鳞从沈青璃肩头跃起，发出一声清越的龙吟（虽然稚嫩，但已初具威严），小口一张，一道凝练的青色水箭精准地射入一条触手与船体的连接处！

“噗嗤！” 水箭带着奇特的穿透力和龙气，竟将那坚韧的触手直接射断！同时，青鳞身上散发出的精纯龙威，让海水下的巨章产生了本能的恐惧。

趁着巨章受创迟疑，阿古与墨璇配合，又斩断两条触手。沈青璃持续以灵力震荡安抚、驱逐。终于，剩余的触手迅速缩回海中，留下一片浑浊的海水和断裂的触须。

“干得不错。”韩老海吐出一口烟圈，瞥了一眼青鳞，眼中闪过一丝讶异，但没多问，“收拾一下，准备过乱流核心，那家伙不会回来了。”

首战告捷，小队配合初显。青鳞的表现尤其亮眼，不仅攻击精准，其龙威对低阶海兽的震慑力出乎意料。

然而，麻烦并未结束。就在“老海号”艰难但平稳地穿过乱流区最汹涌的一段，即将驶入相对平缓水域时，负责瞭望的黄阿鲤突然尖声喊道：“船！右后方！有两艘快船追上来了！挂着黑帆！”

众人心头一凛，迅速望去。只见两艘体型修长、船首尖锐、船帆漆黑如墨的快船，正以远超“老海号”的速度，破浪追来！船体闪烁着不祥的暗红色符文，显然是经过改造、专为速度与接舷战设计的海盗船或杀手船！

“是‘黑梭船’！‘赤蝰’的人！” 韩老海脸色一沉，烟杆在船舷敲得啪啪响，“果然被盯上了！全员备战！许礅，转舵，尽量别让他们轻易靠帮！黄仔，准备‘水刺矛’！范老灶，去底舱！”

沈青璃等人瞬间进入战斗状态。云寂不知何时已立于船尾，目光平静地看着迅速逼近的黑船。

黑船上人影绰绰，当先一艘船头，立着三名气息彪悍的修士。居中一人，身着赤红皮甲，脸上带着一道蜈蚣状伤疤，正是“赤蝰”在北海一带的头目之一，魏狰，筑基后期修为，擅使一对分水刺。左侧是个干瘦老者，范权，筑基中期，眼神阴鸷，手中把玩着几枚淬毒的梭镖。右侧则是个肌肉虬结的光头大汉，姜魁，筑基中期，扛着一柄门板大小的锯齿砍刀，满脸狞笑。

“前面的船！停下！交出那伙年轻人，饶你们不死！” 魏狰运足灵力，声音滚滚传来。

韩老海怒骂：“放屁！赤蝰的杂碎，也敢在老夫船上撒野？” 他虽修为不高（筑基初期），但常年在海上搏杀，气势不弱。

“老东西，找死！” 姜魁狞笑一声，猛地挥动砍刀，一道粗大的血红刀罡隔空劈向“老海号”桅杆！

云寂眼神一冷，并指一划。