在寒鸦道人那匪夷所思的一口气化解了冰煞寒潮与怨灵伏击后，“老海号”终于有惊无险地穿越了最后的浮冰带，抵达了韩老海所说的隐蔽锚地——一处被高大冰山环抱的狭窄冰湾。这里风浪较小，冰层坚固，是个理想的临时停泊点。
玄冰岛近在眼前。那并非想象中的纯白雪原，而是一片广袤、荒凉、由万年寒冰、黑色嶙峋岩石和偶尔裸露的冻土构成的巨大岛屿。岛上山脉起伏，陡峭的冰崖直插灰暗的天空，空气中弥漫着永恒不散的寒意与孤寂。
众人下船，踏上坚实的冰面。寒气刺骨，但对于修为在身的修士而言尚可忍受。
寒鸦道人最后一个慢悠悠地走下船板，伸了个懒腰，仿佛刚睡了个好觉。他拍了拍腰间酒葫芦，看向沈青璃等人，睡眼似乎清明了一瞬。
“小娃娃们，送到这儿，老道我就该走了。”他咂咂嘴，声音依旧含混，却带着一种难得的清晰，“这玄冰岛上，有个脾气比石头还硬、比冰还冷的家伙，叫‘寒石叟’，住在岛东头的‘凝冰窟’。你们要找的关于归墟海眼最实时的情报，还有如何在最后那段‘死寂航路’上保命的小窍门，大概只有那老家伙知道。提我的名字，他可能会少扔你们几块冰疙瘩。”
说罢，他打了个哈欠，也不等沈青璃道谢或询问，身形便如同融化的雪水般，在众人眼前凭空变淡、消散，只余下一句仿佛从四面八方传来的、渐行渐远的叮嘱：“记住……水无常形，顺势而为；心守中正，诸邪不侵……归墟海眼里的那位‘老朋友’，最讨厌秩序和光明……你们身上这两样东西，够多了……小心它的‘眼睛’……”
话音彻底消散，仿佛从未出现过。
韩老海望着寒鸦消失的方向，深深一揖。许礅和黄阿鲤、范老灶亦是肃然。他们知道，能得这位传说中的人物同行一程，已是莫大机缘。
沈青璃等人心中亦是感慨万千。这位神秘高人，来得突兀，走得潇洒，看似漫不经心，却两次于危难中出手（或间接化解），临别还指明了关键情报源和至关重要的提醒。东洲之大，果然奇人辈出。
“寒鸦道长所指点的，必是关键。我们这就去寻那位‘寒石叟’。”沈青璃定了定神，对韩老海道，“韩老，还请在此稍候，照看船只。我们尽快返回。”
韩老海点头：“放心。此地还算隐蔽，我们正好修补船只，补充些淡水冰。你们快去快回，北边天色……不太对劲。”他望了一眼东北方那格外阴沉、仿佛凝固的海天交接处，眉头紧锁。
按照寒鸦道人的指点，小队向岛东行进。沿途是单调而险峻的冰原与岩脊，呼啸的寒风中偶尔夹杂着不知名冰兽的嘶吼。走了约莫两个时辰，终于在一处巨大的、不断渗出凛冽寒气的冰川裂隙底部，找到了“凝冰窟”的入口。
洞口被厚重的冰帘遮挡，内部隐约有微光。通报了寒鸦的名号后（果然，里面先是扔出几块尖锐的冰凌，随即传来一声不耐烦的冷哼），他们才被允许进入。
洞窟内部远比外面看起来宽敞，到处都是晶莹剔透的冰柱、冰笋，散发着幽幽蓝光。一个瘦小干瘪、眉毛胡子都结满白霜、裹着厚厚兽皮的老者，正蹲在一汪不冻的寒潭边，摆弄着几块散发着微弱波动的奇异冰晶。他便是寒石叟，气息沉凝，赫然是金丹初期的修为，但给人的感觉却像一块亘古不化的寒冰。
“寒鸦那老酒鬼……净给我找麻烦。”寒石叟头也不抬，声音嘶哑干涩，“你们想知道什么？关于海眼？还是关于‘那位’？”
“‘那位’？”沈青璃敏锐地抓住了关键词。
寒石叟抬起浑浊的眼珠，瞥了她一眼，又看了看云寂，哼道：“看来寒鸦跟你们提过了。‘暗海里的那位’，我们这些常年徘徊在北海边缘的老家伙，都这么叫。它曾是这片无垠海的古老皇者之一——‘沧溟海皇’。上古时期，它统御万千海族，甚至与四象神兽中的青龙有些交情。但大劫之后，它受了重伤，且心性似乎被劫气侵蚀，变得偏执而疯狂。它不知用什么方法，在归墟海眼附近占据了一处古老的‘海皇宫’遗迹，并将其与海眼的部分力量连接起来，自称‘暗海之主’。近几百年来，它越发活跃，不断吞噬、侵蚀过往的生灵和船只，甚至试图控制海眼的力量……有人说，它已经彻底疯了，也有人说，它被更可怕的东西‘污染’了。”
沧溟海皇！暗海之主！果然是一位古老而强大的存在！
“我们要去海眼附近寻找一件东西，定会与它冲突。前辈可知它的具体实力、弱点，以及如何安全接近海眼？”沈青璃虚心请教。
寒石叟沉默片刻，丢过来一枚寒气森森的玉简：“这里面是‘死寂航路’的详细海图，以及海皇宫遗迹周围已知的暗流、陷阱、巡逻海兽的分布。沧溟海皇的实力……深不可测，至少在元婴中期以上，而且掌控部分海眼之力，在海中近乎无敌。弱点？它本体似乎受过难以愈合的旧伤，左眼曾是盲的，据说被一柄蕴含极致阳炎与秩序之力的神兵所伤。另外，它对‘纯净的水灵’和‘正统的龙气’似乎格外敏感，甚至……有些病态的执着。”
他顿了顿，看着沈青璃腰间的瓷符（青鳞似乎感应到目光，不安地动了动）和云寂：“你们身上，恰好有它‘喜欢’和‘憎恶’的东西。此行，祸福难料。”
“至于安全接近？”寒石叟冷笑，“没有安全可言。唯一的建议是，尽量隐匿气息，利用海图避开主要巡逻区，直插海眼外围。一旦被发现，要么以最快速度冲进去，要么……准备好迎接一位上古海皇的怒火吧。它的‘暗海禁卫军’，可不是你们之前遇到的那些小杂鱼能比的。”
情报虽令人心惊，但至关重要。沈青璃郑重道谢。
离开前，寒石叟又扔给他们几块“避寒暖玉”和一小瓶“破瘴冰露”：“岛上捡的破烂，或许用得上。记住，别死在路上，不然寒鸦那老家伙又要来烦我。”
回到“老海号”，众人立刻开始最后的准备。
墨璇根据新海图，疯狂优化航路，并开始赶制几样针对性的小玩意：“深潜匿踪符”、“声波干扰器（针对海兽声呐）”、“紧急破冰锥”。了尘将佛光之力注入几枚玉符，制作成可短暂抵御精神侵蚀与寒毒的“护心符”。阿古则抓紧时间在冰面上练拳，适应更极端的寒冷环境对气血的影响。
沈青璃与云寂则反复研究海图，制定了几套遭遇不同规模拦截时的应对方案，并重点讨论了寒石叟提到的海皇弱点。沈青璃尝试进一步引导戟心之力，模拟“纯净水灵”的极致状态，并思考如何与青鳞的龙气结合。云寂则默默温养炎阳仙剑，那柄仙剑似乎也感应到即将到来的、与海皇相关的战斗，剑意隐透灼热与锋芒。
韩老海和许礅则尽其所能地加固船只，储备燃料（一种耐燃的海兽油脂）和食物。黄阿鲤和范老灶也忙前忙后。
然而，就在小队紧锣密鼓准备，计划次日凌晨出发时，负责警戒外围的墨璇突然示警！
“能量反应！西北方冰原，有高速移动的物体接近！不止一个！灵力波动……与之前赤蝰的人不同，更加有序、隐蔽，但带着风雷属性的特征！”
“是‘海市’的人！”沈青璃瞬间判断。他们果然没放弃，而且选择了在玄冰岛这个相对远离青云剑宗影响力的地方动手！
“全员戒备！准备战斗！”韩老海低吼。
很快，十余道身着灰蓝色紧身水靠、气息精悍、动作迅捷如电的身影，从冰原阴影和冰隙中跃出，呈扇形包围了“老海号”所在的冰湾。他们手中持着特制的、闪烁着雷光的分水刺或渔叉，为首三人，气息赫然都达到了筑基后期，其中一名独眼中年，更是假丹境界！
“奉‘海市’之令，缉拿要犯！束手就擒，可免一死！”独眼修士声音冷硬，带着不容置疑的杀意。
战斗，一触即发！这次，是在冰天雪地之中！
没有多余的废话，海市的杀手显然训练有素，配合默契，而且极其擅长在冰雪环境中作战。他们利用冰岩掩护，身形飘忽，攻击狠辣刁钻，更有数人擅长联手施展小范围的风雷合击之术，威力不俗。