继续深入陨星原的第三日，西荒这片遗忘之地，向沈青璃一行展露了它另一种意义上的狰狞。

起初只是远天相接处泛起一抹污浊的昏黄。风停了，连空气中永恒弥漫的星辰煞气与杀伐之气都仿佛沉淀下来，一种令人心悸的、万物屏息的压抑感笼罩四野。

“不对劲。”经验相对丰富的墨璇最先警觉，她迅速从储物袋中取出一个探测环境灵气波动的罗盘状机关，只见指针正在疯狂乱转，最后死死指向西北——黑潮的大致方向。“有大规模的能量乱流正在靠近，速度极快，性质……混杂着巨量土行灵气、星辰煞气，还有……一丝混沌的污浊感！”

“是‘煞气沙暴’！”云寂沉声道，他来自上古的记忆碎片中，似乎有类似天灾的记载，“西荒特有的灾祸，尤其在陨星原附近，被紊乱的地脉、星辰之力与混沌气息共同催发，规模与威力远胜寻常沙暴。必须立刻寻找掩体！”

众人环顾四周，地形以起伏的丘陵和散落的巨大怪石为主，并无理想的山洞或坚固建筑。而远处天际，那抹昏黄已迅速扩张、拔高，化作一道接天连地、缓缓旋转的暗黄色巨墙，正以排山倒海之势向着他们所在的区域推进！巨墙之中，隐约可见电蛇狂舞，那是高度浓缩的煞气摩擦产生的异象，更令人头皮发麻的是，风暴前端仿佛有无数扭曲的、由沙尘和煞气构成的模糊面孔在无声咆哮。

“来不及找天然掩体了！”沈青璃当机立断，“墨璇，用你最强的防护机关！阿古、了尘，准备加固！云寂，你我以剑气/灵力劈开正面冲击！青鳞，尽量缩小体型，躲进来！”

墨璇毫不犹豫地抛出了她一直珍藏、视为底牌之一的一次性大型防护机关——“千机戊土堡”。那是一个拳头大小的土黄色金属球，落地后瞬间展开，无数精密构件组合、延伸，在几个呼吸间竟化作一个直径约三丈、布满复杂符文流转的半圆形金属堡垒，深深嵌入地面。堡垒外壳闪烁着厚重的土行灵光。

众人迅速冲入堡内，入口封闭。几乎就在同时——

“轰——！！！”

仿佛亿万怨魂齐声尖啸，又似大地板块被生生撕裂。恐怖的风暴狠狠撞击在千机戊土堡上！整个堡垒剧烈震动，发出令人牙酸的金属扭曲声。外部，能见度瞬间降为零，只有无尽昏黄夹杂着尖锐沙砾和闪烁的煞气电光，疯狂冲刷、切割着堡垒的外壳。即便隔着厚重的墙壁，那种毁灭性的能量波动与精神层面的压抑感依旧清晰传来。

堡内，墨璇脸色苍白，全力维持着核心阵法的运转，灵石以肉眼可见的速度消耗。阿古和了尘将自身灵力源源不断注入堡垒内壁的加固节点。沈青璃和云寂则凝神感应，一旦堡垒某处出现破损迹象，便需立刻以剑气或灵力补上。

这场煞气沙暴持续了将近半个时辰。当外界那鬼哭狼嚎般的风暴声终于渐渐减弱、平息时，千机戊土堡的外壳已经布满了深浅不一的划痕，灵光黯淡，接近报废。

众人小心翼翼走出堡垒。外面已是天地变色。原本的地形被大幅度改变，许多较小的岩石被卷走或掩埋，地面覆盖着厚厚一层颜色更深、夹杂着金属碎屑和诡异结晶的沙土。空气中残留的煞气浓度比之前高了一倍不止，让人呼吸都感到刺痛。

“这鬼地方……”阿古啐了一口沙子，心有余悸。

“快看那边！”了尘忽然指向不远处一座被风暴削去小半、露出嶙峋断面的石丘。

在那断面上，赫然出现了一个原本被深埋的、不规则的黑黢黢洞口！洞口边缘光滑，不似天然形成，更引人注目的是，洞口附近散落着几片熟悉的黑色碎布——与之前发现的“影星者”标记小旗的材质一模一样！而且，一丝微弱的、与星辰煞气同源却更加精纯凝练的能量波动，正从洞内隐隐传来。

“风暴……吹开了掩蔽，发现了他们的一个据点？”沈青璃与云寂对视一眼。

小队迅速靠近洞口。墨璇放出几只微型侦查机关虫先行进入，反馈并无活物气息，但洞内结构复杂，有明显人工开凿痕迹，且深处有微弱的阵法波动。

“不入虎穴，焉得虎子。”沈青璃下定决心，“既然撞见了，就不能放过。小心探查，若遇敌，速战速决。”

洞内幽深，曲折向下。墙壁上每隔一段距离，便镶嵌着一种发出惨白微光的矿石，照亮了通道。空气中弥漫着浓郁的星辰煞气，以及一种淡淡的、类似祭祀后的香灰与陈旧血液混合的古怪气味。

沿途发现了几个类似储藏室的小洞窟，里面堆放着一些提炼过的星辰煞晶、刻画着扭曲星图的石板、以及一些用途不明的暗紫色符箓材料。显然，这里被“影星者”使用了不短的时间。