暗夜的深宫，寒凉寂静。

长巷传来几声猫叫，在枝桠的阴影中，显得凄厉诡异。

守宫门的小太监，摩挲着手肘，眯着眼看玉阶上，抱着拂尘的队伍。

什么时候，自己也能混上，那个位置呢？

内殿的太监，不知外殿生来的艳羡，只是绷着脑中的弦，探听着殿内的声响，心里苦叹，陛下怎又发了脾气？

“将军，莫不是在怨朕？”

楚知衍撑着桌台，微微倾身，想看清堂下人的神情。

一旁，林昌平少见的未曾插话。

他垂眼看程璟，跪于正位之下，挺直的脊背，宛如一树青松。

楚知衍摔碎了紫砂茶盏，清透的茶水滴滴答答，像小蛇般蜿蜒到程璟膝边。

渐渐浸润了衣料，温度不高，很快便生凉意。

“陛下所言，臣不明白。”

程璟觉得奇怪，自己称病请辞，不正合其意？

从楚知衍被立太子之始，就极其厌恶自己。

北蛮一战后，他主张极刑，惩处程家，若非先帝仁慈，只怕自己，已经身首异处。

此事以后，虽有遗旨护命，但林昌平从中作梗，故而楚知衍一心，想将程璟赶出朝堂，最好贬至穷乡僻野，至死不归京城。

程璟本是顺其心意行事，不知为何，对方却觉得是要挟，楚知衍却不急着解答他的疑惑。

从小父皇就夸赞，程家儿郎卓绝异世，纵使自己如何努力，也分不得父皇半点儿眼神。

可偏偏程家，领兵北蛮，落得满朝骂名。

楚知衍不知道自己，是何种心理？一面希望程璟，在赞赏中跌入谷底，可当他真的摔下神坛，而今请辞避世，他心里又哽得难受。

“程家儿郎，也不过如此。”亏得以往，还摆出一副急于练兵，重振旗鼓的模样。

程璟不明就里，林昌平出声解释道，“程将军，密信来报，北蛮欲联合异族，进攻我楚。”

他看似好心，实则又暗下埋箭，“说来也巧，边关一生事，将军的请辞信就来了。”

“不知情的，还以为您，是在威胁皇上呢。”

说着，还朝楚知衍摆了个拱手礼，看热闹的眼神，并不显得有多尊敬。

闻言，程璟挺拔的肩背一顿，造化弄人，不是吗？

期待许久的机会，偏在决意离开之后，来临了......

秋意渐浓，边关物资一向匮乏，但十年前一战，北蛮得了边关数城，过冬储粮，远比往年丰硕。

此时生事，属实奇怪。

林昌平不敢错过程璟的表情，眼中除了看热闹以外，并无多余神色。

殊不知，他思绪深沉——北蛮的胃口，被养大了，自己处理起来棘手，就这般扔给程璟，倒不失为一个法子。

程璟不知道，他是怎样退出长安殿的。

他今夜所遭待遇，远比以往好许多。

听罢两人的话，他摸了摸怀中的请辞奏折，看向那高高的宫墙，顿生一种逃脱不得的凄惶。

润轻，只怕，他要食言了......

“阿璟？”

两人眉眼相对，似凝着千万阻隔，俱是乌云。

程璟想到母亲，得知自己的决定时，她失望至极，含泪的哀求。

“那战场，就非你不可？”

“箭矢无情，你难道希望，程家一脉尽数死在那里？”

程夫人经历了丧夫之痛，已是大悲，鬓边的白发骤增。

原本，儿子忽然告诉她，有了心上人，准备辞官离京。

她喜不自禁，还来不及打听，是哪家的姑娘，就又听说，自家儿子即将领兵北蛮......

大喜大悲！