程家儿郎，没有弱者。

北蛮事后，那臭小子硬气，怕牵连自己，便断绝了师徒关系，不再有半点儿联系。

前些日子，突然来信，直言要奉自己一片清明山河。

气势恢宏，很难让人，不相信他。

“不过程将军，也是少年气盛，辛苦打下江山，竟不取分毫......”再想起程璟的决断，也还是感叹。

对方若不继皇位，那便是往自己头上，悬了把刀啊。

“慎言。”

叶袖清拧眉，彼时自己被楚知衍猜疑，心里极不好受，气怒至极，便辞官而去。

程璟这一封信，他甚至做好了，小徒弟要取而代之的准备。

奈何对方只说，安定北蛮，废除楚知衍，定一明君即可。

叶袖清是开国老臣，见证了楚家世代，心里也不忍其覆灭，是以并不质疑程璟的决定。

他整理好书稿，让人备马进宫。

秋日的皇宫，肃穆中带着凄凉，暮色渐临，才从国子监走出。

年迈的身体，虽保养得当，但终究不敌岁月侵蚀，佝偻着背，慢步前行。

待看见，前方簇拥的女子时，叶袖清想避开，却已晚了。

润轻裙摆飘逸，宽袖显得瘦削，点染淡妆，素白通透的玉钗，衬得人无害。

这便是，宠冠后宫的宸妃？

叶袖清见过几代宠妃，红裙金冠，华丽张扬，没有一个，像眼前人这般。

“叶老。”她隔着仆从，遥遥一拜，动作间褶裙舞动，涟漪顿生。

叶袖清讶然对方礼数不失，拄着拐杖回礼，神色看不出半点情绪，心却道，这女人留不得。

这般姝色，又身居高位，姿态恭谦有礼，心机断然不浅。

帝王若有她，眼中哪里还放得下江山？

忽视老臣子眼中一闪而过的杀意，润轻噙着温和的笑意，“叶老讲学，辛苦了。”

叶袖清的回归，让林昌平慌乱一瞬，但好在他只作为皇室的经学讲师，尚未涉足朝堂。

润轻微微侧身，露出身后宽大的桌台，画纸铺陈。

她笑道，“素闻叶老醉心山水，适逢闲暇，偶作一画，还望叶老赏面指正。”

叶袖清本不欲多言，客套几句，便准备辞别，抬头瞄了一眼桌台的画。

见其画作，变化有法，心神一凛，便迈不动道了，“娘娘过谦。”

说罢，拐杖敲过青砖的频率高了不少，透出主人的心急——桌面的画纸，还有着湿气。

叶袖清眯眼细看，青山与坡岸对峙与开阖，春水自右下流向左上，好一派秀丽山水！

这女人，竟还有些功底。

“娘娘妙手。”

他靠拐杖，撑起佝偻的腰背，第一次正眼看了看，百姓口中的妖妃。

视线再回到画上，那远山顶端立一小亭，秀娟的“陶然”二字，落在牌匾上。

润轻谦和道，“您过誉了。”

在所有人眼中，不过是一场极为寻常的偶遇，纵使林昌平派人试探，也毫无所获。

叶袖清回到叶府，连忙对手下人嘱咐，“速速派人去城北的陶然亭，搜查一番。”

他心里，回忆起与程璟的初识。

彼时那小子，还是个娃娃，跟随他爹出城狩猎，迷路到了陶然亭。偶遇自己，一番交谈后，他深感缘起，便收其为徒。

陶然亭中授学几载，直到两人在朝中相见，才明晰彼此身份。

朝堂上下皆不知，自己更不曾对人说过陶然亭。

倘若无处泄露，那么宸妃，惟有从程璟那里，方知此事......