他们奉命去锡山剿匪，那伙人烧杀掠夺，残暴非常，时间紧迫。

自家公子也是糊涂，非要来这破寺，见林家这娇小姐。

“霍将军，愿您不负君恩，平安归京。”

润轻不欲纠结，男人口中的荣宠恩德，只盼着他速速离去。

霍不寻接过马鞭，闻她一句关怀，霎时笑开，选择性忘却她的拒绝。

“姑娘等我。”他笑出一口白牙，战甲恢弘，却平添几分傻气。

一行人，终于打马离去，忽而一个小将听霍不寻耳语几句，抽身回来。

伊人她们还没拦他，他便停在院门。

喊道，“林小姐，我家将军嘱咐，您要当心林静莲，此女心思歹毒，不可不防。”

润轻拧眉，有些讶然。

伊人静女，也是一脸不解，但都不由自主，将这话放上心头。

秦谨初闻言，思忖了下。

林静莲此人，可不就是那隐名为芙蕖的大诗人，林家的三小姐吗？

小将转话完毕，经过莫桓，神色打量一瞬。

贴身上去，迎面是莫桓的拳头。

他回身一避，耳语道，“莫侍卫除了护好我家少夫人，还得学学尊卑礼仪，谨记身份。”

莫桓攥紧刀柄，牙关咬紧，可见暴起的青筋。

但没有拔刀，因为小姐不允。

看着人远去的背影，他吞下口中咸腥，沉肩走出院落。

屋内。

润轻乏力般坐下，望着茶水出神。秦谨初眼睛不移她，眸中是关怀与忧心。

“教少侠看笑话了。”她回神，有些歉意。

“不会。”秦谨初松开掌心，沾满汗渍的刀片掩入腰间。

“江湖儿女，可也这般？”她望着男人，不自觉地好奇，好奇外面的一切。

秦谨初迎着她的兴味，试探着想了想。

摇头道，“江湖儿女，虽性情率直，但不会这般无赖。”

其实他所知的，都是强取豪夺，但他不忍，坏了她对内宅以外的憧憬。

“他们是如何？”她问得更细。

秦谨初面罩下，是有些为难的神情。

“大概是，两情相悦，便携手一生；若一方不允，便，便就此作罢......”他说得断断续续，一个字一个字往外蹦。

润轻闻言，观他锁紧的眉关。

掩唇浅笑，“我倒是问错人了，公子还无心上人罢？”

她问完，秦谨初没出声。

短暂静默后，他骤然望向她。

屋内气氛忽而黏腻起来，两人眼中，含着微光，稍一对视，便染上了粉云......

荀烨在客栈二楼，捧着书卷，反复诵记。

窗户正对院落，榕树下，两个浆洗妇人在唠闲话。

“林家那大小姐，名声可不好。”

“嗳，那有何妨？反正那霍家小将军会娶她。”

“啧，一个名声不佳的女人，配霍家，真是......”

古往今来，男女之事，胜归男人，败怨女人，真是百年未变。

荀烨望着书页，怎么也读不进去了。

他手扶在窗棱，怔怔望着四季葱茏的榕树。

林霍两家的事情，荀烨早有耳闻，只是他人微言轻，帮不得什么忙。

百无一用是书生。他攥紧了书卷，印出一道折痕。

不，不是。不经一番彻骨寒，怎得梅花扑鼻香。

荀烨摇摇头，甩去自我怀疑，展开书本，强迫自己努力识记。

科考在即，只待他金榜题名，定能帮到林姑娘。

林静莲数着私库里的银两，掰着指头，算了又算，最后无力瘫软在床上。

该死的霍不寻，死变态。

不就是没做好一件事儿，至于吗？小肚鸡肠。

她的银两，都花在打听人，收买仆从身上了。

只是那些人，一个个都是喂不饱的鬣狗，消息探不到半点儿，不停的要银子。

她烦躁地踢开脚边的空匣子，展开掌心的字条，已经褶皱不堪了。

霍不寻剿匪——嗯，他已经去锡山了。

九皇子清泉寺，是什么意思？自己是不是应该，去一趟清泉寺？

许姨娘骤然推门进来，迈进一只脚，忽而想起什么，忙不迭退出去。

重新关好门，轻轻敲了下。

“阿莲，姨娘可以进来吗？”为这进房间一事，林静莲发了好几次火。

然而林静莲，觉得已经思绪被打断，怒火砰一声炸开。

捞起鞋子，砸在门框，“不可以，滚。”

许姨娘一瘪嘴，泪珠子就落下来。洒扫的婢子们都静默无声，不敢多言。

柳姨娘方从院外回来，扭着腰身，甩了下帕子。

“哟，三小姐脾气好大呢，真不知道日后怎样嫁人。”

许姨娘无言以对，撇了眼关紧的房门。

心里希望柳姨娘赶快走，不然等会儿，阿莲厌烦她了，又出来与之争吵，实在是丢丑。

“娘！”林莹莹循声出来。

扶着门，原本刻薄的面容，带着两团粉晕。

嫌弃地看许姨娘一眼，道，“娘和那些人说什么，快进屋来。”

柳姨娘摸透女儿的小心思，笑着进屋去。

独留许姨娘一人，揪着帕子，被柳姨娘的话挂住，忧心起林静莲的婚事来。