你说他混得好，偏偏前十几年都是冷宫乞食，你说过得他不好，而今却是坐拥珍宝万千，暗桩无数。

“比不得九皇子，好心性。”他自回京，便于各个皇子几番周旋，这老九，倒是最晚找上他的。

最晚的，却也是最让人惊讶的。

若非他有意结交，怕是霍家也无人知晓，京城还蛰伏着这般人物。

秦谨初坦然接受对方的调侃，面容俊逸，神色温润。

接受对方的审视时，他自己也在打量霍不寻，举手投足间，不拘于礼法，自成一派朗然。

若不是见过这人，对润轻的死缠烂打，他们或许，能成为朋友。

两人神色下的心绪，谁也不知。

一盏茶的工夫，摸透了对方来意，霍不寻更加松懈，懒懒地抬起眼皮，“不知九皇子这温泉山庄，可愿借霍某几日？”

此时正是表诚意的时候，秦谨初一向不重外物，自然应允。

霍不寻眉间舒展，敲了敲桌面，茶水晃悠一瞬，副将随即上前，听得一句，“速去给林家送拜帖，写得文雅些。”

在座功力不弱，都听得清清楚楚。

促成二人会面的陪客笑开来，感叹一句，“将军长情。”

知道内情的，都惊讶于霍不寻的执着，纵使这姻缘惹得高位之人不悦，林家也是避而不谈，他却义无反顾。

霍不寻厚脸皮地笑了笑，忆起那张芙蓉面，嗔怒的，镇静的，娇柔的......他心间又酥又痒，恨不得像大漠婚俗那般，将心上人抢回家去。

秦谨初闻他笑声，端着茶杯的手一顿。

温热的水滴浸湿袖口，四处虽有温泉的热气，但腕间却是一片寒凉。

临近傍晚，林父打马回府，脚步匆匆。

荀烨任职翰林院，奉命新修典文，而今初稿已成，正在林家门上待商讨。

林父在阶上遇见个生脸，随口一问。只道是霍家的亲卫，来送拜帖。

闻言，他的脸色霎时难看不少。

片刻之后，荀烨对上林父忧愁的神色，也心下了然。

霍家人傲气，入府送帖虽循例守礼，但动静不小，他远远待在厅内，看那派头却也知道是霍家来人了。

林父不知身前人心里的思索，抿着唇看完文稿，不悦的面色也缓和不少，夸道，“燮之大才。”

荀烨神色谦逊，拱手摇头。暗暗提醒自己：对方乃世家大族，身份有别，万不可忘形。

林父放下书稿，反复打量面前的清俊儿郎，又敲击着书页，沉思片刻，缓缓问道，“你可愿，拜我为师？”

荀烨闻言瞪大了眼，有些惊讶。

他深知自己的身份，一朝功成，但绝非如此轻松，就能攀上林家一支。京中才子权势，大有人在，也没见林祭酒收过什么弟子。

荀烨的沉默，教林父有些心虚，他的确爱才，但并非毫无私心。

想到自己对荀烨家世为人的调查，林父心里的谋划更加坚定。

身子前倾，再道：“我林家，虽非权贵之盛，在京中也算有名，林某不才，在朝中也说得上几句话。不知燮之你......”

对方越是热切，荀烨脑中愈加清醒。

沉默思忖，清正的眸光看不出喜悦，讶异之后，温声问道，“不知大人，要燮之如何？”

已将朝中关系再三勾勒，但荀烨还是想不出，林大人所言为何？

衣袍下的手，收紧再收紧，喉头干涩得厉害，分明昨夜便与夫人商量好了，已然做下决断，而今难以开口。

“不知，燮之你，婚配否？”

京中涌动的风云，在霍不寻得胜而归，更加凶险。

但远郊外的寺庙，还是一片安然祥和。

虽已收到母亲的书信，让润轻不日归京，但她还是慢慢悠悠，无甚欢喜。

伊人急着收拾，被她拦下，只道是山上初雪未下，想再等一等。

烛火辉映下，女人纤瘦的剪影落在窗间。

秦谨初拎着一坛酒，斜坐在树间，榕树四季长青，将他遮掩得极好。

窗间倩影似水中蒲柳，姿态婀娜。男人猛灌下一口，视线不移。

墙角的小窗，细细簌簌，像山野小兽来扰人清梦。

再查不出来什么，这林润轻都要下山去了。自己该怎么回去呢？林静莲扒在窗边，从细缝里打量室内景象。

动静太小，她探听不到什么。真是......烦死了。

林静莲眉头皱成乱麻，蹑手蹑脚走下屋檐。步入院中，才松懈下来，踹了脚树干。

垂首一瞬，只看树影成团，毫无缝隙，像是一团黑云。

她愣愣，僵硬地仰头——对上枝桠间，沉黑色着装的人。

“啊！”无声的尖叫，被男人迅捷的压抑在喉间。秦谨初飞身而出，一手拿着酒，足下借力，带着人跃出院墙。