日内瓦，罗纳河畔。

一对年迈的夫妻坐在长长的松木椅子上，沉默地眺望河流对面的圣彼得堡大教堂。此刻是正午，在阳光的照射下，白色圆柱，连同对岸随风摇摆的茂密青草闪出一种异样的光辉。

他们身后是一片从街心公园延伸出来的青青草坪，那上面空无一物，除了一个略显突兀的警示牌，只有几株茁壮生长的黄色山茶花；他们身前行人如织，没人朝再常见不过的老人投去认真地一瞥，直到河流两岸刮起凛冽的风，一对身穿风衣的年轻男女出现在他们的眼前。这里没有任何质疑、询问的声音，一切一如往常，年迈的夫妻依偎着彼此，视线照旧不斜视地望着伫立于一众低矮建筑之中的大教堂与它显露在外的高高的青铜尖塔。

罗莎挽着安德烈的臂弯，穿过老夫妻面前短短的人行横道，拐上精心养护过的鹅卵石小路，推开麻瓜眼中不存在的大门，走进了一幢被黄色山茶花环绕的整洁的砖石房子。

当他们来到门阶之下时，安德烈瞧见一个用白色方形手帕包裹的娃娃，它被挂在屋檐下，轻盈的身体晃动个不停，在看到来客的一瞬间，娃娃黑点状的小眼睛变形成弯弯的弧线，炭笔绘制的嘴巴张合着，发出陌生而圆润的音节：“有客来访！烦请您耐心等候！”

罗莎和安德烈对视一眼，会心地微笑起来——看起来，艾德伽·费尔法克斯还是从前的习惯，爱好收集全世界各地的新奇玩意儿——他们相似而放松的眼神仿佛在这样说。

“诶呀，中午好，罗莎；好久不见呐，安德烈。”不出片刻，一只苍老干裂的手从内打开了大门，接着现出一张年轻英俊的脸庞和一头毛茸茸的栗色短卷。

“午安，爱德伽。本该圣诞节前来拜访你的，可是今年多了两个孩子要照顾，我们只能节后来此了。”罗莎亲切地回应，仿佛不曾注意到他割裂的身体痕迹一般，先一步进入房内。

“好久不见！”安德烈大笑着揽住爱德伽的肩膀，指着屋檐下的娃娃说，“上次来时，它还不在呢。”

“嗳，前年埃博斯塔派遣我去亚洲对接一些工作，我从周那里得来的；话说回来，你们什么时候开始养孩子了？居然还有两个？”艾德伽震惊地追问。房门在他和安德烈转身的一刹那自动关上了。

“我们的侄女，还有她的好朋友。”安德烈促狭地笑了笑，“你最近可是出名了，特别是去年夏天和英国的几次合作，大家都知道了新上任的走私与犯罪办公室的主任不是从前斯蒂芬森那种浑水摸鱼的家伙。”

“某些老古董可就怨恨死我了，我的手就是在一次任务途中意外受伤的。”艾德伽无奈地摇头，举起明显异常的左手，露出一丝苦笑。

“是诅咒吧。”罗莎突然说，她纤细的手指轻轻拂过养在窗台上的淡紫色花朵，然后转身走到了艾德伽的面前，仔细端详着他已经翻转过来的手掌。

“我尝试过各种办法，甚至拜访了我们过去的老师，可是，情况没有丝毫好转。”

“就连罗伊梅那·弗莱也没有任何头绪吗？”安德烈忧愁地皱起眉毛。