“里希特成为了一切的关键。”伊丽莎白说，同他并肩朝公共休息室走去，并把在斯拉格霍恩办公室里发生的事情原原本本地告诉了里德尔。

“倘若她们曾是亲密的朋友，就必然了解对方某些不为人知的过去，”当伊丽莎白讲完那间拥挤舒适的房间里发生的一切后，里德尔认可地说，“里希特家族不像它所呈现给人们的外形一样坚不可摧，它的内部存在裂隙；太多纯血统们没有在一场舞会上见过同时出席的里希特兄妹了。基于那些在家族内部流传的推测，莱斯特兰奇认为他们濒于决裂。”

“德罗斯和他姑姑的关系很好。”伊丽莎白补充说，“他还向我打听你，不过我们没聊几句，他就因为别的事情离开了。”

里德尔朝她投去短促的一瞥，对她言语中的本能亲密与刻意疏离有所察觉，但他的脑海很快被另一种念头占据了。

他轻声说：“我确确实实需要他。他大有用处。”

说话间，里德尔停下脚步，他们已经站在两条宿舍通道的分岔口。

“我们会找到一切的真相，实现最初的目标，”里德尔突然说，他认为伊丽莎白的晚归和等待（无论是有意还是无意）令人不能不明白她在表达一种对支持和肯定的渴望。他仔细地注视她，伸手替她整理了一下被晚风吹乱的碎发，轻轻地说：“这让我担心……我承认你今夜的晚归让我担心……”他的声音很低很低，像是耳语。他轻轻拥抱了她一下，小声说：“明天见，莉兹。”

做好这一切，里德尔准备抽身离开，可是在他直起腰以前，伊丽莎白已经顺势搂抱住他的脖子，她紧紧贴着他，让他差点喘不过气。她的衣袍还沾染着夜露和花草的气息，有一瞬间，他觉得自己仿佛身在外廊。

“做个好梦，汤姆。”她低声说，立刻松开他。

可是，从他们彼此的眼神、举动上看得出来，没人会迎来一个好梦的夜晚。他们又深深地望了彼此一眼，然后走进各自的通道。

不知道是谁做的一个梦。

梦里，汤姆·里德尔行走在白天的庭院，他怀里抱着一本看不清封皮的书，似乎被一个念头催促着，要匆忙地去往某棵大树下。

不过，是哪棵大树呢？

梦里的里德尔犹豫地举目四望。

直到一阵带着苏醒过来的蔷薇花的香气的空气震动了他，一棵橡树突兀地出现在他视线的中央，又突兀地生意盎然地发芽了。

梦里的里德尔慢慢走到树下，抬头凝视这棵短时间内变得枝叶繁茂的橡树。与此同时那个催促他过来的念头变得清晰：

对它说话！浇灌它！对它说话！看见它！

梦里的里德尔张开嘴巴，想要说话，可是那阵带着花香的空气再次出现，橡树消失了。

有人从梦中醒来。