太子胤礽御花园醉酒失态、口出怨言之事，如同投入滚油中的一滴冰水，瞬间引爆了紫禁城压抑已久的暗流。尽管康熙严令封锁消息，严惩了当日在场的所有宫人（除了车绾绾和温宪公主因身份特殊幸免），但宫闱之内哪有真正的秘密？流言以更隐秘、更迅猛的方式传播开来，且添油加醋，愈发不堪入耳。
太子“怨望君父”、“行为癫狂”、“不堪为储”的传闻，如同阴云般笼罩在紫禁城上空。朝臣们噤若寒蝉，私下里却暗潮汹涌。依附太子的官员惶惶不可终日，暗中活动，试图挽回；其他观望或早已另投他主的势力则蠢蠢欲动，等待着最终的发落。
康熙皇帝的反应出乎意料地“平静”。他既未像以往那样雷霆震怒，公开斥责太子，也未立即召见宗室重臣商议废立。他只是连续数日罢朝，独居乾清宫，除了李德全等几个贴身太监，谁也不见。这种沉默，比任何狂风暴雨都更令人恐惧。山雨欲来风满楼，所有人都感觉到，一场足以颠覆朝局的风暴正在酝酿。
在这种令人窒息的气氛中，车绾绾的日子变得异常难熬。她像一片飘摇在惊涛骇浪中的叶子，随时可能被吞噬。
最先找上门来的，是八福晋郭络罗氏。
那是一个午后，车绾绾正陪着心神不宁的温宪公主描红。自那日御花园受惊后，小公主便有些蔫蔫的，夜里也常做噩梦。车绾绾耐心哄着，心中对太子的疯狂更添几分寒意。
八福晋不请自来，依旧是一身华贵旗装，妆容精致，脸上挂着无可挑剔的温婉笑容，仿佛外间的惊涛骇浪与她毫无关系。
“给十公主请安，给富察格格请安。”她行礼的姿态优雅端庄。
温宪公主不太喜欢这位总是笑得让人看不透的八嫂，草草回了礼，便借口累了，由嬷嬷带着去内室歇息。
厅内只剩下车绾绾与八福晋二人，还有侍立在不远处的宫女太监。
“福晋今日怎么得空过来？”车绾绾亲自斟茶，姿态恭谨。
“听闻十公主前几日受了惊，一直想来探望，只是府中杂事缠身，今日才得空。”八福晋接过茶盏，笑容不变，“格格照料公主辛苦了。”
“臣女分内之事，不敢言辛苦。”车绾绾垂眸。
八福晋轻轻吹了吹茶沫，状似无意地道：“说起来，那日御花园……可真是惊险。太子殿下也是，怎的就……唉。”她叹了口气，恰到好处地流露出惋惜与担忧，“幸好四哥及时赶到，不然还不知会闹出什么事来。说起来，四哥对格格，倒真是关照有加。”
来了。车绾绾心中一凛。八福晋果然是为此事而来。她先提太子失态（坐实传闻），再提四阿哥“及时赶到”（暗示四阿哥可能早有安排或关注），最后点出四阿哥对她的“关照”，意在敲打，也是在试探——她与四阿哥，到底关系如何？
“太子殿下当日……许是酒后不适。”车绾绾含糊带过太子的失态，将重点转移到四阿哥身上，“四贝勒恰巧路过，秉持臣子本分，维护宫闱安宁，乃理所应当。臣女与公主，皆感念四贝勒援手之恩。”
她将胤禛的行为定义为“恰巧路过”和“臣子本分”，撇清了自己与胤禛的特殊关系，又将温宪公主拉进来，表明感激的是对公主的维护。
八福晋笑容深了些，眼中却没什么温度：“四哥向来持重，最重规矩。说起来，前几日我们爷还念叨，说四哥在户部推行新法，雷厉风行，颇有当年……之风呢。”她微妙地停顿了一下，没有说出那个名字，但车绾绾听懂了——是在暗示胤禛行事作风酷似已故的孝懿仁皇后（胤禛养母）之兄，以严苛著称的某位大臣，甚至可能影射其“刻薄寡恩”。
“朝政大事，臣女不敢妄议。”车绾绾四两拨千斤。
“也是。”八福晋放下茶盏，拿起帕子按了按嘴角，忽然话锋一转，“听说，前阵子宫里有些不三不四的流言，牵涉到格格？还好皇上明察秋毫，没让小人得逞。要我说，这宫里啊，就是人多嘴杂，白的也能说成黑的。格格日后还需更加谨慎才是，莫要再给人留下话柄。毕竟，人言可畏啊。”
这番话，看似关心提醒，实则绵里藏针。先点出之前的构陷风波（提醒车绾绾她并非无懈可击），再强调“人言可畏”（暗示她若行差踏错，流言能轻易毁了她），最后落脚到“谨慎”（实为警告）。
车绾绾指尖微凉，面上却不动声色：“福晋教训的是。清者自清，浊者自浊。臣女行事，但求无愧于心，无愧于皇上、太后、皇后娘娘厚爱，亦无愧于阿玛教诲。至于人言，仰不愧于天，俯不怍于人，又何惧之有？”
她搬出皇帝、太后、皇后和父亲，既表明自己有所依仗（圣眷和家世），又彰显自己行得正坐得直，不怕流言。
八福晋盯着她看了片刻，忽然展颜一笑，那笑容却未达眼底：“格格好志气。只是这世间之事，有时并非黑白分明。格格年轻，前程远大，有些路，还需仔细斟酌才好，莫要一时意气，误入歧途。”
这几乎是赤裸裸的威胁了。警告她站队要慎重，别“误入歧途”站到四阿哥那边。
车绾绾站起身，微微屈膝：“福晋金玉良言，臣女谨记。时辰不早，福晋若无他事，臣女还要去照料公主……”
这是委婉的送客了。
八福晋也站起身，笑容不变：“既如此，本宫便不打扰了。格格好生歇着。”她走到门口，又回头，似笑非笑地添了一句：“对了，我们爷近日得了一幅顾恺之的《洛神赋图》摹本，据说极为精妙。改日请格格过府品鉴，格格可一定要赏光。”
顾恺之的《洛神赋图》？车绾绾心中冷笑。八阿哥这是换套路了？从之前的威逼（流言构陷）到现在的利诱（书画雅趣）？还是说，这只是又一次更隐蔽的试探？
“谢八阿哥、八福晋厚爱。只是公主近日需人陪伴，臣女恐不便离宫。”车绾绾委婉拒绝。
八福晋深深看了她一眼，没再说什么，带着宫女翩然离去。
送走八福晋，车绾绾只觉得身心俱疲。与这位八福晋打交道，比应付十个直来直去的十四阿哥还累。每一句话都要琢磨背后的深意，每一个笑容都可能藏着刀子。
然而，八福晋的“拜访”只是开始。
次日，德妃娘娘宫中的嬷嬷来了，送来了几样时新的宫花和几匹软烟罗，说是“娘娘瞧着这颜色衬格格，特意留给格格的”。传话时，嬷嬷的态度比以往更加恭谨，但话里话外却透着另一层意思：“娘娘说，格格是个聪明人，该知道在这宫里，谁能依靠，谁不能依靠。有些事，娘娘不便明说，但格格心里要有数。娘娘还说，四阿哥近日公务繁忙，怕是顾不上许多，格格若有什么难处，不妨来永和宫坐坐。”
德妃的拉拢更加直白了。先是点明她“聪明”，该知道站队（“谁能依靠”），再暗示四阿哥“顾不上”（可能失势或无法提供足够庇护），最后抛出橄榄枝（“来永和宫坐坐”）。这是要她明确表态，甚至……改换门庭？投向十四阿哥，或者至少，保持与四阿哥的距离？
车绾绾谢了赏，客客气气送走嬷嬷，心中却愈发沉重。德妃的态度，很可能代表了宫中一部分人的看法——太子即将倒台，四阿哥与八阿哥之争将白热化，而她这个与四阿哥有过“交集”（珍玩库共处，御花园解围）的富察家女儿，成了双方都想争取或至少不想让对方得到的筹码。
紧接着，连一向与她没什么交集的宜妃、荣妃等宫妃，也或直接或间接地派人送来些小玩意儿，或是邀她过去“说话”。内容无非是关怀问候，但那种刻意营造的亲热和话里话外的打探，让车绾绾不胜其烦。
她像一件突然被摆上货架的稀世珍宝，被各方势力评头论足，待价而沽。区别只在于，有人想买，有人想毁，还有人想看看她最终会落入谁手。
压力不仅来自宫内，也来自宫外。
富察·马齐托人悄悄递进话来，说近日朝中对他“劝谏”的声音多了起来，多是些无关痛痒的小事，但累积起来，也让人心烦。更有甚者，开始翻旧账，质疑他早年经办的一些差事。虽无实据，但恶心人足矣。富察·马齐让她在宫中务必小心，勿要授人以柄，并隐晦提及，有人（很可能是八爷党）在打听她早年的一些事情，似乎在搜集对她不利的材料。
车绾绾捏着父亲传进来的纸条，指尖冰凉。八阿哥那边，果然没有放弃。硬的（构陷）不行，就来软的（利诱）；软的不行，就来阴的（搜集黑材料）。这是要全方位打压，直到她屈服，或者……消失。
她感觉自己就像被一张无形的大网慢慢收紧，四面八方都是压力，几乎喘不过气。八福晋的威胁，德妃的拉拢，其他宫妃的试探，父亲在朝中的压力，还有那悬在头顶、不知何时会彻底落下的太子废立之剑……每一件都让她如坐针毡。
夜深人静时，她常常难以入眠。望着窗外漆黑的夜空，思考着自己的处境和未来。
投向八阿哥？且不说她与八阿哥一党早已结下梁子（诗笺之事对方未必没有怀疑），单看八阿哥那温润面具下的深沉心机，以及八福晋笑里藏刀的做派，就知道那绝非善地。更何况，她手中还握着足以重创八阿哥的密信（张明德之事），这几乎是死仇。
保持中立？在眼下这种局势下，中立意味着同时被多方猜忌和打压。太子一党恨她（因诗笺和御花园之事），八爷党视她为障碍，四阿哥这边……若她真的完全置身事外，胤禛又会如何看她？他给的那把“刀”，可不是白给的。
似乎，只剩下一条路了——彻底倒向四阿哥胤禛。
可这条路，就真的安全吗？胤禛心思深沉，手段凌厉，跟着他，无异于与虎谋皮。他能给她庇护，也能随时将她作为弃子。更何况，夺嫡之路凶险万分，胤禛能否笑到最后，犹未可知。
就在她辗转反侧、几乎要被这重重压力逼得窒息时，转机，以一种意想不到的方式出现了。
这日，康熙终于结束了数日的“闭关”，重新临朝。朝会上，他并未立即处理太子之事，反而颁布了一道令人意外的旨意：着皇四子胤禛、皇八子胤禩、皇十三子胤祥、皇十四子胤禵，会同宗人府、内务府，清查核实京畿地区皇庄、官田的租赋账目，限期一月具奏。
这道旨意看似寻常，不过是例行公事的差事。但明眼人都看得出其中深意：太子被冷落闲置，皇上却将涉及钱粮的要务交给了四位成年皇子，且是素有贤名的八阿哥与近来表现沉稳干练的四阿哥牵头，十三阿哥、十四阿哥协理。这分明是在考察几位皇子的能力，也是在为可能的储君人选铺路！
朝野顿时议论纷纷。四爷党和八爷党更是摩拳擦掌，将这视为在康熙面前展示能力、压倒对方的绝佳机会。
旨意传到后宫，自然也引起了波澜。德妃听闻后，沉默了许久，对身边嬷嬷道：“皇上这是……要看看他们的真本事了。”语气复杂难辨。