铁盒“咔哒”一声弹开，露出了里面的内容。
没有想象中的传国玉玺，没有惊天动地的诏书，也没有任何金银珠玉。盒内铺着厚厚的墨绿色绒垫，绒垫上，静静躺着三样东西，看起来都颇为寻常，却又透着一种与这除夕风雪夜格格不入的冰冷与肃杀。
第一件，是半块断裂的玉环。玉质是上好的羊脂白玉，温润细腻，但断口参差，显然是被人用力掰断或摔碎。玉环的内侧，刻着两个极小的、几乎难以辨认的满文篆字，车绾绾就着炭火的光线，仔细辨认，心头猛地一跳——那是“毓庆”二字！毓庆宫，正是太子胤礽的居所！这半块玉环，显然是太子之物！而且看这断裂的样子，绝非寻常损毁，更像是某种激烈冲突或决裂的信物！
第二件，是一枚小小的、黄铜打造的令牌，样式古朴，正面是一个篆书的“令”字，背面刻着云纹。车绾绾拿起，入手冰凉沉重，令牌边缘还沾染着些许暗红色的、早已干涸的污渍，像是……血迹！令牌的形制，与父亲富察·马齐的官令有几分相似，但更小巧，也更……阴冷。这不是朝廷正规衙门的令牌！更像是某种秘密组织或私人卫队的信物！
第三件，则是一个卷成细筒、用火漆封口的油纸小包。油纸被仔细折叠，封口处除了火漆，还贴着一张小纸条，上面是胤禛亲笔，字迹比之前任何一次都要潦草急促，显然是仓促间写下：“阅后即焚。事关社稷存亡，万不可留痕。阅毕自有主张。禛。”
三样东西，每一样都透着不祥，组合在一起，更让车绾绾感到一股刺骨的寒意从脚底升起，瞬间蔓延至四肢百骸。
半块太子玉环，一枚染血的神秘令牌，一份事关“社稷存亡”、必须“阅后即焚”的密件。
戴铎深夜冒险前来索要暗格钥匙，为的就是取走与这三样东西或许密切相关的、藏在柳条胡同暗格中的东西！而胤禛将这三样危险至极的“引子”交到她手上，让她“自行决断”……他究竟想要她做什么？是让她了解这背后可能牵连的巨大阴谋与风险？还是……希望她也能参与到这“社稷存亡”的秘密之中？
车绾绾的手心已被冷汗浸透。她先拿起那半块玉环，指尖拂过“毓庆”二字，冰凉入骨。太子之物，断裂如此……意味着什么？是康熙震怒时摔碎？还是……太子自己或他人为表示决裂而毁？无论哪种，这半块玉环出现在胤禛手中，并由戴铎转交给她，都意味着，胤禛与太子之间的斗争，已经不仅仅是政务之争，很可能涉及更深、更隐秘的冲突，甚至可能……有致命的把柄？
接着是那枚染血令牌。她仔细端详，令牌背面云纹的间隙，似乎用极细的针尖刻着几个难以辨识的符号，像是某种暗记。她凑近炭火，借着跳跃的光线，隐约看出似乎是几个变形、重叠的满文字母，拼凑起来，似乎与“药”或“术”的发音有关？是“药”？难道和八阿哥、张明德有关？这枚令牌，是某种联络信物？还是……下达某种命令的凭证？上面的血迹……是谁的？
最后，她的目光落在那卷油纸包上。事关“社稷存亡”，必须“阅后即焚”。这里面……究竟是什么？
她深深吸了一口气，压下狂乱的心跳和纷乱的思绪。将玉环和令牌小心放回绒垫上，拿起了那个油纸小包。指尖触碰到火漆封口的冰冷与坚硬，仿佛能感受到胤禛写下那行字时，那沉甸甸的嘱托与……近乎托付的信任。
她不再犹豫。用指甲小心地剔开火漆，剥开油纸。里面是一张折叠起来的、质地普通的棉纸。展开，上面密密的，是胤禛的字迹，比外面纸条更加潦草，许多地方墨迹深浅不一，甚至有涂改和飞白，显然是在极其紧迫、甚至可能是冒着巨大风险的情况下写就。
车绾绾逐字逐句地读下去，越读，心跳越快，呼吸越急促，脸色也越苍白。炭火的光映在她脸上，明暗不定，更衬得她眼中充满了震惊、恐惧，以及一种恍然大悟的、近乎冰冷的明澈。
密信的内容，如同在她眼前缓缓撕开了一幅巨大而血腥的、关乎大清帝国最高权力核心的隐秘画卷！
信的开头，便直接点明：张明德以“炼丹”为名，在为八阿哥胤禩暗中炼制一种极其阴毒、能够缓慢侵蚀神智、令人逐渐癫狂、最终暴毙而几乎难以查出死因的“惑心散”！此药非金石之毒，乃糅合了数种产自西南、藏地乃至海外的罕见草药与蛊虫分泌物，配制极为隐秘复杂，发作亦缓慢隐蔽，寻常太医根本无法辨识！八阿哥曾意图以此药，暗中控制某些关键人物，甚至可能……针对过康熙本人！
张明德还曾私下绘制紫微星图，妄测帝星气运，并秘密联络蒙古、西藏某些对朝廷不满的僧俗势力，妄图以“天命”为名，行不轨之事！这些，都被胤禛暗中派遣的粘杆处密探，以及安插在张明德身边的眼线，一点一滴地搜集、记录下来，形成了铁证！
然而，更致命的是，太子胤礽，在废而复立之后，为巩固自身岌岌可危的地位，竟然暗中与八爷党的残余势力，以及张明德留下的部分隐秘网络，有了某种程度的……勾结！他试图借助这些黑暗力量，来打击、削弱日益威胁到他储位的胤禛！那半块断裂的玉环，正是太子与张明德一系秘密联络时，不慎遗落（或作为某种凭证）而被胤禛手下获取的证物！太子此举，已不仅仅是结党营私，更是触碰了康熙绝对不能容忍的底线——与巫蛊邪术、窥测天机、甚至可能危及皇权的势力勾结！
而那枚染血令牌，经查证，正是张明德秘密控制的一支名为“药香堂”的、专司配制特殊药物和执行隐秘任务的私人武装的核心信物！令牌上的血迹，属于一个试图背叛张明德、向胤禛投诚的“药香堂”骨干，此人被张明德灭口前，拼死留下了这枚令牌和部分线索！这枚令牌，可以调动“药香堂”残余的部分力量，也可能……是揭开张明德背后更深网络的关键！
密信的最后，胤禛以极其沉重、却异常清晰的笔触写道：“以上诸事，皆已查有实据，铁证如山。然，皇阿玛年事渐高，恶闻骨肉相残，更忌邪说惑众。若骤然揭出，恐龙颜震怒之下，反噬己身，更累及无辜（暗指富察家及她本人）。况，老十四（胤禵）虽闭门，然其军功赫赫，军中旧部犹在，与太子、老八（胤禩）旧怨未解，其心难测。若处置不当，恐激生巨变，动摇国本。”