秦公公那番绵里藏针的“探视”与“教诲”，如同投入看似平静湖面的一块巨石，表面上涟漪很快散去，水面重归死寂，但那沉入湖底的巨石，却实实在在、沉沉地压在了车绾绾的心上，也让她更加清醒地认识到，自己在这“清漪园”中的处境，绝非“静养”那般简单。德妃的耐心有限，她的“安排”或许已在酝酿之中。而她，这个被牢牢掌控的“棋子”，必须在“安排”落下之前，找到哪怕一丝可能改变轨迹的缝隙。

自那日后，车绾绾的“病情”似乎有了些“反复”。她变得越发沉默，眼神也更加空洞，偶尔会对着窗外某个方向长久出神，连赵嬷嬷唤她用药用膳，都要迟钝片刻才有所反应。送来的玫瑰露和茯苓膏，她“感恩”地收下，却只用了极少一点，便以“脾胃虚弱，虚不受补”为由搁置了。秦公公带来的“关怀”与“警告”，仿佛真的成了压垮她的最后一根稻草，让她本就“脆弱”的心神，更加“萎靡”。

赵嬷嬷和钱嬷嬷将这一切看在眼里，一个依旧沉稳严密，一个则私下里嘀咕“真是个瓷美人，风吹就倒”，但两人看守的力度，却并未因此有丝毫松懈。车绾绾知道，她们是德妃精心挑选的人，绝不会被自己这点表象所迷惑。真正的机会，不在这两人身上。

她的目光，开始更加隐蔽、也更加有目的地，投向那些每日进出小院、看似微不足道的“边缘”人物。

送饭的仆妇共有三人，轮班而来。其中两人年纪稍长，约莫四十许，面容敦厚木讷，手脚麻利，目不斜视。唯有一个看起来不过十六七岁、名叫小喜的小丫鬟，显得格外不同。她生得瘦小，皮肤微黑，一双眼睛却极大，黑白分明，看人时总带着几分怯生生的好奇，却又在触及赵嬷嬷锐利目光时，飞快地低下头去。她不像另外两个仆妇那样沉默，偶尔会因赵嬷嬷的吩咐或钱嬷嬷的抱怨，细声细气地应上一两句，声音清脆，带着点南方口音。

车绾绾留意到，小喜做事不如年长仆妇利落，有时摆饭时会不小心碰到碗碟，发出轻微的声响，惹来钱嬷嬷不满的瞪视。她也似乎格外怕赵嬷嬷，每次与赵嬷嬷交接食盒或衣物时，手指都会微微发抖。但有一次，车绾绾“无意中”抬眼，正对上小喜偷偷打量她的目光，那双黑白分明的大眼睛里，除了好奇，似乎还飞快地掠过一丝几不可察的……同情？抑或是，别的什么情绪？

是错觉吗？车绾绾不敢确定。但她开始有意识地，在小喜当值时，表现出更多的“呆滞”与“无助”。比如，她会“忘记”用膳，需要赵嬷嬷再三催促；会在喝药时，因“手抖”而洒出些许汤药；会在小喜收拾碗碟时，对着窗外某处，发出一声几不可闻的、带着无尽茫然的叹息。

她像一只受伤的、被囚禁的幼兽，在猎人看不见的角落，小心翼翼地释放着微弱的、可能引来同类，也可能引来更凶猛猎食者的气息。

这一日午后，轮到小喜来送换洗的衣物。初夏的阳光有些灼人，小喜的额角沁出了细密的汗珠。她抱着一个装叠整齐衣物的竹筐，低着头，快步走进院子。赵嬷嬷正在廊下阴凉处做针线，见她进来，只抬了抬眼皮。

小喜将竹筐放在廊下指定的石凳上，细声细气道：“赵嬷嬷，这是格格今儿的换洗衣裳，浆洗房都熨烫好了。”

“嗯，放那儿吧。”赵嬷嬷头也不抬。

小喜应了一声，却没有立刻离开，而是站在原地，用袖子擦了擦额角的汗，目光状似无意地，瞟向坐在窗内、对着庭院发呆的车绾绾，又飞快地收回。

就在这时，一直“发呆”的车绾绾，忽然轻轻咳嗽了几声，声音压抑而痛苦。她抬起手，捂住了嘴，肩膀微微耸动。

赵嬷嬷皱了皱眉，放下针线，起身走进内室：“格格可是又不舒服了？要不要喝口水？”

车绾绾放下手，脸色比平日更加苍白，摇了摇头，声音虚弱：“没……没事，就是忽然有些气闷。”

赵嬷嬷狐疑地看了她一眼，又看了看窗外明晃晃的日头，道：“许是天气渐热，屋里闷着了。奴婢去把窗户再开大些。”说着，便走到窗边，将原本只开了一条缝的窗户，又推开了些。

就在赵嬷嬷转身去开窗的瞬间，站在廊下的小喜，似乎是无意识地，向前挪动了一小步，恰好站在了从内室窗户能清楚看到的位置。然后，她抬起手，似乎又要擦汗，手指却在掠过耳边时，极其快速、又极其自然地，将一缕散落的鬓发别到耳后。

就在她别发的刹那，车绾绾的瞳孔，几不可察地收缩了一下。

小喜的耳朵后面，靠近发根的位置，有一个极小的、不仔细看根本不会注意到的、暗红色的……印记？形状有些奇特，不像寻常痣或胎记，倒像是……一个极其微小的、类似箭簇或钉子的简化图案？

因为距离和光线，车绾绾看得并不十分真切。但那惊鸿一瞥的轮廓，却让她心头猛地一跳！一个荒诞却又似乎能解释得通的念头，如同闪电般划过脑海——

钉子！

四爷的钉子？！

难道，这个看似怯懦木讷的小丫鬟，竟是胤禛安插在这“清漪园”中的耳目？！所以她才会有那种不同于寻常仆妇的眼神，所以她才会有意无意地靠近、观察？

巨大的震惊与一丝微弱的希望，如同冰火交织，瞬间席卷了车绾绾。但她立刻强迫自己冷静下来。不能确定！也许是巧合，也许是她看错了，也许……是德妃设下的另一个陷阱！故意用一个看似可疑的人来试探她，看她是否会“上钩”！

赵嬷嬷开完窗，回身见小喜还站在廊下，眉头一皱：“还有事？”

小喜似乎吓了一跳，连忙低下头：“没……没事了。奴婢告退。”说着，又飞快地偷瞄了内室的车绾绾一眼，那眼神依旧复杂难明，然后才抱着空竹筐，低着头，快步退出了小院。

车绾绾的心，久久不能平静。她靠在椅背上，闭上眼，脑海中反复回放着小喜别发时耳后那一闪而过的暗红印记。是错觉吗？还是……

接下来的两日，车绾绾的“病情”似乎更“重”了些。她“食不下咽”，“夜不能寐”，整个人以肉眼可见的速度憔悴下去。赵嬷嬷请了太医来看，依旧是那套说辞，只加重了安神药的剂量。钱嬷嬷私下里抱怨更甚，觉得伺候这么个“活死人”真是晦气。

而车绾绾，则在极致的“病弱”表象下，更加细致地观察着小喜。她发现，小喜当值时，似乎总会在某些特定的、赵嬷嬷视线可能被遮挡的瞬间，比如摆放碗碟时侧身的角度，比如低头整理食盒的片刻，目光会有意无意地扫过她，停留的时间比看别处略长那么一瞬。而且，小喜摆放碗碟的位置，似乎也有一套不易察觉的规律——盛汤的碗，勺柄总是朝着某个固定的方向；装菜的碟子，边缘一处不起眼的酱汁痕迹（或许是清洗时未净），也总是出现在大致相同的位置。

这绝非巧合！这更像是一种极其隐晦的、试图传递信息的尝试！是在确认她的身份？还是在评估她的状态？

车绾绾的心跳，不由自主地加快了。她需要回应！需要确认！但绝不能留下任何把柄，不能让赵嬷嬷和钱嬷嬷，更不能让可能隐藏在更暗处的眼睛察觉到。

机会，出现在一个闷热的黄昏。

晚膳时分，又是小喜当值。她提着食盒进来，照例是赵嬷嬷检查，然后由她将饭菜一一摆放到内室的小圆桌上。今日有一道清蒸鲈鱼，鱼身下垫着几片姜和葱段。小喜摆放时，似乎“不小心”手滑了一下，装着鱼的青花瓷盘在桌面上轻轻磕碰，发出“叮”的一声轻响。一块姜片被震得从盘边滑落，掉在了桌面上。

“哎呀！”小喜低呼一声，连忙放下手中的汤碗，伸手去捡那块姜片。她的动作有些慌乱，手指在触碰到姜片时，似乎无意识地，用指尖在油腻的桌面上，划拉了一下。

只是极快的一下，甚至看不清划的是什么。但坐在桌边的车绾绾，因为角度和专注，却清晰地看到，小喜的指尖，在沾了油渍的桌面上，留下了一道极其短暂的、歪歪扭扭的、近似“竖”的痕迹，随即被她用抹布迅速擦去。