竖？

是“1”？还是“I”？抑或是……别的什么意思？

没等车绾绾细想，小喜已经捡起姜片，放回盘中，然后垂着头，对着赵嬷嬷和她快速行了个礼，低声道：“奴婢粗手笨脚，惊扰格格、嬷嬷了。” 说完，便像受惊的兔子般，退了出去。

晚膳在沉默中用完。车绾绾吃得很少，大部分时间只是用筷子拨弄着碗中的米饭。脑海中，却反复回放着刚才那一幕。小喜指尖划下的那道“竖”，是意外？还是……某种信号？

夜深人静，赵嬷嬷和钱嬷嬷在外间已然睡下，发出均匀的鼾声。车绾绾躺在内室的榻上，毫无睡意。月光透过窗棂，在地上投下冰冷的清辉。

她悄悄起身，走到桌边。借着微弱的月光，看向方才小喜“失手”的地方。桌面已被擦净，什么痕迹也没留下。但她心中，那个念头却越发清晰、坚定。

小喜，很可能就是“钉子”！是胤禛安插在这里的眼睛，是她在绝境中可能抓住的唯一一根稻草！那道“竖”，或许是在确认她是否清醒，是否还有观察和反应的能力。

她必须回应！用只有“自己人”才能看懂的方式。

目光，落在桌角那盏未曾点燃的、做工粗糙的油灯上。灯盏是普通的粗陶，灯捻是几股棉线搓成。她轻轻拿起油灯，用手指，小心翼翼地，将其中一股灯捻的尾端，扯出了一小段极细的、不过寸许长的线头。然后，她将这股线头，朝着与另外几股灯捻缠绕相反的方向，微微拧转了一下，形成了一个极其微小、不仔细看绝难发现的、逆向的“螺旋”。

做完这一切，她将油灯放回原处，位置、角度，与之前分毫不差。

这是一个微小到几乎可以忽略不计的改变。但若有人特意检查这盏油灯，检查灯捻，或许……就能看到这个异常的“螺旋”。这是她在赌，赌小喜（或者小喜背后的人）会留意到这屋子里最不起眼的细节，赌他们能看懂这个微小的、逆向的“螺旋”所代表的含义——我还清醒，我在等待。

做完这一切，她重新躺回榻上，心脏在寂静的夜里狂跳不止。这是她来到这里后，第一次主动的、冒着巨大风险的尝试。一旦被赵嬷嬷或钱嬷嬷发现灯捻的异常，哪怕她们不明所以，也足以引起警觉，后果不堪设想。

但，她别无选择。

接下来的两天，是在极致的煎熬与等待中度过的。车绾绾表现得比以往更加“病弱”和“呆滞”，大部分时间都在昏睡或对着虚空发呆。赵嬷嬷和钱嬷嬷似乎并未察觉任何异常。小喜依旧按时来送饭，神态举止与往常无异，再也没有任何“异常”的举动。

是她的尝试失败了吗？小喜没有看到？或者看到了但无法回应？还是……这一切真的只是她的臆想和误会？

就在车绾绾几乎要绝望，以为那微弱的希望之火已然熄灭时，转机，以另一种意想不到的方式出现了。

这一日，小喜来送午膳。饭菜摆好后，她照例垂手退到一旁。赵嬷嬷检查完毕，示意车绾绾用膳。

车绾绾拿起筷子，正要夹菜，目光却忽然顿住了。

在她面前那碗晶莹的白米饭正中，靠近碗沿的地方，一粒米饭的旁边，极其不起眼地，粘着一样东西。

不是米粒，不是菜屑。

而是一小片，约莫芝麻粒大小、边缘不规则、颜色与白瓷碗几乎融为一体的……碎瓷片。

是碗有破损？还是……

车绾绾的心脏，骤然停止了跳动。她强忍着立刻去查看的冲动，用筷子若无其事地拨开那片碎瓷，开始缓慢地进食。眼角的余光，却瞥见小喜正低着头，手指无意识地绞着衣角，而她的耳根，似乎……有些微微的发红？

是紧张？还是……

用罢午膳，小喜默默上前收拾碗碟。当她端起车绾绾用过的那只碗时，手指似乎不经意地，在碗沿那片原本粘着碎瓷的地方，轻轻抹了一下。

碎瓷不见了。

车绾绾的心，狂跳起来。她知道，那不是意外！那是回应！是小喜（或者说，小喜背后的人）对她那个“逆向螺旋”的回应！那片碎瓷，是信物？是标记？还是……某种只有他们才懂的暗号？

她不知道那碎瓷意味着什么。但她知道，联系，建立了！

尽管这联系，微弱如风中残烛，隐秘如暗夜微光。

尽管前路依旧凶险莫测，尽管德妃的“安排”如同达摩克利斯之剑高悬头顶。

但至少，在这看似铁板一块的囚笼之中，她终于，不是完全孤独的了。

“四爷的钉子”，已经钉入了这“清漪园”的深处。

而她，或许可以利用这枚钉子，撬开一丝缝隙，看到一线，或许能照亮前路的微光。

夜色，再次笼罩清漪园。车绾绾躺在榻上，手中紧紧攥着颈间那枚“平安如意佩”，眼中，却不再是一片绝望的死寂，而是燃起了两簇冰冷而决绝的、名为“希望”与“抗争”的火焰。