暮春的最后一丝寒意，终究被初夏渐起的暖风驱散。紫禁城的红墙金瓦，在日渐炽烈的阳光下，显出一种威严而沉闷的辉煌。然而，在这看似平静的表象之下，一股暗流，却如同地底的岩浆，在无人察觉的角落里，悄然涌动，蔓延，最终在某个不经意的时刻，喷薄而出，灼伤所有试图掩盖它的手。
流言的种子，最先是在一些不起眼的角落里萌芽的。或许是某个官员下朝后，在衙门廊下与同僚的“偶遇闲谈”；或许是某位家眷赴宴时，在后花园假山旁的“窃窃私语”；又或许是茶馆酒肆里，那些看似最不起眼的、戴着毡帽、操着南腔北调的“闲散客商”，在推杯换盏间的“酒后真言”。
内容大同小异，却每每在关键处，透着一股子令人心悸的“内幕”气息。
“听说了吗？西郊皇庄里头，出事了！”
“皇庄？哪个皇庄？是十四爷那个清漪园？”
“可不就是嘛！说是里头……关着个人呢！”
“关人？关什么人？皇庄里不都是些奴才宫女？”
“嘘——小声点！可不是普通的奴才！听说是……是前阵子闹得沸沸扬扬的、那个富察大学士家的女儿！”
“富察家的格格？她不是病重，被德妃娘娘接去皇庄将养了吗？怎么成了‘关’了？”
“将养？嘿嘿，那是糊弄外人的说法！我有个远房表亲，在宫里当差，虽只是个杂役，但也听了一耳朵。说是那富察格格，根本没得什么大病！是知道了不该知道的事儿，得罪了贵人，被……被弄到那园子里，说是将养，实则是……”说话的人压低了声音，做了个抹脖子的手势，又摇摇头，“倒也没要命，只是……听说被灌了药，如今人已经痴傻了，前事尽忘，连亲爹娘都不认得了！啧啧，可怜呐，好好一个大家闺秀……”
“灌药？痴傻？我的天爷！这可是大学士家的千金！德妃娘娘不是最是仁慈宽和吗？怎么会……”
“仁慈？那是对着皇上，对着太后！底下的事儿，谁说得清？再说了，你也不想想，富察家那位格格，先前可是在御前闹着要出家的！这里头的水，深着呢！保不齐就是知道了什么宫闱秘辛，或是碍了哪位主子的眼……”
“可富察大人就这么算了？他可是大学士！”
“不算了又能怎样？女儿在人家手里捏着，说是‘病’了，你能如何？去闹？那不正中下怀，说你‘心怀怨望’、‘诽谤宫闱’？富察大人……唉，也是憋屈啊！”
类似的对话，在悄然流传。起初只是在极小的、私密的圈子里，如同水面的涟漪，微不可察。但很快，这涟漪便开始扩散，速度之快，范围之广，令人心惊。富察·马齐那不动声色的“拜访”与“致意”，如同在平静的湖面投下了石子；而雍亲王门下那些散在各处的“门人”、“清客”，则像是无声的风，将这些带着倒刺的流言，吹向了更广阔的角落。
御史台那些以“风闻奏事”为职守、嗅觉最是灵敏的言官们，首先捕捉到了这不寻常的气息。几个素来以“刚直”闻名的御史，私下碰头时，脸色都凝重了几分。
“富察家这事……透着邪性啊。”
“清漪园是十四爷的庄子，德妃娘娘将人接去‘将养’，却养出了个痴傻……刘太医的脉案倒是无懈可击，可这世间，哪有那么巧的事？”
“关键是，富察马齐近日闭门不出，听说人都瘦脱了形。他可是两朝老臣，皇上素来倚重。若此事真有冤屈……”
“有无冤屈暂且不论，但‘苛待功臣之后’、‘滥用私刑’的风声若是传开，于德妃娘娘、于十四爷的声望，可是大大有损。尤其是十四爷，如今可是‘大将军王’，统御西北，正要树立威望之时。”
“那……咱们要不要上个折子，探探口风？也不明说，只奏请皇上体恤老臣，过问一下富察格格病情，以示天恩？”
“不可！此事牵扯宫闱，又涉及德妃与十四爷，无凭无据，岂可妄言？一个不好，便是离间天家骨肉，诽谤宫闱的大罪！”
“难道就任由这等流言蜚语，污损皇家清誉？”
御史们争论不休，最终，一封措辞极其委婉、只提“听闻富察大学士因女疾深以为忧，恳请皇上体恤老臣，遣太医再为细诊，或可令其安心”的联名折子，还是递了上去。这折子如同投入深潭的石子，并未立刻激起回响，却无疑在康熙面前，轻轻提了一下此事。
而后宫的波涛，则更加隐晦，却也更加汹涌。嫔妃们请安时，看向德妃的眼神，多了几分难以言说的探究与一丝不易察觉的疏离。平素与德妃不睦的几位妃嫔，言语间更是偶尔会带出些“听说”、“风闻”之类的字眼，虽不明指，但那意味深长的语气，足以让德妃如坐针毡。
“姐姐真是心善，对富察家的格格这般上心，接到自己儿子的庄子上将养，这份慈爱，真是感天动地。只是不知那格格如今可大好了？妹妹前儿恍惚听得，似乎……病得有些重？”惠妃捻着佛珠，语气温和，眼底却没什么温度。
德妃端着茶盏的手几不可察地紧了紧，脸上依旧是那副端庄得体的微笑：“劳妹妹挂心。那孩子是个没福的，病来如山倒，太医说是邪风入脑，伤了神髓，如今……唉，也只能是用药将养着，盼着老天垂怜了。” 她轻轻叹了口气，恰到好处地流露出几分怜悯与无奈。
“邪风入脑？”宜妃用帕子掩了掩嘴角，眼波流转，“这病可来得稀奇。富察格格年轻轻的，身子骨听说也不弱，怎就突然惹了这么重的邪风？莫不是……冲撞了什么？或是……心里存了什么事，郁结难解，这才引得邪风入体？”