畅春园，澹宁居。

空气中弥漫着药草的苦涩气息，与龙涎香的沉郁混合，形成一种令人窒息的压抑。康熙帝半靠在明黄锦缎的软枕上，脸色是久病之人特有的灰败，眼下带着浓重的青影，只有那双深陷的眼睛，依旧锐利如鹰，死死盯着跪在御榻前几步远、几乎将头埋进地砖缝隙里的粘杆处副统领鄂伦岱。

鄂伦岱浑身已被冷汗浸透，伏在地上的身躯控制不住地微微颤抖。他手中捧着的，不是奏章，而是几本边缘焦黑、字迹模糊的旧账册，几张泛黄破损、墨迹诡异的信笺，以及一个用明黄绸布小心翼翼包裹着、散发着怪异腐朽气味的木盒。这些东西，如同烧红的烙铁，烫得他双手发麻，心胆俱裂。

康熙已经这样盯着他，盯着他手中的“罪证”，足足一炷香的时间。没有怒吼，没有质问，只有死一般的寂静。但这寂静，比任何雷霆咆哮都更让鄂伦岱恐惧。他仿佛能听到自己血液凝固的声音，能感觉到龙榻上那位帝王周身散发出的、越来越浓烈的、足以将人冻僵的寒气。

终于，康熙动了。他缓缓抬起手，那手枯瘦，带着老人斑，却稳如磐石。他指向鄂伦岱手中的木盒，声音嘶哑干涩，像砂纸摩擦：“打开。”

“嗻……”鄂伦岱喉咙发紧，几乎发不出声音。他颤抖着，将木盒放在地上，解开系带，掀开盒盖。一股难以形容的、混合着草药、矿物和某种陈腐腥气的味道弥散开来。盒内铺着褪色的锦缎，上面静静躺着几样东西：几枚形状怪异、刻着与账册上相似弯月星辰符号的骨制或玉制饰品；一小捆用红绳系着的、干枯灰白、疑似人类毛发的东西；几块颜色暗红、质地奇特、似石非石、似骨非骨的碎片；最触目惊心的，是放在最上面的一本薄薄的小册子，封面是某种鞣制过的皮革，上面用暗红色的、早已干涸的颜料，画着一个极其繁复诡异的图案，似人非人，似兽非兽，周围环绕着扭曲的符文。

康熙的目光，首先落在那本皮革册子上。他示意了一下，鄂伦岱立刻膝行上前，双手捧起册子，高举过头顶。康熙接过，指尖触碰到那冰凉的、带着不祥气息的皮质封面时，几不可察地颤动了一下。

他翻开册子。里面并非文字，而是一幅幅用同样暗红色颜料绘制的、令人毛骨悚然的图画。第一幅，是在一处山洞或地穴中，许多人（从服饰看，有汉人，也有蒙古人）被捆绑跪地，神情惊恐绝望。第二幅，一个头戴怪异羽毛骨冠、脸上涂着油彩、做萨满或祭司打扮的人，手持骨刀，正在举行某种仪式，脚下似乎有血液绘成的图案。第三幅，那些被捆绑的人倒在地上，而祭司面前，摆放着一些器皿，似乎在收集什么。第四幅，祭司将收集到的东西，呈给一个身穿蒙古贵族服饰、背对画面的人……

后面的画面更加模糊诡异，有将收集物混合草药矿物炼制的过程，有将炼制出的、颜色诡异的液体或丸剂献给身份更高者的场景……最后一幅，隐约是一个身穿明黄服饰的背影，接过了什么东西。

“砰！”

康熙猛地合上册子，力道之大，震得案几上的茶盏都跳了一下。他胸口剧烈起伏，脸上那点病态的潮红瞬间褪尽，只剩下一片死灰。胃里一阵翻江倒海，他强忍着没有吐出来，但喉头腥甜不断上涌。

“这些……这些东西……从何而来？”康熙的声音抖得厉害，每一个字都像是从牙缝里挤出来，带着冰碴。

鄂伦岱以头抢地，声音带着哭腔：“回……回皇上……是从西山后山，一处极其隐蔽的山腹密洞里找到的……洞口有机关，伪装成天然石壁，若非……若非粘杆处弟兄中有人精通风水机关之术，偶然触发，绝难发现……洞内……洞内还有……”他咽了口唾沫，恐惧得几乎说不下去，“还有数十具……尸骸，有新有旧，最早的……怕是能推到顺治朝……尸骸旁，散落着这些……这些物件。奴才已命人将洞口原样封好，派最得力的人手昼夜看守，绝无外人知晓。”

山腹密洞！数十具尸骸！顺治朝！

每一个词，都像重锤，狠狠砸在康熙的心口。他眼前阵阵发黑，耳边嗡嗡作响。虽然早有心理准备，虽然胤禛的密折和粘杆处之前的调查已让他有了最坏的猜想，但当这血淋淋、赤裸裸的证据摆在眼前时，那种冲击，那种被最信任、最亲近之人背叛和蒙蔽的愤怒与恶心，还是几乎击垮了他。

“继、续、说。”康熙闭上眼睛，从牙缝里迸出三个字，手指死死抠着那本皮质册子，几乎要将其捏碎。

“嗻！”鄂伦岱不敢有丝毫隐瞒，竹筒倒豆子般将他所知道的一切和盘托出，“据查，账册所载人口，多来自山西、陕西、甘肃等地偏远村镇，以‘招募垦荒’、‘征发工匠’、‘采买奴仆’等名义被诱拐或强掳，经多次转手，最终送入西山。信笺上的文字，经通译破译，与蒙古科尔沁部一支早已消亡的古老萨满教派有关，内容……内容多涉‘长生祭’、‘圣血’、‘魂魄之力’等邪说。那些信物和册子上的图案符文，亦与该教派记载吻合。洞中尸骸，经仵作初步查验，皆……皆无外伤，但死状诡异，似被抽取了精血魂魄……且骸骨上，残留有与信笺中提到的‘秘药’成分相似的物质……”

鄂伦岱的声音越来越低，到最后几不可闻。殿内的空气仿佛凝固了，沉重得让人喘不过气。李德全早已面无人色，死死低着头，恨不得自己是个聋子、瞎子。

康熙缓缓睁开眼，那双曾经睥睨天下的眼眸，此刻布满血丝，充斥着狂怒、痛心、难以置信，以及一种深沉的、几乎要将人淹没的悲哀。他猛地将手中的皮质册子狠狠掼在地上，又一把抓起鄂伦岱捧着的账册和信笺，看也不看，用尽全身力气撕扯、揉碎！

“荒谬！邪祟！丧心病狂！！！”他终于爆发了，沙哑的怒吼如同受伤的野兽，在空旷的大殿中回荡。他一把掀翻了身前的炕桌，上面的药碗、茶具、笔墨纸砚稀里哗啦摔了一地，碎片四溅。

“皇上息怒！保重龙体啊！”李德全和鄂伦岱吓得魂飞魄散，连连磕头，额头撞击在金砖上，砰砰作响。

康熙却恍若未闻，他猛地站起身，但因为久病体虚加上急怒攻心，眼前一黑，踉跄了一下，险些栽倒。李德全慌忙扑上去搀扶，被他狠狠一把甩开。

“乌雅氏！胤禵！好！好！好得很！”康熙指着永和宫的方向，手指颤抖，声音因极致的愤怒而扭曲，“朕的好妃嫔！朕的好儿子！竟然……竟然在朕的眼皮子底下，行此等天理不容、人神共愤之事！用活人祭祀？炼制邪药？追求长生？你们……你们把朕当成了什么？把大清的列祖列宗当成了什么？把天下臣民当成了什么？！”

他剧烈地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，苍白的脸上涌起不正常的红晕。李德全慌忙递上帕子，康熙接过，猛地捂住嘴，再拿开时，雪白的帕子上赫然染着一抹刺目的猩红！

“皇上！”李德全魂飞魄散。

康熙却只是死死盯着那抹鲜红，眼神空洞了一瞬，随即爆发出更深的恨意与决绝。他随手将染血的帕子扔在地上，仿佛那不是他的血，而是什么肮脏的东西。