永和宫，朱门深锁。

往昔的静谧安宁，此刻已化作令人窒息的囚笼。宫门之外，守卫看似如常，实则已换了最精锐的粘杆处暗卫，明松暗紧，将这座宫殿围得如同铁桶。宫内，人心惶惶。宫人们低着头，步履匆匆，连大气都不敢喘，空气中弥漫着无形的压力与恐惧。往日的花香与熏香，似乎也染上了一层腐朽沉闷的气息。

正殿内，帘幕低垂，光线昏暗。德妃乌雅氏斜倚在临窗的贵妃榻上，身上裹着一件半旧的湖蓝色常服，未施脂粉的脸上，是长久不见阳光的苍白与掩饰不住的憔悴。但那双眼睛，却亮得惊人，燃烧着一种近乎疯狂的火焰，死死盯着窗外被宫墙切割出的、四四方方的一小片灰蒙蒙的天空。

秦嬷嬷悄无声息地走进来，手里捧着一碗热气袅袅的参汤，脚步放得极轻，脸上却带着再也无法掩饰的惶急与惊惧。她将参汤放在榻边的小几上，嘴唇翕动了几下，才发出干涩嘶哑的声音：“娘娘，您多少用一点吧……这都两天了，水米未进，身子怎么受得住……”

德妃仿佛没听见，目光依旧胶着在那方寸天空，声音平静得诡异：“外面……怎么样了？”

秦嬷嬷心头一颤，低声道：“回娘娘，还是老样子。宫门把守得严，咱们的人出不去，外面的消息……也进不来。送进来的饮食日用，都经过严格查验。刘太医……刘太医今日来请脉，也被挡在了宫门外，说是皇上体恤娘娘静养，免了日常请安，若有需要，可随时传唤太医，但……但须得皇上亲准。”

“亲准？”德妃嘴角扯出一抹冰冷的、讥诮的弧度，“皇上这是要把本宫，困死在这里啊。” 她缓缓转过头，看向秦嬷嬷，那眼神让秦嬷嬷忍不住打了个寒噤，“本宫让你递出去的消息呢？给十四的，给家里的，给‘那边’的……一点回音都没有？”

秦嬷嬷“噗通”一声跪倒在地，老泪纵横：“娘娘……奴婢……奴婢无能！最后那条线……也断了！咱们派出去的人，一个都没回来！奴婢怀疑……怀疑咱们宫里，有皇上的眼线，咱们的一举一动，恐怕都……” 她没有说下去，但意思不言而喻。她们已被完全监控，与外界联系的渠道，被彻底斩断。

德妃脸上的平静终于出现了一丝裂痕，那是一种希望彻底破灭后的灰败与狰狞。她猛地坐直身体，声音陡然尖利：“断了？都断了？本宫不信！本宫经营数十年，难道就这么完了？十四呢？十四知不知道京中的变故？他就没有一点消息传进来？！”

“娘娘息怒！娘娘保重凤体啊！”秦嬷嬷连连磕头，“十四爷远在西北，消息传递本就缓慢，如今宫禁森严，怕是……怕是即便有消息，也送不进来啊！娘娘，如今形势比人强，咱们……咱们不如暂且忍耐，皇上或许只是一时之怒，等查明西山之事与娘娘无关，自然……”

“查明？忍耐？”德妃厉声打断她，眼中燃烧着绝望与疯狂交织的火焰，“等到皇上‘查明’，你我，还有十四，还有乌雅氏全族，早就尸骨无存了！你以为皇上只是怀疑？他只是怀疑，会如此大动干戈，连粘杆处都动用了？会封了永和宫，断了本宫所有臂助？会急着把十四从西北召回来？！”

她猛地站起身，因为虚弱和激动，身体晃了晃，秦嬷嬷连忙上前搀扶，却被她狠狠甩开。德妃踉跄着走到妆台前，铜镜中映出一张苍白扭曲、眼窝深陷的脸，哪里还有半分昔日温婉端庄的影子？

“看看本宫现在的样子！”她指着镜子，声音颤抖，带着哭腔，更多的却是刻骨的恨意，“本宫苦心经营一辈子，从一个小小的宫女，爬到四妃之位，生了三个皇子，眼看十四就要……就要成大事了！可如今呢？如今却被困在这方寸之地，叫天天不应，叫地地不灵！都是那个贱人！都是富察氏那个祸害！还有老四！一定是老四在背后捣鬼！本宫早该除了他！早该在他羽翼未丰的时候，就让他和他那个卑贱的额娘一起……”

“娘娘！慎言啊！”秦嬷嬷魂飞魄散，扑上去捂住德妃的嘴，惊恐地环顾四周，仿佛隔墙有耳，“娘娘，隔墙有耳，隔墙有耳啊！”

德妃被她捂住嘴，剧烈地喘息着，胸口起伏不定，眼中恨意如毒蛇般噬咬着她早已千疮百孔的心。是啊，隔墙有耳。这永和宫，早已不是她的永和宫，而是康熙帝为她打造的华丽囚笼，处处都是眼睛，处处都是耳朵。

不行，不能坐以待毙！绝不能！

她猛地推开秦嬷嬷，眼中疯狂的光芒渐渐沉淀，化作一种孤注一掷的、近乎毁灭的冷静。她走到内室最隐蔽的角落，那里供奉着一尊小小的、毫不起眼的鎏金佛像。她伸手，在佛像底座一个极其隐秘的凹槽处用力一按，只听一声极轻微的“咔哒”声，佛像背后的墙壁，竟无声地滑开一道仅容一人侧身通过的缝隙，露出后面黑黝黝的、不知通向何处的密道入口。

这是她入宫多年，耗费无数心力，暗中挖掘的保命通道，连通着御花园一处早已废弃的枯井。这是她最后的底牌，连秦嬷嬷都不知道。原本是预备在万不得已时，用来传递最绝密消息，甚至……是用来逃命的。

秦嬷嬷目瞪口呆地看着那黑黝黝的洞口，几乎不敢相信自己的眼睛。

德妃看也不看她，径直走到妆台前，打开一个暗格，取出一个小小的、非金非木、刻着诡异符文的盒子，又从怀中贴身之处，摸出一枚样式古朴、隐隐透着血色的玉佩。她将这两样东西紧紧攥在手心，冰凉的温度让她沸腾的血液稍稍冷却。

“嬷嬷，”德妃的声音恢复了平静，却平静得令人心寒，“本宫待你如何？”

秦嬷嬷浑身一颤，伏地道：“娘娘对奴婢恩重如山，奴婢愿为娘娘赴汤蹈火，万死不辞！”

“好。”德妃点头，眼中闪过一丝决绝，“本宫如今已是笼中困兽，外面耳目众多，这条路，是本宫最后的机会。你听着，本宫要你做两件事。”