“来者何人？”一个苍老而沙哑的声音突然响起，并非从别处传来，而是源自这棵巨树本身。树干上，一张由树皮纹理构成的人脸缓缓浮现，双眼是深邃的树洞，透着看透世事的沧桑。

哪吒抱拳道：“晚辈哪吒，特来借神斧一用，还请前辈打开洞门，放我进入。”

树人的目光在他身上停留片刻，缓缓开口：“原来是太乙真人那家伙的徒弟。两百年了，你是他之后第一个来到这里的人。”

“前辈认识我师父？”哪吒有些讶异。

“何止是认识，”树人发出一阵类似风吹树叶的沙沙笑声，“当年若非他陪我聊了几日解闷，我早把他赶下山了。说吧，你此来，是为了神斧？我且问你，那遗箭出世了没有？”

“嗯，我已经同他交过手了。他害了我的挚友，还要杀太阳神鸟！幸亏关键时刻有一位山神把他和太阳神鸟一起带到仙山去了。我要为我那挚友报仇，听闻唯有这盘古神斧可与之抗衡，还请前辈成全，赐下神斧，以救苍生！”哪吒言辞恳切。

树人沉默了片刻，树皮构成的脸上看不出喜怒：“救苍生？还是为友报仇？”

哪吒一怔，随即坦然道：“皆是。为友报仇是私怨，救苍生于水火是大义，晚辈不敢偏废。”

“私怨与大义，往往只在一念之间。”树人的声音低沉下来，“神斧乃盘古开天辟地之物，威力无穷，却也极易反噬其主。若心存执念，非但无法驾驭，反而会被其力量吞噬，沦为新的祸端。你可知，为何我守在此地千年？”

“还请前辈明示。”

“我守的不是神斧，是人心。”树人的语气带着一丝沉重，“我要等一个心无执念、能真正掌控它的人。遗箭复出，神斧再现，这是天数。但若是让心存恶念之人掌握了神斧，恐怕会为祸苍生，给三界带来难以承受的灾难啊。”

哪吒闻言，心中一凛，想起师父临行前“切勿执念”的嘱咐，忙收敛心神，恭敬道：“前辈教诲，晚辈铭记在心。若前辈肯赐下神斧，晚辈定当谨慎用之，绝不负前辈所托，更不负天下苍生。”

树人静静地看了他许久，久到哪吒几乎以为自己会被这目光洞穿。终于，树人开口了，声音里带着一丝释然：“罢了，你们师徒二人能够相继来此，想是与我有缘，我便为你指条明路吧。“

随着话音落下，洞口那微弱的光晕骤然变得炽烈起来，一股比之前更为磅礴的气息从洞内喷涌而出。

“进去吧，神斧就在里面，但能否得到它的认可，就要看你自己的造化了。记住，斧能开天，亦能灭世，慎用，慎用。”

哪吒深深一揖：“多谢前辈！”说罢，转身毅然踏入了那片光芒之中。