哪吒的目光在她脸上又流连了片刻，终是重重一点头，抬手将小猪熊抱稳，转身向众人颔首告别。遗箭早已不耐，见状当即转身，身影化作一道流光，率先向不周山深处掠去。哪吒紧随其后，金光与流光交织，渐渐消失在层峦叠嶂的阴影之中。

不知不觉便已入了秋，镐京的秋夜已带霜寒，宫室檐角的铜铃在夜风里轻响。崇明殿内，灯火昏暗，姬发披衣坐于案前，案上记录政事的甲骨已堆积如山，烛火摇曳，映得他眼底的血丝愈发清晰。自牧野一战定天下，周王朝定都镐京已有一载，可他夜里总难安睡，便是入睡时也常常噩梦连连，时而梦见商纣的血溅在鹿台的火中，时而梦见商朝遗民的乱兵踏破城郭，时而梦见百姓流离失所的哭号，惊醒时冷汗浸透中衣，心口憋闷得喘不过气。

榻边小几上，一只粗陶小杯盛着温凉的蜜水，杯沿还留着孩童浅浅的指印。那是长子姬诵睡前特意嘱咐宫人备好的，年仅十岁的孩童，虽尚不解朝堂重负，却瞧得出父王日夜操劳，总学着大人语调说着“蜜水甜，能缓解父王为国操劳的辛苦”。此刻姬诵在一旁的榻上睡得正沉，一张小脸上眉头却微微蹙着。邑姜近日回了母族探亲，姬发便将姬诵的卧榻安置到了自己的寝宫之中。他晚间理政，小小的孩童每日都信誓旦旦地要陪着父王，却总是早早便在旁撑不住沉沉睡去。

姬发扶着桌案，缓缓平复着稍显急促的呼吸。天下初定，殷商遗民未服，宗室诸侯各怀心思，井田制推行遇阻，边患警报亦时有传来，更兼先前天地失日，民间流言尘嚣而上。自姜子牙前往不周山探寻太阳不归之事，没了丞相从旁襄助，姬发更比往日忙碌数倍，日日与群臣议事至深夜，眉宇间的郁结越积越深。所幸哪吒一行人近日终是解救了太阳神鸟，大周百姓与天下生灵，才得以重归寻常生计。

姬发路过榻边时，忍不住俯下身，轻轻抚平儿子蹙起的眉头，姬诵在睡梦中呼吸清浅，小手无意识地攥住了他的衣袖，那一点温热触感，竟让姬发紧绷的心弦稍稍松动。不过与邑姜分别数日，思念却在此时翻涌而上，他望着儿子恬静的睡颜，暗自思忖：若是邑姜见了这般光景，不知会作何言语。

“王兄。”门外传来的轻缓的脚步声打断了姬发的思绪，周公旦捧着一盏温热的汤药进来，目光扫过榻上的姬诵，不自觉压低了声音：“王兄仍未安寝？且将药饮了，早些歇息吧，诵儿还盼着晨起王兄陪他习字呢。”

姬发颔首接过，仰头一饮而尽。苦涩药味在舌尖蔓延，却压不住心头的焦躁，他索性敞开心扉，将梦中乱象与满心疑虑一并对周公旦道来：“朕近日频做异梦，不知是凶是吉。周邦虽顺天命取代商纣，成为天下之主，然国土远不及殷商辽阔。如今四海之内，诸侯与殷商旧部仍虎视眈眈，这天下，当真能稳得住？朕百年之后，又能留给诵儿一片怎样的江山？”

周公旦在他对面落座，声音温和却掷地有声：“王兄此梦，非单纯凶吉可解。梦见商纣之火，是上天警示我等以史为鉴；梦见百姓流离，是王兄心怀苍生的写照。昔者大禹治水，九年方成，如今我周室初立，百废待兴，些许波折本是常事。王兄以仁德定天下，得百姓拥戴，凡事只需循序渐进。恕臣弟直言，诵儿聪慧懂事，他日必能承袭王兄仁德。王兄本是天命所归，又有臣弟与姜丞相辅佐，更有这般长子，王嫂那般贤后，假以时日，何愁天下不定？”他顿了顿，又轻声道：“王兄所忧，是社稷之重，而非一己之私。心有牵挂，故梦有所示，只需放宽心怀，凡事与众臣商议，不必独担万钧之重。便是为了诵儿，王兄也当保重龙体，不可忧心太过啊。”

武王闻言，心下稍稍宽慰，目光落在榻上儿子恬静的睡颜，紧绷的肩背渐渐松弛，只是眉宇间的郁结，终究未能全然消散。