侍女早已备妥了热茶，袅袅热气氤氲升腾，暖香漫溢。四人围坐于桌案之侧，只讲些闲话趣闻，似乎这只是一次寻常探视一般。

姬发强撑着精神陪坐了片刻，便觉气力难支，胸中气息滞涩不畅。邑姜看在眼里，忙扶着他往一旁的软榻上歇息。小龙女知晓哪吒此来定与姬发有事要谈，便含笑询问邑姜，可愿同往暖阁叙话。

暖阁外，檐角的积雪簌簌坠落，碎玉般敲打着石阶。二人在临窗软榻上落座，小龙女抬手从袖中取出一卷竹简，笑道：“前几日雷震子托人捎了信来，说他在天庭诸事顺遂，只是偶尔念及镐京旧事，恨不能抽身前来，与我们一聚，倒是平添了几分遗憾。”

邑姜静坐在一旁，听着这话，恍惚间忆起武王初登大位时，那段虽忙碌却安稳无忧的岁月，心头不觉漫过一丝怅然。却听小龙女又轻声续道：“雷震子还说，我三哥敖丙自受封华盖星君后，已归入紫薇大帝麾下听用。大帝仁厚宽和，待他素来亲厚，二人如今同护三界安危，共司神职，也算得偿所愿。”

“紫薇大帝……”邑姜低低呢喃着这四个字，尾音微微发颤，眼前似又浮现出伯邑考的身影。那时他立于廊下抚琴，一袭白衣胜雪，眉眼温润如玉，指尖起落间，琴音清泠如流泉，绕着庭院中那株梅树，久久不散。那时的西岐，风似乎都比此刻暖上几分，她还是未出阁的少女，姬发与伯邑考兄弟二人常伴左右，闲来便陪她在园中赏花弈棋，连她的琴技，都是伯邑考亲手传授。谁能料到，昔日的静好岁月在朝歌暴君剖心腕骨的酷刑下碎作泡影，每每思及，她便觉喉间涌上血腥之气。后来她在镐京城入主中宫，见着哪吒、小龙女与雷震子三人相处的模样，心头总会不由自主地念起西岐旧事。倘若有一日，姬发也离她而去，这段温存岁月里，岂非只留她一人，孑然困守？

邑姜抬手按住眼角，指尖触到一片微凉的湿意，唇边却绽出一抹浅淡的笑意，只是那笑意里，藏着化不开的怅惘：“大哥他……终是挣脱了轮回苦海，位列仙班，也不枉从前受了那般苦楚。”

小龙女未再多言，只起身替她添了些热茶。邑姜望着漫天飞舞的雪絮，良久，才轻轻喟叹一声，语气渐渐平和，眸中却多了几分坚定：“仙凡殊途，原是亘古不变的道理。天上宫阙纵然华美，终究少了人间的烟火暖意。我们这些留在俗世的人，总要守好这一方山河，好好度过往后的每一日，才不算辜负了他们在九天之上的护佑。你三哥既与伯邑考大哥有缘，往后在天庭也好彼此相伴照拂，倒也是一桩幸事。”

邑姜的神色依旧温婉从容，可小龙女却瞧得分明，她眉宇间似藏着一缕挥之不去的郁结。小龙女心中暗叹一声，旋即便有了主意。

她取下发间玉簪化作三尺青锋，执剑在手，对邑姜笑道：“我曾听闻娘娘年少时在西岐习过剑法，风骨不输男儿。今日难得有空，娘娘可愿与我在院中比试几招？咱们只点到为止，权当解闷散心。”

邑姜眸中先是闪过一丝惊诧，随即，那凝滞在眉尖的愁绪，便被一抹久违的亮色冲淡。她出身姜氏，年少时也曾与姬发、伯邑考一同挽弓执剑，纵马驰骋于渭河之滨。只是自入后宫，操持家国社稷，久已不曾碰过剑器，那柄陪她年少的青锋，早被束之高阁，蒙了尘霜，今日听闻此言，当下便颔首应允。