东海金鳌岛，午日悬于中天，烈阳炙得崖边礁石发烫。碧霄盘膝静坐已逾三刻，丹田内真气翻涌冲撞，却始终难破那层无形壁垒，仙途千年的瓶颈竟在此刻成了心魔枷锁。道心震荡间，戾气丝丝缕缕从灵台溢出，搅得她气血翻涌，终是按捺不住，霍然起身，足尖狠狠跺向崖石，震得碎石簌簌滚落，胸中郁气却仍如铅块般沉滞，吐之不出。

身后忽有一缕清茗香气飘来，云霄执盏而立，素手轻轻抚上她脊背，指尖蕴着温润的灵力，缓缓抚平她躁动的经脉。半晌，云霄收回手，望着她紧蹙的眉峰，幽幽一叹：“妹妹若真是心有郁结，不妨下山走一趟，寻个能为你解惑之人。”

西岐行宫的午后，辰光寂寂，檐角积雪在暖阳下融成细珠，簌簌滴落。姬发斜倚软榻，手中一卷竹简尚未翻完，便觉阶前似有云气浮动，带着几分清冽的仙家气息。

门帘微动，碧霄踏着流云翩然而至，青色衣裙拂过阶前残雪，竟未沾染半分霜华。她在殿门外驻足片刻，望着那扇虚掩的木门，终是深吸一口气，拂袖推门而入。

病榻上的姬发闻声抬眸，看清来人，眼中并无半分惊诧，只撑着身子想要坐起，声音温和如旧：“昔日黄河岸边一别，碧霄娘娘，别来无恙。”

碧霄唇畔勾起一抹淡讽，语气冷峭：“我自然无恙，有恙的，分明是你。”

姬发闻言非但不恼，反倒低低笑了一声：“不想娘娘言辞，依旧这般直率。”

他温润的目光扫来，如春风拂过冰面，竟将碧霄胸中翻腾的戾气化去了八九分。她敛了敛神色，上前一步，尽量让语气听着平淡无波：“我今日前来，并非为叙旧，乃是为解心中久困之惑。”

姬发颔首道：“娘娘请讲。”

碧霄在榻前锦凳上落座，眸光沉沉：“我在截教与师兄师姐相伴修行千载，见惯了沧海桑田，仙途漫漫，寿元无疆。可你们凡人，百年光阴不过蜉蝣朝露，旦夕之间便会化为尘土。纵是坐拥万里江山，到头来也逃不过一抔黄土。我实在不解，你既明知天命如此，为何从不为此恐惧，亦无半分悲伤？”

这话问得直白，带着仙家俯瞰凡尘的睥睨，更藏着三分勘不破、理还乱的执念。

姬发听罢，先是低低咳嗽数声，抬手拭去唇角血迹，目光望向窗外漫天飞雪，眸光悠远如秋水。良久，他才缓缓开口：“娘娘所言，确是凡人逃不脱的宿命。我曾于孟津渡口观潮起潮落，于渭水之畔看草木枯荣。春生秋死，叶落花凋，这本就是天道轮回。纵使我身为天子，亦不过是这轮回中的一粒微尘罢了。”

他顿了顿，转头看向碧霄，眸中神色坦诚得近乎澄澈：“恐惧？悲伤？娘娘又怎知我不曾有过？昔日兄长伯邑考在朝歌为纣王所害，暴君竟逼父亲啖下兄长之肉，我听闻此事，当场呕血昏厥，此为骨肉之悲。后来伐纣兴周，见将士血染沙场，百姓流离失所，我也曾夜夜难寐，惧这天下难定，惧这苍生难安，此为家国之惧。”

碧霄指尖猛地一颤，眸中闪过一丝不易察觉的波动。听他提及伯邑考，心中竟不自觉思及兄长赵公明从前身陨上榜一节，此事是她心头消不去的一道血痕。原来，当初她持金蛟剪寻仇，他百般包容忍让，竟是因他也曾亲历这般骨肉离散之苦……

“封神一劫，看似是阐截之争，实则是天道定数。”姬发的声音轻缓，却带着一种洞彻世事的清明，“鸿钧老祖分圣，太上、元始、通天三位教主共签封神榜，不过是为理清三界秩序，平息杀伐。仙家有仙家的劫数，凡人亦有凡人的职责。而我的职责，便是在这数十年短暂光阴里，护佑一方百姓，让他们有田可耕，有衣可穿，有太平岁月可度。”

“可这一切，于你百年之后，不过是过眼云烟！”碧霄忍不住沉声反驳，“江山会易主，百姓会遗忘，纵是青史留名，也不过是史书上的几行墨字，又有何意义？”

“意义便在这‘过程’二字。”姬发微微一笑，眸光温润如春水融冰，“娘娘修行千载，所求的是大道圆满。我身为凡人，所求的，是在世一日，便尽一日之责。我曾见过一位老农，守着三分薄田，日出而作，日落而息，一生平淡无奇。可他临终之时，望着满堂子孙绕膝，笑得那般满足。他的一生，于天地而言微不足道，可于他自己，于他的家人，已是圆满。”

他抬手指向窗外，飞雪正簌簌落在梅枝上：“娘娘看这雪，落下来便会消融，可它落在麦田里，能护麦苗熬过严冬；落在梅枝上，能催得暗香浮动满院。它的存在短暂，却自有价值。凡人的生命，亦是如此。”

碧霄沉默了。殿内只余烛火噼啪作响，与窗外风雪呼啸之声交织，静得令人心慌。

她看向病榻上的人间帝王，他分明已是油尽灯枯之态，眉宇间却依旧坦荡温和。忽然间，胸口似被一团棉絮堵得严实，千头万绪翻涌，竟不知从何说起。