五人解开拴在木桩上的一艘最大的小船，将战马牵上船，顾笙拿起船桨，用力划动，小船缓缓朝着河对岸驶去。
河水不算湍急，却也不算平静，小船在河面上微微晃动，顾笙的动作却十分稳健，船桨划过水面，发出哗哗的声响。
行至河中央，顾笙忽然察觉到不对劲，河水的流速忽然变快，水下似乎有什么东西在搅动，船底传来轻微的撞击声。他心中一凝，沉声道：“小心，水下有东西！”
话音未落，水面忽然炸开数道水花，十余名水鬼从水下钻了出来，手中握着锋利的水鬼刀，朝着小船砍来。
这些水鬼皆是薛家训练的死士，擅长水性，潜伏在水下，专司暗杀，刀上还淬了剧毒，一旦被划伤，便会立刻毒发身亡。
“保护将军！”秦朔厉声喝道，手中的短刃朝着水鬼砍去。
水鬼的身手十分敏捷，在水中如鱼得水，刀光闪烁，朝着小船的船底砍来，想要将小船砍破，让五人与战马一同落入水中。
顾笙见状，手中的船桨猛地一挑，朝着一名水鬼的脑袋砸去，船桨是实木打造，十分沉重，砸在水鬼的脑袋上，只听“咔嚓”一声，水鬼的脑袋便被砸开了花，当场沉入水中。
其余的水鬼见同伴惨死，眼中闪过一丝狠戾，更加疯狂地朝着小船砍来。
秦朔与三名侍卫也纷纷出手，短刃与水鬼刀碰撞在一起，发出清脆的金属声响。
可水鬼在水中占据优势，三人虽奋力抵挡，却也渐渐落了下风，一名侍卫的胳膊被水鬼刀划伤，伤口瞬间变黑，显然是中了剧毒。
“小心！刀上有毒！”那名侍卫闷哼一声，抬手捂住伤口，脸色瞬间变得惨白。
顾笙见状，心中震怒，手中的船桨猛地挥舞，将几名靠近小船的水鬼拍入水中，同时从怀中摸出一瓶解毒丹，扔给秦朔：“给他服下！”这解毒丹是沈砚特意给他准备的，解百毒，是西北战场上的救命良药。
秦朔立刻接过解毒丹，给受伤的侍卫服下，同时更加奋力地抵挡水鬼的进攻。
顾笙知道，这样下去不是办法，水鬼在水中久战不疲，而他们在小船上施展不开，迟早会被拖垮。
必须速战速决。
他目光扫过四周，见河中央有一块巨大的礁石，心中立刻有了主意。
他用力划动船桨，将小船朝着礁石驶去：“秦统领，将他们引到礁石旁！”
秦朔会意，与两名侍卫一同发力，将几名水鬼引到礁石一侧。
顾笙趁机将小船靠向礁石，翻身跳上礁石，手中的长枪朝着水下猛刺。
礁石旁的水势较浅，水鬼的身手难以施展，顾笙的长枪如入无人之境，枪尖每一次刺入水中，都会带出一股鲜血，一名名水鬼接连被刺中，沉入水中，再也没有浮上来。
他目光扫过四周，见河中央有一块巨大的礁石，心中立刻有了主意。
他用力划动船桨，将小船朝着礁石驶去：“秦统领，将他们引到礁石旁！”
秦朔会意，与两名侍卫一同发力，将几名水鬼引到礁石一侧。
顾笙趁机将小船靠向礁石，翻身跳上礁石，手中的长枪朝着水下猛刺。
礁石旁的水势较浅，水鬼的身手难以施展，顾笙的长枪如入无人之境，枪尖每一次刺入水中，都会带出一股鲜血，一名名水鬼接连被刺中，沉入水中，再也没有浮上来。
余下的水鬼见势不妙，想要逃走，却被秦朔与侍卫拦住，一一斩杀。
不多时，水面便恢复了平静，只留下一片片鲜血，缓缓向四周扩散。
那名受伤的侍卫服下解毒丹后，脸色好了许多，只是胳膊依旧麻木，无法用力。
顾笙检查了一下他的伤口，沉声道：“毒已控制住，只是需要静养，后面的路，怕是要辛苦你们三人了。”
秦朔道：“将军言重了，保护将军是属下的职责。”
五人重新登上小船，顾笙继续划桨，不多时，便抵达了河对岸。
上岸后，顾笙将受伤的侍卫扶上战马，由另一名侍卫牵着，五人不敢耽搁，翻身上马，朝着西北方向疾驰而去。
过了清风渡，便出了京畿地界，薛家的势力虽也延伸到了这里，却不如京郊严密，一路上虽也遇到了几波小股的刺客，却都被五人轻松击退。
只是那名受伤的侍卫伤势虽无大碍，却也无法再参与战斗，只能由同伴护送着，跟在队伍后方。
一路西行，越往西北，景色便越荒凉。
原本的青山绿水渐渐被黄沙戈壁取代，道路也从平坦的官道变成了崎岖的土路，两旁皆是一望无际的戈壁滩，狂风卷着黄沙，吹得人睁不开眼睛，马蹄踏过，扬起漫天黄沙，身后的脚印瞬间便被黄沙覆盖。
顾笙的披风上早已沾满了黄沙，头发也被吹得凌乱，脸上蒙着一层尘土，唯有一双眼睛，依旧明亮而坚定。
他每日只在驿站休息两个时辰，其余时间都在赶路，饿了便啃口干粮，渴了便喝口水囊里的水，风餐露宿，日夜兼程，身上的劲装被荆棘划破了无数道口子，手上也磨出了厚厚的茧子，可他却丝毫没有懈怠，依旧策马前行。
秦朔与两名侍卫见顾笙如此拼命，心中皆是敬佩。
他们原以为，顾笙身为世家子弟，定然养尊处优，吃不了苦，可如今看来，这少年将军能在西北立下赫赫战功，绝非偶然，这份坚韧与毅力，便是许多老将也望尘莫及。
这日，一行人行至一片名为“断魂岭”的山岭前，岭高林密，山路崎岖，是前往雁门关的必经之路。
远远望去，山岭被漫天黄沙笼罩，显得格外阴森，岭上的风声呼啸，如同鬼哭狼嚎，令人不寒而栗，“断魂岭”之名，果然名副其实。
秦朔勒住马缰，沉声道：“将军，断魂岭地势险要，易守难攻，是出了名的险地，不仅有山贼土匪盘踞，怕是薛家的人也会在这里设下埋伏，我们需格外小心。”
顾笙抬眼望向断魂岭，眼中闪过一丝凝重。
他早听闻过断魂岭的威名，此岭是西北与中原的咽喉要道，山高路陡，林深叶茂，常年有山贼土匪在此劫掠，过往的商客皆是结伴而行，不敢单独通过。
如今薛家的人一路追杀，定然不会放过这个绝佳的设伏之地，岭中定然是危机四伏。
“受伤的兄弟留在岭外，找个隐蔽的地方藏起来，等我们出来。”顾笙沉声道，“秦统领，你与另一位兄弟随我进山，三人同行，目标小，也便于应对突发状况。”
受伤的侍卫立刻道：“将军，属下能走，属下要随将军一同进山！”
顾笙冷冷地看了他一眼：“你的任务是养好伤，而非逞强。留在岭外，便是对我们最大的帮助。若是我们三个时辰内未出来，你便立刻前往雁门关，向周毅将军求援。”
侍卫见顾笙态度坚决，知晓无法反驳，只能含泪点头：“属下记下了，将军保重。”
顾笙不再多言，与秦朔及另一名侍卫翻身上马，朝着断魂岭疾驰而去。
山路崎岖，战马难以行走，三人只能下马，牵着战马，步行上山。
山路两旁皆是参天古木，遮天蔽日，阳光难以穿透，林中阴森潮湿，弥漫着一股腐朽的气息，脚下的落叶厚厚的一层，踩上去软绵绵的，发出沙沙的声响，令人心中发毛。
三人小心翼翼地前行，目光警惕地扫过四周的密林，手中的兵器握得极紧，不敢有丝毫懈怠。
行至半山腰，忽然听到前方传来一阵马蹄声，由远及近，伴随着人的吆喝声。
顾笙抬手示意二人停下，躲在一棵大树后，探出头去查看。
只见前方的山道上，有二十余名山贼骑着马，手持大刀，拦住了一支商队的去路。
商队的人皆吓得瑟瑟发抖，跪在地上求饶，山贼们则满脸狞笑，肆意抢夺着商队的货物，还不时对商队的女眷动手动脚，十分嚣张。
“这群山贼，真是无法无天。”秦朔低声骂道，眼中闪过一丝怒意。
顾笙眼中也闪过一丝寒芒，他最见不得这种恃强凌弱的行径。“解决他们。”
话音落，他便从大树后走了出来，手中的长枪直指山贼，沉声道：“光天化日，竟敢在此劫掠，眼中还有王法吗？”
山贼们见突然有人出来阻拦，皆是一愣，随即哈哈大笑起来。
为首的山贼是个满脸络腮胡的大汉，手持一柄开山斧，目光凶狠地看着顾笙三人：“哪里来的毛头小子，也敢管你爷爷的闲事？识相的就滚，否则休怪爷爷的开山斧不认人！”
“王法不管，我便来管。”顾笙冷冷道，手中的长枪微微一抬，寒芒乍现。
络腮胡大汉见顾笙敬酒不吃吃罚酒，眼中闪过一丝狠戾，厉声喝道：“兄弟们，给我上，砍了这三个不知天高地厚的小子！”
二十余名山贼立刻策马冲了过来，手中的大刀挥舞着，朝着顾笙三人砍来。
顾笙三人早有准备，立刻迎了上去。
顾笙手持长枪，依旧是势不可挡，枪影重重，山贼们接连被挑翻在地，络腮胡大汉见手下死伤惨重，心中震怒，亲自挥舞着开山斧，朝着顾笙砍来。
开山斧势大力沉，带着呼啸的风声，顾笙不闪不避，手中的长枪轻轻一挑，精准地挑中开山斧的斧柄，手腕微微一拧，开山斧便脱手而出，飞向一旁的大树，深深嵌入树干之中。
络腮胡大汉见手中的兵器被挑飞，心中大惊，想要转身逃走，却被顾笙的长枪抵住了咽喉。
“饶命！英雄饶命！”络腮胡大汉瞬间吓得面如土色，跪在地上连连求饶，“小人有眼不识泰山，求英雄放小人一条生路，小人再也不敢了！”
顾笙冷冷地看着他：“这断魂岭上，还有多少山贼？”
络腮胡大汉连忙道：“还有百余弟兄，都在岭顶的山寨里。英雄饶命，小人这就带着弟兄们离开断魂岭，再也不敢在此劫掠了！”
“百余弟兄？”顾笙眼中闪过一丝疑色，“不过是一群山贼，为何会有百余弟兄？”寻常的山贼土匪，不过数十人，最多百余，可断魂岭的山贼竟有百余，未免太过蹊跷。
络腮胡大汉眼神闪烁，支支吾吾道：“这……这是小人多年积攒下来的弟兄。”
顾笙一眼便看出他在撒谎，手中的长枪微微用力，抵在他咽喉的枪尖陷入了一丝皮肤，渗出血丝：“实话实说，否则我立刻杀了你！”
络腮胡大汉吓得浑身发抖，连忙道：“我说，我说！这些弟兄并非都是山贼，大部分都是薛家的人，伪装成山贼，潜伏在断魂岭，目的是为了截杀将军您！小人只是个小喽啰，奉命行事，求英雄饶命啊！”
果然是薛家的人！
顾笙与秦朔对视一眼，心中皆是一沉。
薛家竟不惜耗费如此大的心力，在断魂岭布下百余死士，伪装成山贼，看来是誓要将他截杀在此了。
“薛家的人在山寨里做什么？”顾笙沉声道。
“他们在山寨里设下了埋伏，架起了弓弩，就等将军您自投罗网。”络腮胡大汉道，“小人只是奉命拦住过往的商客，不让他们打扰薛家大人的计划。”
顾笙眼中寒光一闪，手中的长枪猛地一刺，络腮胡大汉当场倒地气绝。“留着你，也是个祸害。”
余下的山贼见首领被杀，皆是吓得魂飞魄散，想要逃走，却被秦朔与另一名侍卫一一斩杀。
解决了山贼，顾笙走到商队众人面前，沉声道：“你们速速离开此地，断魂岭内危险重重，不可久留。”
商队众人连忙磕头道谢，收拾好残留的货物，匆匆离去。
顾笙三人看着商队离去的背影，心中皆是凝重。
薛家在岭顶的山寨里设下了埋伏，架起了弓弩，百余死士，若是硬闯，定然是死路一条。
“将军，如今该如何是好？”秦朔沉声道，“百余死士，还有弓弩，硬闯定然不行，绕路也来不及，雁门关那边还等着将军前去镇守。”
顾笙目光扫过四周的密林，心中快速思索着对策。
岭顶的山寨地势险要，易守难攻，弓弩的射程极远，若是从正面进攻，定然会被当成活靶子。
唯有从后山绕上去，出其不意，攻其不备，才有一线生机。