京城的晨光漫过朱雀大街的青石板，淌进巍峨的宫城朱门，将太和殿的金砖地映得熠熠生辉。

薛崇山伏诛已过七日，京中薛党余孽尽数清剿，三司会审王怀安后，将其与一众涉案官员的罪状昭告天下，百姓拍手称快，街头巷尾的谈资，早已从谋逆之乱变成了摄政王与顾将军的安民政令。

太和殿上，年幼的陛下端坐龙椅，眉眼间尚带稚气，却已学着挺直脊背。

沈砚立在御阶左侧，玄色朝服衬得身姿挺拔，左臂的伤口虽未痊愈，却已能抬臂行礼，只是动作间仍有微不可察的轻缓。

顾笙立于右侧，银甲换了绯色朝服，身姿如松，面上虽依旧清冷，眼底却藏着几分沉稳。

阶下文武百官按品阶列队，鸦雀无声，这是薛党覆灭后的第一次大朝，亦是朝纲重整的开端。

“诸位卿家，”陛下的声音稚嫩却坚定，目光扫过阶下，“薛崇山谋逆，祸乱朝纲，幸得沈皇叔与顾将军力挽狂澜，清奸佞，安朝局，护朕与江山周全。今日大朝，首要之事，便是整饬朝纲，安抚天下，诸位卿家有何良策，尽可奏来。”

话音落，户部尚书率先出列，躬身奏道：“陛下，摄政王，将军。薛党乱政数年，户部府库空虚，各地赋税多有积欠，且落马坡、天牢诸战耗费甚巨，抚恤阵亡将士、安置伤兵亦需重金。臣以为，当轻徭薄赋，减免灾区半年赋税，同时彻查各地藩库，追缴积欠赋税，严惩贪墨之官，以充府库。”

沈砚微微颔首，目光扫过阶下：“户部所言甚合时宜。轻徭薄赋以安民心，彻查贪墨以肃吏治，此事便由户部牵头，御史台随行监督，限三月内办结，凡贪墨银两逾千两者，就地革职，押解回京审讯。”

“臣遵令！”户部尚书与御史大夫齐声应诺。

紧接着，兵部尚书出列，躬身道：“陛下，摄政王，将军。此次谋逆之乱，禁军多有牵涉，京营兵力折损不小，且各地卫所兵士久未操练，战力堪忧。臣以为，当整饬军伍，裁汰老弱，增补精锐，同时加强京营守备，令各地卫所每月操练，由朝廷派监军巡查，考核战力，优奖劣罚。”

顾笙闻言，上前一步道：“兵部所言极是。臣愿请命，前往京营主持整饬之事，同时遴选军中精锐，补充暗卫营与禁军亲卫。各地卫所操练，可由边关老将前往督导，其熟知军务，更能服众。”

沈砚看向顾笙，眼底闪过一丝赞许，又似有几分顾虑，终究还是颔首：“准。顾将军骁勇善战，熟知军伍，此事便交予你。边关老将的遴选，由兵部与将军共同商议，务必选忠勇善战、品行端正者。”

“臣遵令！”顾笙与兵部尚书躬身应诺。

朝议从晨光微熹持续到日上三竿，从吏治整饬到民生安抚，从军伍整顿到漕运疏通，一件件政令从太和殿发出，如春雨般洒向大沈的万里河山。

沈砚虽左臂有伤，却始终思路清晰，决断果决，每一项政令都切中要害，阶下百官虽有少数昔日观望之辈，此刻也皆是心悦诚服，无人敢有异议。

顾笙则多在军务上建言，言辞简洁，切中关键，与沈砚一唱一和，将朝局把控得稳稳当当。

大朝散后，文武百官陆续离去，太和殿内只剩陛下、沈砚与顾笙三人。

陛下从龙椅上走下，拉着沈砚的衣袖，轻声道：“沈皇叔，今日朝议，全靠你与顾将军，朕今日才知，治理江山竟有这么多事要做。”

沈砚弯腰，抬手揉了揉陛下的头顶，声音温和：“陛下年幼，只需勤学政事，体察民心，日后必成明君。臣与顾将军，定当竭尽所能，辅佐陛下，守护江山。”

顾笙亦躬身道：“臣愿以血肉之躯，护陛下与大沈江山周全。”

陛下点了点头，眼中满是敬佩：“沈皇叔，顾将军，你们辛苦了。朕已让御膳房备了膳食，不如随朕去偏殿用膳吧。”

“臣谢陛下恩典。”二人齐声应道。

偏殿的膳食简单却精致，三人围桌而坐，陛下虽为天子，却无甚架子，时不时给沈砚与顾笙夹菜，问及京营整饬与轻徭薄赋的细节，沈砚与顾笙皆耐心解答，殿内气氛温馨，全无朝堂上的肃穆。

用膳毕，顾笙便向陛下与沈砚告退，前往京营主持整饬之事。

沈砚则随陛下前往文华殿，为陛下讲解《资治通鉴》，讲解历代明君治世之法，从晨起至日暮，忙得脚不沾地，左臂的伤口虽隐隐作痛，却始终未曾表露。

转眼旬日已过，京中局势愈发稳定。

户部轻徭薄赋的政令传至各地，百姓欢声雷动，各地积欠赋税的追缴也颇为顺利，不少贪墨官员被揪出，朝野上下吏治为之一清。

顾笙在京营的整饬也初见成效，裁汰老弱三千余人，增补精锐五千，京营兵士每日操练，喊杀声震彻京城北郊，战力较之以往提升数倍。

摄政王府的庭院中，梧桐叶已渐次泛黄，秋风扫过，落下几片枯叶。

沈砚靠在藤椅上，手中拿着一卷奏折，左臂搭在软垫上，太医正在为他换药。

顾笙从京营归来，一身戎装未卸，风尘仆仆，见太医正在换药，便放轻脚步，走到一旁静静等候。

“王爷的伤口恢复得不错，只是切记不可再过度用力，需再静养月余，方能彻底痊愈。”太医换好药，躬身道。

“有劳太医。”沈砚颔首，示意下人赏了太医，送其离去。

顾笙这才走上前，拿起一旁的披风，轻轻披在沈砚身上，声音带着几分心疼：“今日京营操练，我已安排妥帖，你便莫要再看奏折了，好好歇息。太医都说了，需静养月余，你偏不听，每日依旧处理朝政到深夜。”

沈砚放下奏折，抬眸看向顾笙，眼底漾开几分温柔：“朝中刚定，诸事繁杂，我岂能安心歇息。何况，有你在京营主持，我方能放心处理朝中之事。”

他抬手握住顾笙的手，掌心的温热驱散了秋风的凉意，“倒是你，每日在京营日晒雨淋，操练兵士，怕是累坏了。”

“我身强体健，这点累算不得什么。”顾笙摇了摇头，坐在沈砚身侧，为他倒了一杯热茶，“京营的兵士如今士气高昂，皆是精锐，只需再操练两月，便可派往边关驻守。只是今日兵部传来消息，说边关诸卫所的督导老将，已遴选完毕，皆是昔日镇守边关的忠勇之士，不日便会启程前往各地。”

“甚好。”沈砚接过热茶，抿了一口，眼中闪过一丝沉凝，“边关乃国之门户，万万不可大意。薛党乱政数年，边关卫所战力空虚，异族早已虎视眈眈，如今朝纲初整，军伍渐强，便是要防着异族来犯。”

顾笙颔首，眼中也闪过一丝凝重：“我也正有此意。今日我已让兵部绘制了边关布防图，待明日便呈给你，我们一同商议，如何加强边关守备。”

二人正交谈间，一名暗卫匆匆从院外跑来，单膝跪地，神色急切：“王爷，将军，边关八百里加急密报，北狄铁骑突然袭扰我雁门关外三县，烧杀抢掠，无恶不作，雁门关守将派人参奏，请求朝廷速派援军支援！”

“什么？”沈砚与顾笙同时起身，眼中皆是闪过一丝冷光。

北狄乃是大沈北方的异族，素来骁勇善战，觊觎大沈江山已久，只是昔日因大沈边关守备森严，不敢轻易来犯，如今竟趁大沈刚平内乱，便贸然袭扰，显然是欺大沈朝局初定，兵力未整。

顾笙一把接过暗卫手中的密报，快速翻阅，脸色愈发凝重：“雁门关守将奏报，北狄铁骑约有上万之众，由北狄太子亲率，突袭关外三县，三县守兵猝不及防，折损惨重，如今北狄铁骑已兵临雁门关下，扬言要踏平雁门关，直取京城！”

沈砚的脸色也沉了下来，玄色的眼眸中翻涌着寒意：“北狄太子好大的胆子！竟敢趁我大沈内乱，兴兵来犯，真当我大沈无人不成！”

他抬手将密报拿过，快速看完，眼中闪过一丝决断，“传我令，即刻召六部尚书、御史大夫、京营统领入摄政王府议事！顾笙，你速去京营，集结两万精锐，随时准备出征！”

“遵令！”顾笙抱拳应诺，眼中战意翻涌，转身便大步朝着院外走去，一身戎装在秋风中猎猎作响，背影挺拔而坚定。

沈砚看着顾笙离去的背影，眼中闪过一丝担忧，却也知晓，顾笙骁勇善战，乃是出征边关的不二人选。

他深吸一口气，压下心中的担忧，转身走入王府议事堂，静待百官到来。

不多时，六部尚书、御史大夫、京营统领等官员皆匆匆赶到，个个神色凝重，显然已得知北狄来犯的消息。

议事堂内，气氛压抑，沈砚坐在主位上，左臂搭在软垫上，目光冷冽地扫过众人：“诸位卿家，北狄铁骑袭扰雁门关，兵临城下，扬言踏平雁门关，直取京城，此事诸位已知晓。今日召诸位前来，便是商议，如何驰援雁门关，击退北狄！”

兵部尚书率先出列，躬身道：“王爷，北狄铁骑骁勇善战，且来势汹汹，雁门关守兵折损惨重，急需援军。京营刚整饬完毕，战力提升，臣以为，当派京营精锐出征，由顾将军统领，星夜驰援雁门关！”

“臣附议！”京营统领出列，躬身道，“顾将军骁勇善战，熟知军伍，由其统领京营精锐，定能击退北狄！且京营如今有精锐五万，派两万出征，余下三万足以镇守京城，保京畿安危！”

户部尚书亦出列道：“臣以为，援军出征，粮草军械乃是重中之重。臣即刻下令，从京畿各府库调拨粮草、军械、箭矢，星夜运往雁门关，保证援军粮草充足，军械完备！”

吏部尚书道：“臣愿遴选文官数名，随援军前往边关，安抚关外三县百姓，处理战后事宜，同时协助雁门关守将，整顿地方吏治！”

御史大夫道：“臣愿派御史随行，监督粮草军械调拨，严防贪墨，同时查究雁门关外三县守兵猝不及防的缘由，若是有将领失职，即刻严惩！”

众人各抒己见，皆是一心为国，议事堂内的气氛虽依旧凝重，却无半分慌乱。

沈砚听着众人的建言，眼中闪过一丝赞许，抬手示意众人安静：“诸位卿家所言甚合时宜。本王决定，命顾笙为北征大将军，统领京营两万精锐，星夜驰援雁门关，击退北狄；命兵部尚书统筹边关军务，协调各地卫所，随时准备支援雁门关；命户部尚书即刻调拨粮草军械，由专人押运，星夜运往边关，不得有半分延误；命吏部尚书遴选忠良文官，随援军前往，安抚百姓，处理战后事宜；命御史大夫派御史随行，监督粮草调拨，查究失职将领；京营统领留守京城，统领余下三万精锐，镇守京畿，保京城安危。”

“臣等遵令！”众人齐声应诺，声音洪亮，震彻议事堂。

“诸位卿家，即刻各司其职，不得有半分懈怠！”沈砚沉声道，“北狄来犯，欺我大沈无人，此次出征，不仅要击退北狄，还要让其知晓，我大沈虽刚平内乱，却依旧兵强马壮，不容侵犯！让其再也不敢觊觎我大沈江山！”

“诺！”众人再次应诺，纷纷转身离去，即刻前往安排诸事。

议事堂内再次恢复平静，沈砚坐在主位上，抬手揉了揉眉心，左臂的伤口因方才的情绪激动，隐隐作痛。

他抬眸望向窗外，秋风卷着梧桐叶，漫天飞舞，眼中闪过一丝担忧。

顾笙出征边关，前路凶险，北狄铁骑骁勇，雁门关战事未知，他怎能不忧？

可他也知晓，顾笙有勇有谋，定能逢凶化吉，击退北狄。

他起身走出议事堂，朝着京营的方向望去，心中默念：笙儿，一路保重，务必平安归来，我在京城，等你凯旋。

京营的校场上，两万精锐兵士早已集结完毕，个个身披重甲，手持兵刃，列着整齐的方阵，神色肃然，眼中满是战意。

顾笙一身银甲，手持长枪，立于校场高台上，目光冷冽地扫过台下的兵士，声音洪亮，震彻校场：“诸位将士！北狄铁骑犯我边境，袭我州县，杀我百姓，兵临雁门关下，扬言踏平我大沈江山！此等奇耻大辱，我等身为大沈将士，岂能容忍！今日，我等率两万精锐，星夜驰援雁门关，击退北狄，护我边境，守我江山！诸位将士，可有信心！”

“有！有！有！”两万兵士齐声高呼，声音如雷，震彻云霄，惊起天边群雁。

“好！”顾笙高声喝道，“即刻启程！目标，雁门关！不破北狄，誓不还朝！”

“不破北狄，誓不还朝！”兵士们再次高呼，声浪一波高过一波。

顾笙翻身上马，银甲在夕阳下闪着冷光，长枪直指北方，沉声道：“出发！”

两万精锐兵士紧随其后，迈着整齐的步伐，朝着校场外走去，马蹄声、脚步声交织在一起，如战鼓般，朝着北方的雁门关而去。

夕阳西下，将兵士们的身影拉得很长，如一道钢铁洪流，冲破京城的北门，朝着边境疾驰而去。

摄政王府的高楼上，沈砚凭栏而立，望着那道钢铁洪流远去的方向，眼中满是担忧与期许。

他抬手握住腰间的玉佩，那是顾笙临行前，塞在他手中的，说是保平安的，如今玉佩尚温，人已远去。

“笙儿，务必平安归来。”沈砚轻声呢喃，声音被秋风吹散，飘向北方的天际。