华椿居内室之中，烛火摇红，映得檀木案几上的账册泛着微光。

江映蓉端坐于紫檀嵌玉的绣墩上，指尖轻点账目，眉目沉静，眸光如水，身旁的老妈妈捧着茶盏立在一旁。

“大娘子今夜又熬得晚了，这些账目本就清楚，少看一晚也成的。”

江映蓉抬了抬已然酸涩的眼，唇角微扬，语气里却带着几分庆幸：“如今啊，这家里头都是自己人，账目自然是清楚，也就外头几个铺子烦乱些，不妨事，改日我在亲自去查。”

“幸而当年他们柳家那几房来闹事，我坚持让呈山分家，若是那几房参了进来，这账目便是十个我也很难理清。”

柳家门户众多，儿孙也多，世代务农。也就是到了柳呈山这一辈，才中了第，出了官场上的人才。虽说不是什么大官，却也是人人巴结，恨不得在佛像上刮金子，好捞些油水，今日又是借银子，明日又拖办事…这日子不是自己过，倒像是帮旁人过。

江映蓉自小那也是父母娇养长大的，家中经商，也曾做过宫里的生意，幼时想要什么便有什么，性子直烈的很，哪受的了这种委屈。

她这位官人是极孝顺的，可在他们柳家，最孝顺的却落不得好。母亲疼小儿子，却从来不问大儿子长短，就想踩着柳呈山拼命的来的官位，替她柳志远铺路。江映蓉怎可让他们如愿。

张妈妈笑着点头：“大娘子向来有远见。”

话音落，外头忽而传来一阵轻促的脚步声，丫鬟掀了帘子进来，福身行礼：“启禀大娘子，四姑娘来了。”

柳倾阮从外头探了头，眉眼弯弯掀帘而入。

“女儿给母亲请安。”

“妤儿来啦，快快来母亲这儿。”江映蓉立刻朝她招手，语气里满是宠溺与欢喜：“这么晚了，怎的还不歇下？可是又贪玩了？”

“女儿本在院里消食，瞧见华椿居的灯盏还亮着，就来看看。”柳倾阮温笑着坐下。

先柳家四姑娘有父母宠爱，却全然不知珍惜，总是目无尊长，冷言冷语。如今柳倾阮成了她，拥有了一切，能做的不多，却也想替她，也替自己守一守，拥一拥，这得之不易的亲情。

“女儿听说……二哥哥被禁足了？可是犯了什么错？”

话一出口，室内一时静了下来。

烛火噼啪轻响，江映蓉指尖轻轻抚过眉心，幽幽叹了口气：“本也不是什么大事。”

她抬眸望向窗外沉沉夜色，透着几分无奈：“就是你二哥哥……想去投军。”

“投军？”柳倾阮一怔。

江映蓉缓缓闭了闭眼，“你二哥哥你是知道的，自小就是个坐不住的性子，就爱舞刀弄枪，如今长成了，心性愈发倔强，认准的事，九头牛都拉不回。”

“我与你父亲，如何舍得他去那等凶险之地？沙场之上，生死一瞬，哪怕他武艺再好，又怎能保万全？”

大梁疆域辽阔，陛下多重用武将，可权柄再大又如何？若柳穆朝真创出了一番天地，凭他那愣头青的性子，怕是届时皇帝忌惮他他都不晓得，还上赶着去找死。

他这般不成熟，这让江映蓉如何放心得下？

“母亲说的是。”

柳倾阮沉默片刻，忽而轻声：“不如…让我去看看二哥哥。”

江映蓉闻言，轻轻一笑，带着几分疲惫，也带着几分欣慰：“你啊……万别戳你哥哥心窝子才是。”

柳倾阮起身福礼，笑着应：“母亲放心。”

出了内室，夜风凉，扫过脸颊，带着刺骨的疼。

柳倾阮并未立刻离去，而是转向一同出来的张妈妈，“张妈妈，母亲总是在夜里看账目吗？”

张妈妈一愣，随即叹道：“是啊，大娘子管家多有操劳，只说若是账目不好，她心不落定，睡也不安稳。不过也好在咱们外铺的账册都有得力之人帮着看，大娘子这才轻松了些。”

柳倾阮闻言颔首，只又道：“我明白了，张妈妈劳您吩咐小厨房，今夜起，每日二更前后，送一碗明目的汤水来给母亲。”

她也没看过账，只知道大宅户的账目自是繁琐，纵是想帮忙分担也是有心无力……待看过柳穆朝后，若是有闲时再仔细学一番，多份技，也好帮帮母亲，总比什么都不做的强。

张妈妈眼中一亮，暗道四姑娘当真是转性了，满是欣慰：“哎！四姑娘真是贴心！奴婢一定亲自去交代。”

……

隔日早，天色昏沉，昨夜忽而落雨，院中草木还沁着清寒的湿气。

柳倾阮提着食盒，小心的踏着青石小径缓缓朝东角的院落走去。

行至砺剑堂，入目便是一片开阔的空地，足有半亩大小，地面夯得平整坚实，边缘还留着练武时踩出的浅浅脚印。

空地一侧，立着几个木人桩，桩上刀痕剑印交错，显是常□□练。几杆长剑斜插在剑架上，剑鞘古朴，剑穗已有些褪色。

“姑娘，二公子说是被禁足…怎的屋前连个看守的小厮都没有啊……”入了院，冬儿便压低声音，满脸疑惑地嘀咕。

柳倾阮脚步微顿，也悄然打量起四周。