夜色是最好的掩护，此刻去能避开可能存在的耳目，若真有人在暗处窥探，也难察觉他们的行踪。

舟叶闻言一愣，随即反应过来夜间行动确实更为稳妥，他立即起身：“好，那我们现在就走。”

丑时一刻、两人换好夜行衣，悄悄出了门。

沿着舟叶指引的小路往林子里走，他手中拿着快小蜡烛，以防若是有人看守，看见烛火，也便于及时吹灭。

脚下是厚厚的落叶，踩上去没有声响，只有偶尔的虫鸣从草丛里传来。

“侯爷，就是这了。”

裴熠闻声停下脚步，借着微弱的月光，附身仔细看向地面。

黄白粉末被踩的四处，几乎没了踪影，只在石缝和草丛根部，还能看到些许残留的痕迹。他蹲下身，指尖轻轻碰了碰残留的粉末，触感细腻，带着一丝若有若无的腥气，与舟叶描述的无异。

他眉头紧锁，这些人的目的是什么？这村落隐在深山，与世隔绝，村民大多以种田、采草药为生，既无金银珠宝，也无权势牵连，到底是什么值得旁人费尽心机，用鼠虫疫这般恶毒的手段来害人？

是为了灭口？

还是为了…什么别的……

他起身，看向身旁的舟叶：“叶兄，除了鼠虫疫和这粉末，最近可还有其他异常的人或事？”

舟叶闻言，低头思索片刻，而后像是想起了什么，压低了声音：“若说怪事…倒也谈不上，只是近来确是有一队商队来过，往年从未有过。”

“那些人说是外邦的船只靠岸。来卖些钗镮首饰、香囊荷包之类的小物件，每隔几日就来一次，卖完就走，村民们见是外邦来的，东西也精致，便也都会买。”

裴熠眸光微沉，继续追问：“可那些人是如何进来的？既是外邦人，应当不知晓这村落的位置才对。”

“那些人应当是从暗河来的。”舟叶语气肯定，“暗河尽头连着海域，或许是随着河一路飘流而下，这才找来这儿的。”

他沉默片刻，又抬眸问道：“你可还记得那些商队带来的箱子，是什么样的？大小如何？”

舟叶仔细回忆着，比划着大小：“箱子大多是小的，也就比女子出嫁时装衣裳的箱子大不了多少，用红布盖着，看着倒像是装首饰的。”

裴熠听着，心里已然有了计较。箱子小却重，或许装着的不止首饰，极有可能还有这药粉。

一旦有了猜测，思绪便会如同蜘蛛织网般缠绕引伸。

暗河尽头连接海域，若是这些人撒的药物，那便是借着商队的身份作掩护，潜入村落，投放鼠虫疫的粉末，目的就是为了制造瘟疫，害死村民。

此地处深山，外界鲜少得知。若为空城，又接连着外海，岂不起兵屯兵之好去处？

裴熠眼底墨色，这究竟是外人所为还是出自大梁人之手，现下还不得而知。

得查。

“我知晓了，此事事关百姓安危，明日一早我便上报官府，只是若那些商队再来，或是村落里有其他异常，还要麻烦你来告知我。”

舟叶重重点头，“侯爷放心，若是有事，我定第一时间告知你。”

……

翌日清晨，天方蒙亮，炊烟还未散尽，青月便提着一个布包，领着柳倾阮和裴熠往暗河旁走。

布包里装着几块烤红薯、一包草药和一罐清水，是青月特意为两人准备的。

这些你们拿着路上吃，这草药能驱寒。”她边说边将布包递给柳倾阮，眼底满是不舍，“此次一别……就不知何时再能见面了。”

柳倾阮接过布包，眼眶微红：“多谢你这几日的照顾，若是有空闲我再来瞧你。”

她顿了顿，又看向一旁的舟叶，笑道：“叶大哥，记得照顾好青月。”

舟叶笑着点头，拍了拍胸脯：“放心吧。”

他早已备好竹筏，竹筏用粗壮的竹子扎成，上面铺着一层干草，能坐三四人。

裴熠先扶着柳倾阮上了竹筏，自己随后也跨了上去，竹筏在暗河的水面上轻轻晃了晃，随即稳了下来。

“叶兄，若有事可随时来寻我。”他回头看向岸边的两人，拱手道别。

“侯爷、倾阮，一路小心！”青月和舟叶站在岸边，挥手目送竹筏顺着水流往下游漂去，身影在晨雾中渐渐变小，直至消失在林间。

舟叶瞧着自家媳妇这般不舍，不由得笑道：“你同柳姑娘也就头回见，怎的这般不舍。”

青月擦了擦眼角：“你不懂……”

她在救下柳倾阮后，便做了一个梦。

竹筏顺着暗河的水流缓缓漂动，水面平静，偶有几条鱼从竹筏旁游过，不多时便到了暗河尽头的浅滩处。

那里有一段浅滩，能直接踏上岸，再沿着林间小路往村落的方向走，便是他们最初下山涧的地方。

便看见一个穿着灰袍的身影在路口来回踱步，手里还捏着一张皱巴巴的纸，脸上满是焦急。

庆云听见脚步声，抬头就见裴熠迎面而来，他脸上顿时露出狂喜，赶忙跑上前，语气急切：“侯爷！您终于回来了！府上收到信，说是柳姑娘还活着！咱们快去救她罢！”