“很简单。”沈清辞望进他翻腾的眼睛，清晰地说道，“第一，继续我们明面上的三年之约，互不干涉，但暗地里，信息共享。你要查的，我要保的，或许有交集，或许能互补。第二，我助你在朝堂站稳，甚至……扳倒你想扳倒的人。而你，在某些时候，需要成为我的后盾，或者说……‘刀’。”

“你想利用我。”萧绝冷笑。

“彼此彼此。”沈清辞指尖微微用力，感受着他喉结的紧绷，“政治联姻，本就是最大的利用。如今不过是将这利用，摆到明面上，谈个更公平的价码。王爷，你娶我，不也是为了稳住陛下，平衡朝局，争取时间巩固你的兵权，查你想查的事吗？”

她太敏锐，太直白，将一切虚伪的面纱撕得粉碎。

萧绝沉默了。墙外，似乎有隐约的脚步声和灯笼光晃过，时间紧迫。

沈清辞知道他动摇了，继续加码，声音压得更低，却带着某种致命的诱惑：“与我合作，你得到的，不止是这点线索。‘幽影’掌握的秘密，远超你的想象。包括……当年北境那场让你痛失袍泽的埋伏，背后真正的主使者是谁。”

萧绝瞳孔骤然缩成针尖！北境之殇，是他心中永不愈合的伤口，亦是支撑他走到今日的血色基石。他追寻真相多年，始终迷雾重重。

狂怒、猜忌、权衡、那丝诡异的吸引，还有被她牢牢握住的致命诱惑……种种情绪在萧绝胸中激烈鏖战。他看着她近在咫尺的脸，美丽，冷静，深不可测，如同深渊，又像藏着宝藏的秘境。

脚步声更近了，伴随着低低的交谈。

终于，他掐着她腰的手，缓缓松开了一些力道，虽然依旧紧扣，却少了那份欲将人折断的狠绝。抵在他脉门上的冰刃，也稍稍撤离了半分。

“沈清辞，”他开口，每个字都像是从喉咙深处碾磨出来，带着血腥气，也带着一种认命般的、冰冷的兴奋，“你最好记住你今天说的话。若有一日，让我发现你骗我，或伤我麾下一人……”

他没有说完，但未尽之言里的杀意，比任何利刃都锋锐。

沈清辞笑了，这次，笑意真切地染上了眼角眉梢，在那张清冷绝伦的脸上，绽出一种惊心动魄的艳色与危险。

“那么，王爷，”她收回抵着他脉门的手，那抹冰刃不知何时已消失无踪，只余指尖轻轻点着他胸膛，感受着那下面沉稳有力的心跳，吐气如兰，“合作愉快？”

萧绝没有回答，只是猛地低头，狠狠咬了一下她近在唇边的耳垂，留下一个清晰的齿印，然后骤然抽身退开，将残信与令牌迅速收起，深深看了她一眼，那眼神复杂得难以形容。

“走！”他低喝一声，身形已如鬼魅般掠向窗口。

沈清辞摸了摸刺痛的耳垂，看着那抹迅速融入夜色的黑影，脸上笑意渐收，归于一片深海般的沉静。她低头，摊开掌心，那里静静躺着一枚更小、更精致的玄铁令牌，花纹与萧绝拿走的那枚，略有不同。

窗外，乌云散开一线，月光重新洒落，照亮她半边清冷容颜。

棋局，才刚刚开始。而执子之人，已从隔岸观火，变成了贴身搏杀。