女子执杯的手微微一顿，随即恢复自然。“林御史不识时务，妄图以蝼蚁之力撼动巨树，取死有道。至于‘仙姥’与‘漕神’……”她抬起眼，眸中映着琉璃灯与月光，有种深邃的苍凉，“不过是这浑浊世道里，挣扎求存的两个影子罢了。一个在暗处织网，一个在明处吸血，各有各的活法，也各有各的不得已。”

“那王妃呢？”萧绝追问，“她是织网的，还是吸血的？或者……她想做那个执网收血的人？”

女子沉默了片刻，雾气在她身周缓缓流动。“她只是想活着，有尊严地活着。拿回被夺走的东西，告慰枉死的魂魄。”她的声音很轻，却带着刻骨的寒意，“王爷不也想查明北境袍泽枉死的真相，为他们讨回公道吗？本质上，我们并无不同。”

“所以，林如海是你的人杀的？”萧绝突然问，语气凌厉。

女子摇头，面纱微动：“不是。杀他的，是‘漕神’的灭口刀。我们的人去迟一步，只来得及……送他一程，让他少些痛苦，也……让该听到的话，被该听到的人听到。”她意味深长地看了萧绝一眼。

萧绝明白，她指的是林如海临终前那几句破碎的遗言。果然，沈清辞的人当时也在场！甚至可能就在附近，目睹了一切！

“你们早就知道林如海会死？也知道他会说什么？”萧绝语气更冷。

“猜到几分，但不确定。”女子坦然道，“林御史是聪明人，也是执着的人。他查到的东西，触及了某些人的逆鳞，必死无疑。我们只能尽力，让他的死，更有价值一些。”她话锋一转，“比如，让王爷您，亲耳听到‘北境’和‘玉宸宫’这两个词。”

萧绝背脊绷紧：“你们到底知道多少？”

“不多，但恰好知道，当年北境那场导致数万将士埋骨、粮草短缺的‘意外’，与一笔经由盐政渠道‘洗白’，最终流入玉宸宫修筑工程的巨额款项有关。”女子语气平静，却字字惊心，“而经手这笔款项、篡改批文、掩盖痕迹的关键人物之一，就是如今的内官监掌印太监，高潜。另一个，则是暗中提供庇护、并从中分润大头的安平郡王。”

尽管早有猜测，但如此清晰直白地从对方口中得到证实，萧绝仍感到一股寒意直冲头顶，伴随着熊熊怒火。数万将士的性命，无数家庭的破碎，竟成了某些人贪污腐败、营建华美宫室的垫脚石！

“证据呢？”他咬牙问。

“证据？”女子轻笑，带着讽刺，“王爷以为，这样的人做事，会留下确凿的证据吗？账目可以伪造，人可以灭口，档案可以‘遗失’。我们掌握的，也不过是一些零散的线索、旁证，以及……某些当事人良心未泯时留下的只言片语。但仅凭这些，不足以撼动那棵盘根错节的大树，反而会打草惊蛇。”

她端起茶杯，浅浅啜了一口。“王爷如今在江南，看似被困，实则是入了宝山。潘世璋是安平郡王和高潜在江南的白手套，盐税亏空的大部分，都流向了他们囊中，以及玉宸宫那个无底洞。林如海查到的，只是冰山一角。真正的账册、关键的往来信函，一定被潘世璋藏在某个极其隐秘的地方。找到它，才是扳倒他们的关键。”

“你们知道在哪？”萧绝紧紧盯着她。

女子放下茶杯，琉璃灯的光在她眸中跳跃。“‘仙姥’在江南经营多年，对潘世璋的了解，或许比他自己还深。他有一个习惯，所有最重要的秘密，都喜欢藏在最意想不到、也最贴近他安全感的地方。”

“哪里？”

“他的书房底下，有一个密室。入口不在书房内，而在……他最为宠爱的、那位出身扬州瘦马、据说体弱多病、常年礼佛的第七房小妾的佛堂之下。”女子缓缓道，“佛堂日夜有人把守，那妾室也几乎足不出户。潘世璋每隔几日，便会独自去佛堂‘静坐’片刻。那就是他进入密室的时候。”

萧绝目光闪动。这情报太具体，太详细，若非长期严密监视，绝不可能得知。

“告诉我这些，你想要什么？”萧绝问出了最关键的问题。沈清辞，或者说“仙姥”，绝不会做赔本买卖。