一个时辰后，京城最繁华的朱雀大街，几家最大的茶楼酒肆、书场戏院，甚至官府衙门口的布告栏附近，同时出现了数名行踪鬼祟之人，他们或装作无意丢弃，或趁人不备张贴，将一份份字迹工整、内容惊悚的“揭帖”散布出去。揭帖详细列举了安平郡王、内官监掌印太监高潜、两淮盐运使潘世璋等人如何勾结，贪墨盐税、挪用北境军饷、欺君罔上、草菅人命的罪行，并附上了部分关键信函和账册的抄录片段，言之凿凿，细节惊人！

几乎是同时，数名御史言官的案头，也出现了内容相似的匿名检举信，附有更为详实的证据副本。

这一夜，注定有许多人无眠。

翌日清晨，整个京城如同被投入滚油的冷水，彻底炸开了锅！街头巷尾，茶馆酒肆，人人都在议论那份突然出现的“揭帖”。内容太过骇人听闻，涉及金额之巨、牵扯官员之广、罪行之下作，令人发指！尤其是北境军饷被挪用导致数万将士枉死这一点，瞬间点燃了民愤和军中的怒火。

都察院的御史们如同打了鸡血，连夜写就弹劾奏章，天不亮就堵在了宫门口。军中一些将领闻讯，亦是群情激奋，联名上书要求彻查。

安平郡王府和高潜的私邸，被愤怒的百姓和闻风而动的官兵围得水泄不通。皇帝在早朝上震怒，当庭摔了奏本，下令三司会审，严查不贷，并即刻锁拿安平郡王、高潜等相关人等到案。至于远在江南的潘世璋，亦下旨革职查办，押解进京。

一场由江南盐案引发、牵扯北境旧事、宫廷黑幕的惊天风暴，终于在这座帝国的权力中心，彻底爆发了。而点燃这场风暴引线的，正是那对在阴谋与算计中结为夫妻、却又不得不携手抗敌的男女。

萧绝站在王府最高的阁楼上，看着远处安平郡王府方向升起的烟尘和鼎沸的人声，面色冷峻。沈清辞静静地站在他身侧，蒙面的轻纱早已取下，露出清丽却苍白的容颜，目光遥望皇宫方向，深不见底。

“这只是开始。”萧绝缓缓道。

“我知道。”沈清辞的声音很轻，却带着铁一般的决绝，“扳倒他们，只是第一步。我母亲的冤案，北境将士的血债，还有这朝廷上下盘根错节的污秽……都要一点点，清算干净。”

她转头看向萧绝，眸中映着初升的朝阳，竟有种惊心动魄的亮烈：“王爷，我们的契约，可能要延期了。”

萧绝对上她的目光，心中那根紧绷的弦，似乎被什么拨动了一下。他想起江南瘦西湖上的雾气，想起密室中的并肩，想起这一路走来的惊心动魄与默契。

“无妨。”他听见自己说，声音比想象中平静，“这场戏，既然开了场，总要唱到落幕。”

狂风已起，暴雨将至。他们这对始于算计的夫妻，被命运和仇恨捆绑在一起的盟友，终于携手，将匕首捅向了帝国最腐朽的脓疮。然而，脓疮之后，是康复的肌体，还是更深的溃烂？当共同的敌人倒下，他们之间那纸脆弱的契约，又该何去何从？

没有人知道答案。风暴眼中，唯有彼此眼中映出的、同样坚定却同样复杂的光芒。