“按计划，分三队。”萧绝压低声音，对身边的韩征心腹副将和“幽影”此次行动的临时头领吩咐，“甲队十人，由我带领，从正门废墟潜入，吸引注意，探查主祭坛位置。乙队三十人，由赵副将带领，绕至城西侧坍塌处，待甲队信号，强攻制造混乱。丙队三十人，”他看了一眼沈清辞，“由王妃带领，从城南地下水道残口潜入，直插可能存放证据和祭品的后殿区域。阿七留下的草图显示，那里可能是核心。”

“是！”赵副将与“幽影”头领低声应命。

沈清辞没有反对这个安排。她知道，论正面厮杀和指挥，自己远不及萧绝。而她对邪术典籍和母亲手札的熟悉，更适合去辨别那些诡异的物品和寻找文书证据。

“记住，”萧绝目光扫过众人，最后落在沈清辞脸上，停顿了一瞬，“首要目标是破坏祭祀，获取证据。若事不可为，以保全自身为要，立即撤离，发信号，城外三十里处汇合。”

“明白。”

没有更多废话，三队人马如同水银泻地，在雪地的掩护下，向着黑水城不同的方向悄然散开。

萧绝带着甲队十名精锐，伏低身形，利用残垣断壁和积雪的沟壑，迅速接近黑水城那扇早已坍塌、只剩巨大门洞的“正门”。越是靠近，那股阴冷邪恶的气息便越是浓郁，空气中弥漫着一种甜腻又腐朽的怪味，夹杂着隐隐约约、如同无数人窃窃私语又似哭嚎的幻听。城门洞内漆黑一片，但深处那幽绿的光却愈发清晰，还伴随着一种有节奏的、沉闷的敲击声，像是木鱼，又像是……骨头敲在皮鼓上。

萧绝打了个手势，两名擅长隐匿的斥候率先摸了进去，片刻后返回，低声道：“王爷，门洞内无人把守，但有机关残留，已被破坏。里面是个瓮城废墟，正中……有个高台，插着许多绿火把，围着不少人，穿着黑袍，看不清面目，正在……围着什么东西跪拜。高台后面好像有路通往内城。”

萧绝点头，一挥手，带着人迅速潜入。穿过幽深的门洞，眼前豁然开朗，却又瞬间被更浓的邪异氛围吞噬。

瓮城废墟中央，果然矗立着一个数丈高的土石垒砌的简陋祭坛，祭坛上插着十几支燃烧着幽绿火焰的“引魂灯”。几十个身着宽大黑袍、头戴狰狞鬼怪面具的人影，正跪伏在祭坛周围，随着那沉闷诡异的敲击声，身体以一种奇特的韵律起伏跪拜，口中发出含糊不清的呓语。祭坛顶端，隐约可见摆放着一些形状古怪的器物，在绿光映照下泛着不祥的色泽。

而在祭坛正前方，一个身形格外高大、同样穿着黑袍、但面具更加华丽狰狞（似乎是青铜所铸，似龙非龙，似鬼非鬼）的身影，正背对着萧绝他们，手持一根白骨法杖，似乎在主持仪式。他（或她）的身旁，还立着几个没有跪拜、如同雕像般肃立的黑影，气息凝练，显然是护卫高手。

就是这里！萧绝眼神一厉。他没有立刻动手，而是仔细观察着祭坛的布局和那些黑袍人的分布，同时侧耳倾听，试图分辨那主持者的声音。

“……以亡者之怨为引，以生者之血为薪，承负转嫁，厄运消弭，福寿绵延……献祭……”

断断续续的吟诵声传来，嗓音嘶哑扭曲，刻意改变，听不出原本音色。但萧绝敏锐地捕捉到，那主持者的身形，似乎有些……不自然的僵硬，尤其是持杖的那只手，在宽大的袖袍下，隐约能看到一层包裹的布料，似乎有伤？

是那个在白云观被他刺伤的黑影吗？萧绝心中暗忖。

不能再等了。祭祀显然已进行到关键阶段。萧绝对身后打了个进攻的手势，同时自己如同猎豹般猛然窜出，长剑出鞘，在幽绿的灯光下划出一道雪亮的寒芒，直刺那主持祭祀的高大黑影后心！擒贼先擒王！

“敌袭——！”