眼看就要冲出瓮城范围，进入相对开阔的废墟街道，斜刺里突然闪出一队黑衣人，堵住了去路！为首之人，身形瘦小，动作却快如鬼魅，手中一对分水刺泛着蓝汪汪的光，直取沈清辞怀中小鼎！

是高手！而且是擅长偷袭刺杀的高手！

护卫沈清辞的两名“幽影”好手奋不顾身迎上，却在一个照面就被对方诡异的刺法重伤倒地！

沈清辞瞳孔收缩，她认得这武功路数——是“幽影”中一个以暗杀闻名的分舵主，“鬼刺”莫三！他竟然也叛变了？！而且出现在了这里！

莫三脸上蒙着黑巾，只露出一双阴冷怨毒的眼睛，死死盯着沈清辞怀中的小鼎：“大小姐，对不住了！这东西，还有你，今天都得留下！”

话音未落，分水刺已到眼前！速度之快，角度之刁，沈清辞根本避无可避！

就在这时——

“砰！”

一声沉闷的撞击声。莫三势在必得的一击，被一柄突然伸过来的、满是缺口和血污的横刀架住！持刀之人，竟是萧绝麾下的一名普通亲卫！他不知何时摆脱了对手，用身体挡在了沈清辞面前！

分水刺穿透了亲卫的胸膛，但他却死死抓住了莫三的手腕，口中鲜血狂喷，却咧开嘴露出一个狰狞的笑容：“王妃……快走……”

“找死！”莫三又惊又怒，手腕一抖，震开亲卫已然无力的手，正要补刀。

沈清辞趁这瞬息的机会，猛地将怀中那个沉重的小鼎，狠狠砸向莫三的面门！她不是武者，这一砸毫无章法，却用尽了全身力气，且那小鼎本身邪异，带起一股阴风！

莫三下意识侧头闪避，小鼎擦着他的脸颊飞过，砸在后面的断墙上，发出沉闷的响声，鼎身上一个人脸浮雕恰好碎裂。

“啊——！”莫三突然捂住脸惨叫起来，指缝间渗出黑血，仿佛被那碎裂的人脸反噬了一般。

沈清辞看也不看，捡起地上死去亲卫的横刀（对她来说过于沉重），在另外几名拼死冲过来的己方士卒掩护下，继续向撤离点狂奔。怀中的皮质卷轴硌得她生疼，却仿佛是她此刻唯一的热源。

身后，萧绝浴血的身影终于从祭坛方向杀出，与赵副将等人汇合，且战且退，也向着撤离点靠拢。那持杖黑影似乎因为小鼎被夺、祭祀被严重干扰而遭到了反噬，行动越发迟缓踉跄，被萧绝一剑削断了白骨法杖，惨叫着跌入祭坛下那渐渐缩小的黑色漩涡边缘，瞬间被吞噬了一半身体，发出非人的惨嚎，剩下的半截挣扎着，却被漩涡彻底拖入，消失不见。

主使者伏诛（至少是重伤被吞噬），其余黑袍护卫士气大溃，开始四散逃窜。

萧绝等人压力骤减，迅速与沈清辞汇合，冲出黑水城，消失在茫茫雪原之中。

来时七十人，撤离时已不足三十，且人人带伤。但他们的怀中，多了一卷邪恶的皮质卷轴，一个破损的诡异小鼎，以及……用无数鲜血和生命换来的、关于这场宫廷最深处黑暗祭祀的、确凿无疑的证据。

风雪再次扬起，渐渐掩盖了逃亡的足迹，也掩盖了黑水城中那残留的、渐渐熄灭的幽绿火光和弥漫不祥气息的漩涡遗迹。

马背上，沈清辞紧紧抱着那冰冷邪恶的卷轴和小鼎，身体因为脱力和后怕而微微颤抖，眼神却异常坚定地望向南方——京城的方向。

萧绝策马在她身侧，脸上血迹未干，气息粗重，目光同样沉凝地望向同一个方向。

黑水城的秘密已被揭开一角，流了血，死了人，但真正的战斗，或许才刚刚开始。如何利用手中的证据，在波谲云诡、新帝未立的朝局中，杀出一条生路，讨回公道，将是比黑水城厮杀更加艰难和凶险的博弈。

但无论如何，他们拿到了钥匙。一把可能打开帝国最黑暗密室、释放出无数冤魂与真相的、染血的钥匙。

前路依旧风雪弥漫，但手中的重量，让他们无法回头，也不能回头。

残阳如血，将雁回关斑驳的城墙染上一层悲壮的赭红。萧绝与沈清辞一行，带着黑水城染血的证据和不足半数的人马，如同浴血的孤狼，终于望见了关隘的轮廓。去时七十，归时二十六，人人带伤，疲惫欲死，但眼神里都烧着一簇不灭的火。