关隘的气氛比他们离开时更加凝重。城墙上的守军数量明显增加了，旗帜也比往日多了几种陌生的徽记。关门紧闭，吊桥高悬，城头戍卒刀枪雪亮，箭簇的寒光在夕阳下闪烁，对准了他们这支残破的队伍。

韩征亲自在关墙上等候，面容憔悴，眼窝深陷，但背脊依旧挺得笔直。看到萧绝等人归来，他眼中爆发出惊喜，随即又被更深的忧虑覆盖。

“开城门！”韩征沉声下令，声音嘶哑。

沉重的城门在绞盘的嘎吱声中缓缓开启一道缝隙，仅容单骑通过。萧绝一马当先，沈清辞紧随其后，残存的士卒鱼贯而入。关门在他们身后轰然闭合，隔绝了关外的荒凉与追兵可能的目光。

“主公！王妃！”韩征迎下城墙，看到众人身上凝固的血迹和疲惫不堪的神情，声音微哽，“你们……回来就好。”

“关内情况如何？”萧绝下马，脚步有些虚浮，却强撑着问道。

韩征脸色更加难看，引着他们快步走向相对僻静的角落，低声道：“不妙。三日前，朝廷的钦差到了，带着‘圣谕’，宣布王爷您……畏罪潜逃，勾结妖人，祸乱边关，罪同谋逆。北境防务，暂由新任的北境行军大总管、抚远侯赵贲接管。赵贲已至五十里外的北境大营，正在整合各部兵马，随时可能兵临城下。关内……军心不稳，几位原本就摇摆的将领，已经被钦差‘说服’，暗中倒向了赵贲。末将能完全控制的，只有不到三千本部兵马，以及一些誓死追随王爷的老兄弟。”

三千对可能到来的数万大军，无异于螳臂当车。更何况，他们现在是“钦犯”，在道义上处于绝对劣势。

“监军太监和特使呢？”沈清辞问，声音沙哑。

“在帅府‘坐镇’。”韩征咬牙，“拿着鸡毛当令箭，每日催促末将交出关防印信，清查‘逆党同谋’。若非顾忌城中还有不少忠于王爷的将士，恐怕早已动手拿人。”

内外交困，已是绝境。带回来的证据，成了他们唯一翻盘的希望，却也成了最烫手的山芋。

“东西带回来了。”萧绝示意沈清辞。

沈清辞从怀中取出那卷人皮卷轴和破损的诡异小鼎。卷轴触手阴冷滑腻，小鼎上碎裂的人脸仿佛带着无尽的怨毒。韩征只看了一眼，便觉得心头烦恶，连忙移开目光。

“这是从黑水城邪术祭祀现场夺来的，”萧绝声音低沉，“足以证明，朝中有人以巫蛊邪术祸国，甚至可能牵连陛下龙体。北境军饷，我母亲冤案，皆与此有关。”

韩征倒吸一口凉气，瞬间明白了这两样东西的分量，也明白了此刻处境的凶险。“王爷，王妃，此物……太过骇人。若贸然公开，恐无人敢信，甚至可能被反咬一口，说我们伪造证据，妖言惑众。赵贲大军压境，钦差虎视眈眈，我们……没有时间了。”

确实没有时间。赵贲的大军不会等他们慢慢求证、徐徐图之。钦差和监军，也不会让他们安稳地保管证据。

沈清辞抬起眼，因疲惫和失血而苍白的脸上，此刻却有一种近乎冷酷的平静。“那就让他们不得不信，不得不听。”

“王妃的意思是？”韩征问。

“将计就计。”沈清辞缓缓道，目光投向帅府方向，“钦差和监军不是要查‘逆党同谋’吗？不是要关防印信吗？给他们。”

萧绝瞬间明白了她的意图，眼中寒光一闪：“引蛇出洞，当众揭穿？”

“不错。”沈清辞点头，“就在这雁回关，当着众将士的面，把这场戏唱完。韩将军，你立刻派人，去‘请’那几位已经倒向赵贲的将领，还有城中品级较高的文官、以及……尽量多的中下层军官和士卒代表，明日辰时，齐聚帅府‘听审’。就说，王爷与我已回关，愿与钦差大人、监军公公当面对质，澄清‘误会’。”

韩征略一思索，明白了其中关窍。当众对质，将矛盾公开化，逼钦差和监军表态。而他们手中握着的惊天证据，就是打破对方一切伪装的利刃。风险极大，一旦失败，便是万劫不复。但，这或许是绝境中唯一能博取一线生机、甚至反败为胜的机会。

“末将明白！”韩征抱拳，眼中重新燃起斗志，“这就去安排！”

“小心行事，莫要打草惊蛇。”萧绝叮嘱，“尤其是看好帅府，莫让那两个阉狗和酸儒跑了。”

“王爷放心！”