当夜，雁回关暗流涌动。韩征的人马悄无声息地控制了各处要害，对那几位摇摆将领的府邸进行了“友好”的拜访和“邀请”。帅府内外，更是被围得铁桶一般，只准进，不准出。钦差和监军起初还颐指气使，呵斥韩征“以下犯上”、“图谋不轨”，但当看到韩征手下那些从黑水城归来、浑身杀气未消的老兵眼神时，气焰不由得矮了三分，只能色厉内荏地躲在房中，猜测着萧绝和沈清辞到底带回了什么，又想干什么。

翌日，辰时。雁回关帅府前的校场，黑压压站满了人。除了被“请”来的将领、文官，更多的是闻讯自发前来的中下层军官和普通士卒。他们沉默着，眼神复杂地望着点将台上那几个人。

萧绝换上了一身干净的玄色常服，虽面色苍白，伤痕未愈，但腰背挺直如松，自有一股百战余生的凛冽气势。沈清辞站在他身侧稍后，依旧穿着那身染血的骑装，未曾更换，血迹已变成暗褐色，如同勋章，也如同控诉。她怀中抱着一个用黑布包裹的长条形物件（卷轴），手中拎着一个同样用布罩着的、形状古怪的东西（小鼎）。

点将台另一边，坐着面色铁青的钦差（一位兵部侍郎）和眼神闪烁的监军太监。两人身后，站着那几位已经投靠赵贲的将领，神色倨傲中带着不安。

校场四周，是韩征布置的、全副武装且绝对忠诚的亲兵，气氛肃杀。

“萧绝！”钦差首先发难，一拍案几，试图先声夺人，“尔身为朝廷亲王，不思报效皇恩，反而擅离职守，勾结江湖妖人，私探禁地，杀伤官差，如今更裹挟边军，对抗朝廷天使，你可知罪？！”

声音通过亲兵传扬，在校场上空回荡。不少士卒面露犹疑，看向萧绝的目光带上了审视。

萧绝面无表情，等钦差说完，才缓缓开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“李大人说我擅离职守，敢问我离的是何职？守的是何地？我萧绝，受陛下隆恩，掌北境防务，保的是大郢疆土，护的是边境百姓！如今陛下龙驭宾天，奸佞当道，构陷忠良，甚至动用巫蛊邪术，戕害人命，动摇国本！我离的不是职守，离的是那藏污纳垢、妖邪横行的朝堂！我守的，是北境数十万军民的性命，是这大郢江山的正气！”

他猛地踏前一步，目光如电，扫过台下众将士：“诸位兄弟！你们随我萧绝戍守边关，浴血奋战，可曾见过我有一丝一毫的不臣之心？可曾见过我贪墨过一两军饷，苛待过一位士卒？！”

台下不少老兵动容，眼中泛起回忆和激动。

“没有！”萧绝自问自答，声若洪钟，“但我萧绝，却亲眼见到了！见到了数万北境兄弟，因为粮饷被克扣，因为一场被人为制造的‘意外’，埋骨他乡，魂断边关！他们的血，染红了黄沙，他们的冤魂，至今不得安宁！”

他猛地指向钦差和监军：“而克扣他们粮饷、制造那场‘意外’的元凶巨恶，此刻，正坐在朝堂之上，穿着朱紫，享受着荣华富贵！甚至，还在用更加恶毒的手段，戕害忠良，祸乱宫闱，意图用无数人的鲜血和性命，延续他们肮脏而腐朽的生命！”

“胡说八道！”监军太监尖着嗓子叫起来，脸色发白，“萧绝！你血口喷人！证据呢？！没有证据，你就是妖言惑众，罪加一等！”

“证据？”沈清辞此时上前一步，与萧绝并肩而立。她掀开了手中黑布包裹的一角，露出了那卷人皮卷轴阴冷的一角，和那小鼎上狰狞的碎裂人脸。

仅仅是这两样东西露出的一角，散发出的那种邪恶、阴寒、令人不适的气息，就足以让靠近点将台的人感到一阵心悸。台下传来一阵压抑的惊呼和骚动。

“这就是证据！”沈清辞的声音清冷而坚定，穿透了嘈杂，“此物，乃是从黑水城一处邪术祭祀现场夺得！其上所载，乃是以活人精血、亡魂怨气为引，行逆天改命、转嫁灾厄之妖法！而主持此邪术、享用此邪术成果的，不是别人，正是如今朝中某些身居高位、道貌岸然之徒！他们为了一己私欲，构陷我母族楚家满门，害死我母亲楚璇玑！他们挪用北境军饷，致使数万将士枉死沙场！他们甚至将黑手伸向宫闱，戕害皇嗣，祸乱国本！陛下龙体欠安，骤然驾崩，恐怕也与此脱不开干系！”

每一句话，都像一把重锤，敲在在场每一个人的心头。构陷忠良？挪用军饷？戕害皇嗣？祸乱宫闱？甚至可能……谋害先帝？这任何一条，都是足以诛九族的滔天大罪！

“妖女！休得胡言！”钦差气得浑身发抖，指着沈清辞，“拿这些邪祟之物，就想污蔑朝廷重臣？简直荒谬！来人！给我将这妖言惑众的妖女拿下！”

他身后的亲兵和那几位投靠赵贲的将领作势欲动。

“我看谁敢！”萧绝厉喝一声，长剑半出鞘，寒光凛冽。韩征更是上前一步，挡在沈清辞身前，他身后的亲兵齐刷刷拔刀，杀气腾腾。

校场气氛瞬间剑拔弩张。

沈清辞却毫无惧色，反而将黑布完全揭开，将那卷人皮卷轴高高举起，同时将那小鼎重重顿在点将台的地面上，发出沉闷的撞击声。

卷轴在风中微微展开，露出里面暗红色的、扭曲诡异的符文和图画。小鼎上那些痛苦的人脸，在日光下显得更加狰狞可怖。

“此卷轴，以特殊药水写就，寻常火光照射，可见其真正内容！”沈清辞大声道，早有准备的云岫（她已提前潜回关内）立刻点燃一个特制的火折子，凑近卷轴。

在跳动的火焰映照下，卷轴上那些暗红色的符文仿佛活了过来，隐隐流动，更浮现出一些之前看不见的小字和图画——那是一些人的生辰八字、祭祀步骤、以及……受祭者的名讳和祈愿内容！虽然部分字迹模糊，但隐约可见“玉宸”、“延寿”、“镇厄”、“楚氏女”、“北境血煞”等触目惊心的字眼！

而那小鼎，在沈清辞用一块沾染了黑水城那陶瓮中残留黑血的布条擦拭后，鼎身竟然散发出淡淡的、令人头晕目眩的暗红色光晕，那些痛苦人脸仿佛要挣扎而出，发出无声的尖啸！

“啊——！”靠得近的几个文官和将领吓得连连后退，脸色惨白。即使是久经沙场的老兵，看到这邪异的一幕，也觉头皮发麻，心生寒意。

“此鼎，名为‘聚怨鼎’，专司收集枉死之人的怨气，用以滋养邪术！”沈清辞的声音如同冰锥，刺破恐惧，“诸位可以看看，这鼎上人脸，是否与军中某些战死兄弟的遗容有相似之处？！他们的魂魄不得安息，他们的怨气被用来滋养那些蛀虫的寿命！”