“太后和辅政大臣，这是见赵贲兵败，恐王爷携大胜之威，联合杨老将军等边镇势力，挥师南下，清君侧，所以才急忙抛出这么一份不痛不痒的‘罪己诏’，想将王爷稳住，甚至骗入京城，再行处置。”帅府中，韩征冷笑分析。

杨业老将军捋着胡须，面色凝重：“诏书虽假，但印玺是真的。朝廷……至少是太后一党，确实退让了，或者说，暂时低头了。他们怕了，怕王爷手中的证据，怕边军的怒火，怕天下人的口舌。”

沈清辞静静听着，指尖无意识地摩挲着茶杯边缘。太后的“罪己”和“赦免”，像是一张看似华丽却布满毒刺的毯子，想要盖住底下汹涌的脓血。黑水城的皮卷和小鼎，是刺破这张毯子的锥子，但锥子太锋利，也可能伤到握锥子的人。

“王爷如何打算？”杨业看向萧绝。

萧绝目光扫过厅中诸将，最后落在沈清辞沉静的侧脸上。他知道，接下来每一步，都至关重要，都可能万劫不复。是接受这可疑的“赦免”，冒险入京，在虎狼环伺中寻找机会？还是凭借大胜之威和边军支持，割据北境，与朝廷分庭抗礼，徐徐图之？

前者，步步杀机，如履薄冰，但或许有机会在朝堂之上，当着天下人的面，揭露真相。后者，相对安全，可据险而守，但“叛逆”之名恐难洗刷，且可能引发内战，给外敌可乘之机，真相也可能永远被掩埋。

如何选择？

沈清辞似乎感受到了他的目光，抬起头，与他视线相接。没有言语，但在那短暂的交汇中，萧绝读懂了她的意思——真相必须大白于天下，但方式，可以更聪明。

萧绝深吸一口气，做出了决定。他转向杨业，抱拳道：“老将军，太后诏书，言辞恳切，我等身为臣子，岂能不顾朝廷体面，一意孤行？”

众将愕然。韩征急道：“王爷！京城乃龙潭虎穴，去不得啊！”

萧绝抬手止住他，继续道：“然，黑水城邪术之事，关乎国本，涉及先帝声誉、北境将士血泪，更牵连无数无辜性命，不可不查！若仅凭一纸诏书便含糊了事，何以告慰亡魂？何以安定军心民心？”

他顿了顿，声音铿锵：“故，萧绝愿遵诏入京，面陈圣前，澄清冤屈。但，有三件事，需朝廷先行允诺，昭告天下！”

“其一，立刻释放被无故羁押的沈相及一干清流官员，官复原职，主持彻查黑水城邪术一案及北境军饷旧案！”

“其二，为枉死的楚璇玑夫人及楚家满门平反昭雪，追封诰命，以慰冤魂！”

“其三，抚恤北境历年因粮饷不济、奸人作祟而阵亡将士家属，严惩相关责任人，公告天下！”

他目光灼灼，扫视全场：“此三事，乃底线。朝廷应允，我便卸甲入京，听候发落。朝廷不允……”他冷笑一声，没有说下去，但手已按在了剑柄上。

杨业老将军眼中闪过赞赏之色。以退为进，提出对方难以拒绝却又触及核心的条件，将皮球踢回给朝廷，同时占据道义制高点。妙！

“王爷所言，合情合理，老朽附议！”杨业当即表态，“老朽愿与朔方、陇右几位同僚联名上书，恳请太后与朝廷应允王爷所请！若朝廷不允，便是毫无诚意，届时，边军儿郎，当为王爷，为枉死的北境弟兄，讨个说法！”

其他将领也纷纷附和，群情激昂。

消息很快传回京城。太后与辅政大臣接到萧绝的“条件”和边镇联名上书的压力，又惊又怒。答应？意味着要彻底清算高潜、安平郡王乃至可能牵扯更广的势力，动摇自身根基。不答应？萧绝手握重兵，携大胜之威，又有杨业等边镇大佬支持，一旦真的撕破脸，挥师南下，后果不堪设想。

朝堂之上，再次吵成一团。清流官员趁机发力，要求彻查；太后一党极力阻挠，妄图敷衍；其他皇子势力则冷眼旁观，伺机而动。

最终，在巨大的内外压力下，太后不得不再次退让。下旨释放沈相及部分官员（但未官复原职），着刑部、大理寺、都察院三司“会审”黑水城邪术案及北境旧案（主审官均为太后亲信），为楚璇玑“酌情平反”（含糊其辞），并拨付部分钱粮“抚恤”北境阵亡将士家属（杯水车薪）。

一个充满了妥协、算计和漏洞的“答复”。

但无论如何，萧绝和沈清辞，凭借雁回关的血战和边军的压力，赢得了宝贵的时间和空间，将黑水城的黑暗，从隐秘的角落，强行拖到了半公开的台面上。

京城，那潭深不见底的浑水，因为他们投下的巨石，泛起了巨大的、再也无法平息的波澜。而他们自己，也将带着未愈的伤痕和染血的证据，踏入这权力与阴谋的终极角斗场。

临行前夜，雁回关城头。北风呼啸，星河低垂。

萧绝与沈清辞并肩而立，望着关外广袤而黑暗的荒野。身后，是刚刚经历过血火洗礼、暂时归于平静的雄关。

“此去京城，比黑水城更险。”萧绝声音低沉。