众人连忙起身恭送。

太后并未立刻离开，而是在宫娥搀扶下，缓缓起身，珠帘晃动。她的目光似乎透过帘子，落在萧绝和沈清辞身上，停顿片刻，才缓缓道：“萧王与王妃一路劳顿，早些回府歇息吧。奏本之事，本宫自会与诸位大臣商议，给天下一个交代。”

说完，在内侍宫娥簇拥下，离开了华阳殿。

太后一走，皇帝也很快被宫人引着退下。殿内众人顿时松了口气，却又各怀心思，纷纷告辞。

萧绝与沈清辞最后走出华阳殿。夜风带着寒意，吹散了殿内的暖香和酒气。宫灯在风中摇曳，将两人的影子拉得很长。

“梨花酪……”萧绝低声开口。

“无毒。”沈清辞接口，声音平静，“但她在提醒我，也提醒所有人，我母亲的事，她记得。”

“也是在警告我们，适可而止。”萧绝冷笑，“可惜，事已至此，没有退路。”

两人并肩走下汉白玉台阶，向着宫门方向走去。身后，华阳殿的灯火渐渐远去，融入深沉的宫禁夜色。前方，是宫门长长的甬道，两侧高墙耸立，隔绝了所有星光。

就在即将走出最后一道宫门时，一名身着低品级内侍服色的小太监，低着头，脚步匆匆，似乎急着去办差，与沈清辞擦肩而过。

极轻、极快的一个动作，沈清辞感觉到袖中被塞入了一个小小的、硬硬的东西。

她脚步未停，面色如常，指尖却已轻轻拢住了那物事——是一枚冰冷的、边缘有些粗糙的……碎瓷片？不，更像是某种瓷器破裂后，特意打磨过的尖锐薄片。

她不动声色，借着袖子的掩护，指尖摩挲着薄片粗糙的边缘。上面似乎……刻了字？极其细微的凹凸感。

身后，那小太监已消失在宫墙拐角，仿佛从未出现过。

宫门外，萧王府的马车已在等候。登上马车，厚重的车帘放下，隔绝了外界。

马车缓缓驶离皇城。车厢内，只有车轮碾过青石路的辘辘声。

沈清辞这才摊开掌心。借着车窗缝隙透进的微弱光线，她看清了那枚碎瓷片——是官窑青瓷的质地，边缘锋利，像是从某个杯盏上故意掰下来的。上面果然刻着两个极小的字，笔画扭曲，显然是仓促间用尖锐之物刻划上去：

“冷宫。梅。”

冷宫？梅？

沈清辞心脏猛地一跳，抬头看向对面的萧绝。

萧绝也看到了她掌心的瓷片和上面的字迹，眼神骤然锐利如刀。

冷宫……那是宫廷中最禁忌、最荒凉的角落。梅？是指冷宫中某个与“梅”相关的人？还是地点？抑或是……某种暗示？

这枚突如其来的瓷片，像是一把钥匙，突兀地插入了一扇他们未曾想过的门。宫宴上的机锋交锋、太后的警告、看似平静下的杀机……仿佛都因为这小小的瓷片，指向了一个更加幽深、更加具体的秘密所在。