一夜煎熬。牢房里霉味、残留的香汤气息和血腥味混杂，令人作呕。沈清辞和衣靠在冰冷的石壁上，几乎未阖眼，贴身藏匿的丝绢像一团火，灼烧着她的肌肤和神经。萧绝则抱剑（入狱时未被收缴，或许是忌惮他亲王的身份和外面的压力）闭目养神，但每隔一段时间便会警醒地侧耳倾听外间动静。

跛脚狱卒没有再出现，那只黑猫也无影无踪。墙角那个空木桶静静立着，像一个沉默的、藏着秘密的诱饵。

天亮时分，杂乱的脚步声再次响起，比昨夜更加沉重，带着金属摩擦的铿锵声。不是送饭的狱卒，而是全副武装的禁军！

曹谨那张令人憎恶的脸出现在栅栏外，这次，他身后跟着的不再是三司文官，而是一队面无表情、眼神凌厉的披甲武士，看服色，竟是直接听命于太后的内廷侍卫！

“萧王，萧王妃，”曹谨的声音带着掩饰不住的得意和阴狠，“太后娘娘有旨，宗人府监管不力，恐生事端。即日起，将二位移驾‘别院’，严加看管，等候发落。”

移驾别院？沈清辞心下一沉。宗人府虽为囚笼，好歹在明处，有沈相和清流盯着，太后多少有些顾忌。所谓“别院”，恐怕就是见不得光的地方，进去容易，出来难，生死皆在他人一念之间！

萧绝缓缓睁眼，目光扫过那些内廷侍卫，冷笑：“曹公公好手段。怎么，三司问不出所以然，便要动用私刑了？”

“王爷说笑了。”曹谨皮笑肉不笑，“只是换个清净地方，让王爷王妃好生‘休养’。带走！”

侍卫上前，打开牢门，不由分说，便要上前锁拿。

“本王自己会走！”萧绝推开伸来的手，起身，镣铐哗啦作响。他走到沈清辞身边，低声道：“走一步看一步。”

沈清辞点头，强自镇定，与他一同走出牢房。经过那个空木桶时，她的脚步几不可察地顿了一下，眼角余光飞快地扫过桶底。昨夜被撬开的那条缝隙，似乎……被人用极细的、与桶身颜色相近的什么东西，重新粘合过了？不仔细看，几乎发现不了。

是那个狱卒？他在暗示什么？沈清辞来不及细想，已被侍卫推搡着向前。

走出牢房区域，穿过阴暗的通道，外面天光微亮，却依旧阴沉。一辆没有任何标识的乌篷马车停在院中，拉车的马匹喷着粗气，车夫戴着斗笠，看不清面容。

“王爷，王妃，请吧。”曹谨掀开车帘，里面黑洞洞的，散发出一股陈旧的灰尘味。

沈清辞与萧绝交换了一个眼神，知道反抗无用，只能依言上车。车厢狭窄，没有窗户，只有前方车帘缝隙透入一丝微光。马车立刻启动，车轮辘辘，驶出宗人府。

车厢内一片黑暗，只有彼此的呼吸声。沈清辞压低声音，几乎是用气音道：“桶底缝隙被补上了，很隐秘。那狱卒……或许会找机会接触我们。”

萧绝“嗯”了一声，在黑暗中握了握她的手，冰凉而用力。

马车似乎走了很久，拐了无数个弯，时而在石板路上颠簸，时而驶入泥泞小道。沈清辞努力记忆着方向和大概的时间，试图判断目的地。

终于，马车停下。车帘被粗暴地掀开，刺目的天光照入。曹谨的脸出现在车外：“到了，下来吧。”

两人下车，发现自己身处一个极其荒僻的院落。院墙高耸，墙皮斑驳脱落，爬满枯藤。院内只有几间低矮破旧的瓦房，门窗紧闭，院子里杂草丛生，角落里堆着破旧的杂物，散发着一股久无人居的腐朽气息。远处隐隐传来乌鸦的叫声，更添凄凉。

这里绝非什么“别院”，更像是一处废弃的宅邸，或者……秘密囚禁之地。

“王爷王妃暂且在此歇息，一应饮食用度，自会有人送来。”曹谨丢下这句话，便带着侍卫和马车迅速离去，只留下四名面无表情、眼神空洞的侍卫把守在院门口，如同泥雕木塑。

沈清辞环顾四周，高墙森严，唯一的出口被把守。她和萧绝被彻底隔绝在此了。

“先看看。”萧绝低声道，走向最近的一间瓦房。门没锁，一推就开，里面空荡荡，只有一张破木板床，一张歪腿桌子和一把瘸腿椅子，积了厚厚的灰。

另外几间屋子也差不多。显然，这里就是一座精心挑选的、与世隔绝的囚笼。

两人选了相对干净的一间，暂时安顿。没有水，没有食物，只有满室灰尘和窗外透进的、带着深秋寒意的光。

“太后是想把我们困死在这里。”沈清辞坐在布满灰尘的床板上，声音有些干涩，“或者，等外面的事情‘料理’干净，再对我们下手。”

萧绝走到窗边，窗户被封死了，只留下几个透气的孔洞。他试着推了推，纹丝不动。“不会等太久。沈相和韩征在外面，不会坐视。太后急于除掉我们，是因为我们手里的东西让她害怕。”他回身，目光灼灼，“我们必须尽快把丝绢送出去。那个狱卒……是我们唯一的希望。”

可那狱卒如何能找到这里？就算找到，又如何突破这四名明显是死士的看守？

时间在焦灼中一点点流逝。日头渐渐升高，又渐渐西斜。没有送饭的人，没有水，甚至连个人影都没有。那四名侍卫如同石像，一动不动。

饥渴开始折磨人的意志。沈清辞舔了舔干裂的嘴唇，胃里因为饥饿而隐隐作痛。萧绝盘膝坐在墙角，闭目调息，试图减缓体能的消耗。