雨夜如墨，冰冷的雨水混合着血水、泥污，顺着沈清辞的脸颊、脖颈往下淌，浸透了单薄的囚衣，带来刺骨的寒意。肺部火辣辣地疼，每一次呼吸都牵扯着肋骨处的钝痛——是逃出狗洞时被碎砖石刮蹭的。她几乎是被萧绝半拖半抱着，在齐腰深的荒草和烂泥中踉跄前行。身后的厮杀声、怒吼声被暴雨和距离扯得断断续续，渐渐模糊，最终只剩下哗哗的雨声，以及自己粗重如风箱的喘息。

不能停，绝不能停。沈清辞咬紧牙关，指甲深深掐入萧绝的手臂，借以支撑自己摇摇欲坠的身体。黑暗中，她看不清萧绝的脸，只能感觉到他紧绷的肌肉和同样沉重的呼吸，还有那只紧紧箍在她腰间、带着灼热体温和粘腻鲜血的手——那是他自己的血，还是敌人的？

不知跑了多久，雨水似乎小了些，从瓢泼变成了绵密的雨丝。眼前出现了一片黑黢黢的、高低错落的轮廓——是废弃的屋舍？还是乱葬岗？萧绝的脚步缓了下来，拉着她闪入一处半塌的、似乎是庙宇山门残垣的阴影里。

“歇……一下。”萧绝的声音嘶哑得几乎听不清，他靠着冰冷的断壁滑坐下来，胸膛剧烈起伏。

沈清辞也跟着瘫软在地，冰冷的雨水和身下湿透的泥地让她瑟瑟发抖。她摸索着抓住萧绝的手腕，指尖传来的脉搏快而紊乱。“你受伤了……”她的声音也在抖。

“皮肉伤，死不了。”萧绝反握住她冰冷的手，用力握了握，“先看看……这是哪儿？”

借着云层缝隙透出的、微弱的月光，勉强能看清四周。他们似乎在一片规模不小的建筑废墟里，断壁残垣，荒草萋萋，远处有歪斜的、仿佛庙宇大殿的轮廓，更远处，似乎还有更高的、像是塔楼的影子。空气中弥漫着雨水冲刷后的泥土腥气和一种陈年的、木头朽烂的霉味。

“像是……废弃的寺庙。”沈清辞喘息着说，努力回忆京城周边的地图。京郊废弃的寺庙不少，但规模这么大的……

“先找地方避雨，处理伤口。”萧绝挣扎着站起，又伸手拉起沈清辞。两人互相搀扶，深一脚浅一脚地向着那座相对完整的大殿挪去。

大殿的门早已不知去向，里面黑洞洞的，只有雨水从破败的屋顶漏下，滴答作响。空气中弥漫着更浓的灰尘和腐朽气息。萧绝从怀中摸出一个火折子——这是他们仅存的、从牢房带出来的物件，勉强晃亮。微弱的光晕下，只见殿内蛛网密布，神像倒塌，供桌残缺，地上积着厚厚的灰尘和鸟兽粪便。

“暂时……安全。”萧绝咳了两声，靠着冰冷的墙壁坐下，撕下一片相对干净的内襟，开始包扎手臂上一道深可见骨的伤口——那是为沈清辞挡刀时留下的。

沈清辞跪坐在他身边，就着火光，帮他清理伤口旁边的污渍。她的手指冰冷颤抖，动作却异常轻柔。没有药，只能简单包扎止血。看着那翻卷的皮肉和淋漓的鲜血，沈清辞的眼眶阵阵发酸，却死死忍住。现在不是哭的时候。

“那个王五……”她低声问，声音干涩。

“应该是……自己人。或者，至少不是太后的人。”萧绝包扎的动作顿了顿，“他出手的时机，还有那声呼哨……像是早有预谋。”

“纸条上写‘桶底之物，乃出宫密道图之一角’，又约定三日后狗洞接应。”沈清辞快速分析，“王五可能是送纸条那伙人安插在侍卫中的内应。他们知道我们被转移到了这里，也知道太后会下毒手，所以提前发动，制造混乱，帮我们逃走。”

萧绝点头：“八九不离十。只是不知他们是谁的人。沈相？韩征？还是……其他势力？”他包扎好伤口，又检查了一下沈清辞身上的擦伤，好在都不严重。

“不管是谁，现在我们出来了。”沈清辞从怀中取出那个油纸包，虽然被雨水浸湿了一些，但里面的丝绢和玉佩、头发应该无碍。她又摸了摸贴身藏好的、从宗人府木桶夹层得到的那角地图——那是他们现在唯一的、指向生路的线索。

地图很粗糙，是画在一块陈旧羊皮上的局部，线条模糊，标注着一些似是而非的符号和地名。能辨认出起点似乎是他们所在的这片废墟（地图上标注为“荒寺”），然后有一条弯弯曲曲的线，穿过几处标记（“乱石坡”、“断龙涧”、“野狐林”），最终指向一个画着门的符号，旁边小字写着“出”。但地图只画到“野狐林”附近，后面就断了，显然只是完整密道图的一部分。

“荒寺……乱石坡……断龙涧……”萧绝就着火光仔细辨认，“这些地方，我有些印象。似乎是京西山麓一带，前朝废弃的皇家猎场和别苑附近。如果这地图是真的，这条密道，很可能通往猎场外围，甚至更远。”

“能避开追兵吗？”沈清辞最关心这个。太后发现他们逃脱，必定会派出大队人马搜捕，尤其是通往北境或南方的要道。

“荒山野岭，又是前朝废弃之地，寻常追兵未必熟悉。”萧绝指着地图上“断龙涧”和“野狐林”两处，“这里地势险要，易守难攻，若能顺利通过，追兵想找到我们也难。问题是……”他顿了顿，“我们不知道完整的路线，地图只到这里。‘野狐林’之后是什么？如何找到那个‘出’口？还有，这地图年代久远，如今地形是否改变？”

未知，依旧是最大的危险。

“还有那个‘哑婆’。”沈清辞想起丝绢上的记载，梅嬷嬷临终前含糊的提示，“梅嬷嬷让我们去找‘哑婆’，说她知道真相。这个‘哑婆’，会在哪里？与这条密道，有无关联？”