两人沉默下来，只有火折子噼啪的轻响和殿外淅沥的雨声。疲惫、伤痛、寒冷、以及对前路的迷茫，如同潮水般涌来。但他们都知道，此刻没有时间沮丧。

“先离开这里。”萧绝收起地图，将火折子吹熄，仅剩一点微弱的火星在指尖明灭，“太后的人很快会搜过来。荒寺目标太大。”

沈清辞点头，挣扎着站起。浑身无处不痛，尤其是膝盖和手掌，火辣辣的。但她咬紧牙关，没有哼一声。

两人互相搀扶，摸索着走出破败的大殿。雨已经停了，云层散开一些，露出几点惨淡的星子。借着微光，他们辨认方向，按照地图的指引，向着“乱石坡”的方向，一头扎进了更深的黑暗和荒芜之中。

乱石坡名副其实，遍地是嶙峋的怪石和深浅不一的坑洼，行走极其艰难。沈清辞的体力几乎耗尽，全凭意志力在支撑。萧绝伤势不轻，失血加上疲惫，脚步也开始虚浮。好几次，两人都险些摔倒。

不知走了多久，天边泛起一丝鱼肚白。黎明前的黑暗最是深沉，也最是寒冷。沈清辞的嘴唇冻得发紫，牙齿咯咯打战。萧绝脱下自己那件早已破烂不堪、浸透血水的外袍，强行裹在她身上。

“快到了……前面就是断龙涧……”萧绝的声音低得几乎听不见，更像是在给自己打气。

断龙涧，是一道深不见底、两岸峭壁如削的狭窄山谷。地图上标注的路线，是从谷底一条几乎被荒草淹没的崎岖小路通过。两人站在崖边，只觉寒风刺骨，谷底水声轰鸣，雾气弥漫，根本看不清路在哪里。

“下。”萧绝只说了一个字，便率先找到一处相对平缓的斜坡，抓着藤蔓和突出的岩石，开始向下攀爬。沈清辞紧随其后，手脚并用，每一步都惊心动魄。碎石不断滚落，掉入深不见底的黑暗，许久才传来微弱的回响。

下到一半，沈清辞脚下一滑，踩空了一块松动的石头，整个人向下坠去！千钧一发之际，萧绝猛地回身，单手死死抓住了她的手腕！巨大的下坠力道拉得萧绝也一个趔趄，伤口崩裂，鲜血瞬间染红了包扎的布条。

“抓紧！”萧绝额上青筋暴起，牙关紧咬，用尽全身力气将她一点点拉上来。沈清辞惊魂未定，紧紧抱住一块凸出的岩石，大口喘息，冷汗浸透了内衣。

两人相拥在冰冷的崖壁上，如同两只相依为命的壁虎。过了许久，才缓过气来，继续向下。

当终于踏上谷底湿滑的碎石滩时，天光已大亮。谷中雾气氤氲，光线昏暗，一条湍急的溪流奔涌而过，水声震耳欲聋。按照地图，他们需要沿着溪流向上游走，穿过一片叫做“野狐林”的密林。

体力早已透支，伤口在冰冷的溪水中浸泡，更是钻心地疼。但两人不敢停留，互相搀扶着，逆流而上。饥饿如同附骨之蛆，开始啃噬胃壁。沈清辞甚至看到溪边有几丛野莓，红艳艳的，也顾不得是否有毒，摘了几颗塞进嘴里，酸涩微麻，勉强压下一点烧心的饥饿感。

晌午时分，他们终于抵达了地图上标注的“野狐林”边缘。那是一片极其茂密、几乎不见天日的原始森林，古木参天，藤蔓缠绕，地上积着厚厚的腐叶，散发着潮湿霉烂的气息。林中不时传来不知名野兽的嚎叫和扑棱棱的飞鸟振翅声，更添阴森。

地图到此为止。下一步该怎么走？

两人靠在一棵巨树下喘息，取出那角羊皮地图，再次研究。地图在“野狐林”这里画了一个圈，旁边有个模糊的标记，像是一个简易的屋子，又像是一块石碑。

“标记……可能是指引方向，也可能是危险警告。”萧绝眉头紧锁，“没有更多线索了。只能进去碰碰运气。”

沈清辞看着幽暗深邃、仿佛能吞噬一切的森林，心中升起一股寒意。但她没有退缩，只是点了点头，将最后几颗野莓递给萧绝。

萧绝摇头：“你吃。我不饿。”其实两人都早已饥肠辘辘。

沈清辞不由分说，将野莓塞进他嘴里。萧绝愣了一下，咀嚼着酸涩的果实，喉头有些发哽。