休息片刻，两人鼓起最后的勇气，踏入了野狐林。

林中光线更加昏暗，腐叶堆积，踩上去深一脚浅一脚，发出令人牙酸的噗嗤声。空气潮湿闷热，弥漫着浓重的植物腐朽气息和淡淡的、说不清来源的腥气。他们按照地图上模糊的标记方向，艰难前行。衣服被荆棘划破，皮肤上添了一道道血痕。

走了约莫一个时辰，前方豁然开朗，出现一小片林间空地。空地中央，赫然矗立着一座……低矮破败的石屋？或者说，更像是一个用乱石和朽木勉强搭成的窝棚。石屋旁，真的有一块歪斜的石碑，上面爬满青苔，字迹早已模糊不清。

难道这就是地图上的标记？

两人对视一眼，都从对方眼中看到了警惕和一丝希望。萧绝示意沈清辞留在原地，自己握紧短剑（从侍卫那里夺来的），小心翼翼地靠近石屋。

石屋没有门，只有一个黑洞洞的入口。里面传来一股浓烈的草药味，混合着某种动物皮毛的腥臊气。萧绝侧耳倾听，里面似乎有极其微弱的呼吸声。

“有人吗？”萧绝沉声问道，声音在寂静的林间回荡。

没有回应。只有他自己的回声，和风吹过树梢的沙沙声。

萧绝深吸一口气，一步踏入了石屋。

屋内比外面更加昏暗，几乎伸手不见五指。借着门口透入的微光，勉强能看见角落里堆着些干草，干草上似乎蜷缩着一个人影，盖着一块肮脏的、看不出颜色的兽皮。

“谁？”萧绝厉声问道，短剑横在胸前。

那人影动了一下，似乎很缓慢地转过头。一张布满皱纹、脏污不堪、几乎看不出年龄和性别的脸，从兽皮下露出来。眼神浑浊，直勾勾地盯着萧绝，嘴巴张开，发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的声音，却没有完整的词句。

是个哑巴？而且，似乎神智不太清醒。

萧绝的心沉了下去。这就是梅嬷嬷说的“哑婆”？一个躲在深山老林、神志不清的哑巴老太婆？她能知道什么真相？

就在这时，那“哑婆”浑浊的眼睛，忽然定在了萧绝身后的某个方向——沈清辞刚刚忍不住好奇，也跟到了门口。

“嗬……嗬……”哑婆的喉咙里发出更急促的声音，她猛地伸出手——那是一只干枯如鸡爪、指甲里满是污垢的手，直直地指向沈清辞，眼中爆发出一种奇异的光芒，像是激动，又像是恐惧。

沈清辞被她看得心头一跳，下意识后退半步。

哑婆却挣扎着想要坐起来，兽皮滑落，露出她瘦骨嶙峋、几乎皮包骨的身体，以及脖子上挂着的一个东西——

那是一枚玉佩。一枚雕刻着莲花的、羊脂白玉的玉佩。样式、大小，竟与沈清辞从盒中得到的那枚“净心”玉佩，一模一样！

沈清辞如遭雷击，猛地从怀中掏出那枚“净心”玉佩。两枚玉佩在昏暗的光线下，几乎毫无二致！

哑婆看到沈清辞手中的玉佩，眼中的光芒更盛，她“嗬嗬”叫着，拼命挥舞着手，指着沈清辞，又指着自己脖子上的玉佩，然后指向石屋深处，那堆干草的后面。

萧绝也看到了那枚玉佩，心中巨震。他快步走到哑婆指向的地方，拨开干草。

干草下，不是什么宝藏，而是一个小小的、用石块粗糙垒砌的祭坛。祭坛上，没有神像，只放着一个缺了口的破碗，碗里盛着些浑浊的液体，液体中浸泡着几缕枯黄的头发——那发色，与沈清辞盒中那束，极其相似！

祭坛前的石板上，用炭灰画着一个歪歪扭扭的、与黑水城皮卷上相似的扭曲符号，符号中心，摆着一小块漆黑的、似木非木的牌子——无字牌位！与他们从潘世璋密室得到的那块，如出一辙！

哑婆看到无字牌位，突然激动起来，喉咙里发出嗬嗬的怪响，双手胡乱比划着，指着牌位，又指指沈清辞，然后做出一个“杀头”的动作，再指指自己，做出哭泣、逃跑的动作，最后，指向森林更深处，嘴里反复发出一个含糊的音节：“走……走……”