“今晚我守夜，你睡。”萧绝将唯一一床薄被扔给沈清辞，自己拖了把椅子坐到门边，短剑横在膝上。

沈清辞看着他那张在油灯昏黄光线下显得愈发憔悴苍白的脸，摇了摇头：“你伤得重，更需要休息。我睡不着，我守上半夜。”

萧绝抬眼看着她，昏黄的灯光在她同样疲惫却异常清亮的眸中跳跃。“听话。”他的声音很低，带着不容反驳的力度。

“萧绝，”沈清辞第一次没有用敬称，声音平静却坚定，“我们现在是一条绳上的蚂蚱。你倒下了，我也活不了。你需要休息，恢复体力。我虽然不会武功，但守夜放哨，还做得到。”

她走到窗边，侧耳倾听片刻，然后回到床边坐下，从怀中取出那个油纸包，小心翼翼地打开。丝绢、玉佩、头发、无字牌位……一样样摊开在粗糙的被褥上。油灯的光将它们的影子投在斑驳的墙壁上，扭曲晃动，如同鬼魅。

“看看这个。”沈清辞拿起哑婆给的那枚莲花玉佩，与“净心”玉佩并排放在一起。除了新旧程度和细微的磨损不同，样式、大小、玉质、雕刻的莲花纹路，几乎一模一样。“两块玉佩，两块无字牌位……梅嬷嬷，哑婆……她们之间，一定有某种联系。都指向我母亲，指向那场邪术。”

萧绝也走了过来，坐在床沿，拿起那块从哑婆祭坛上得到的无字牌位，与潘世璋密室的那块仔细对比。“符文完全一样。这邪术，恐怕不止施行了一次。楚夫人是祭品，哑婆……或许也是知情者，甚至是另一个受害者？她躲进深山，用同样的牌位和玉佩祭祀，是在赎罪？还是在……镇压什么？”

“丝绢上说，主谋是章太后，施行者是‘血莲尊者’。”沈清辞指尖划过丝绢上那些触目惊心的字句，“哑婆有莲花玉佩，会不会……她和‘血莲尊者’有关？甚至可能就是……”

“不可能。”萧绝打断她，指着哑婆的玉佩，“这玉佩虽然相似，但细看，莲花的花瓣朝向和‘净心’玉佩略有不同，更显妖异。而且，哑婆的样子，不像能施行那等邪术的人。倒像是……被邪术所害，或者，侥幸逃脱的参与者。”

他顿了顿，低声道：“丝绢上还提到，楚太医夺回了封存楚夫人魂魄的玉盒，也就是你手中这个。而哑婆那里，有另一块牌位和玉佩，还有祭坛……我怀疑，当年那场‘移花接木’的邪术，可能因为楚太医的干预，并未完全成功，或者……发生了某种变异、反噬。哑婆，或许就是反噬的受害者之一，她侥幸未死，带着部分邪术器物逃了出来，躲进深山，神志也因此受损。”

这个推测，让沈清辞浑身发冷。如果真是反噬，那母亲临死前，承受了何等痛苦？而哑婆这些年，又是如何在这荒山野岭、怀着巨大的恐惧和秘密，人不人鬼不鬼地活着？

“我们必须找到‘哑婆’所说的‘知道真相’的人，或者，弄清楚哑婆自己知道什么。”沈清辞将东西重新收好，贴身藏匿，“但现在，我们得先顾眼前。青石镇不能久留，太后的人迟早会搜过来。我们接下来去哪？是去北境找韩征，还是……”

“北境太远，沿途关卡重重，我们这副样子，走不到。”萧绝摇头，手指无意识地在膝盖上敲击，这是他在军中思考时的习惯动作，“沈相在京城恐怕也被盯死了，贸然联系，反而会害了他。那个暗中帮我们的人……既然能安排王五，能在宗人府和废弃庄园接应，或许在宫外也有势力。我们需要找到他们。”

“如何找？我们连他们是谁都不知道。”沈清辞蹙眉。

“等。”萧绝目光沉静，“既然他们费尽心机救我们出来，就不会放任我们自生自灭。在青石镇，我们人生地不熟，他们想找我们，比我们找他们容易。我们就在这‘平安客栈’，等上两日。两日后若无人联系，再作打算。”

这是一个稳妥，却也无奈的选择。他们将命运，寄托在那未知的、神秘的盟友身上。

“睡吧。”萧绝再次说道，语气缓和了些，“我守夜。放心，有动静我会叫你。”

这一次，沈清辞没有坚持。她的确已经到了极限。她蜷缩在薄被里，身下的硬板床硌得骨头疼，但比起前两日在泥泞、石洞、荒林里的煎熬，已是天堂。鼻端是劣质皂角和霉味混合的气息，耳边是萧绝平稳而轻浅的呼吸（他并未睡着，只是在调息），窗外是陌生的、属于小镇的寂静。

疲惫如同厚重的潮水，终于将她彻底淹没。意识沉入黑暗前，最后闪过的是哑婆那双浑浊流泪的眼睛，是云岫胸口透出的枪尖，是梅嬷嬷塞给她油纸包时枯瘦颤抖的手，是黑水城祭坛上幽绿跳动的鬼火，是母亲楚璇玑在梨花树下回眸的、模糊的笑靥……

血与火，泪与恨，交织成一张巨大的、挣不脱的网。而她，和身边这个同样伤痕累累的男人，是网上仅存的、还在挣扎的飞蛾。

不知睡了多久，沈清辞被一阵极其轻微的、仿佛老鼠啃噬木头的声音惊醒。她猛地睁眼，屋内一片漆黑，油灯早已熄灭。只有门缝和窗缝透进一点点惨淡的月光。

声音来自门外走廊。