在母亲和妻子的苦口婆心劝说下，再加上孩子在一旁抽泣，终于，其中一个俘虏的心理防线崩溃了。原来，这几个孩子是印度门巴族人，他们的父亲在□□中受伤，孩子们此行是为了到墨脱换取雪莲等药品，并带回十袋圣水，同时游览祖先生活过的土地。由于他们是孩子，不容易引起边境守军的怀疑，家长才同意让他们前往。然而，西藏的民族分裂分子基地设在境外，国民党也在中印边境安置、培训了大量特务，双方勾结，狼狈为奸。他们嗅到了机会，像鲨鱼闻到几公里外的血腥，狮子嗅到猎物的气息一样，妄图抓到人以软硬兼施，企图通过这些孩子制造事端，嫁祸给中国人民解放军，煽动境内外门巴族人对祖国的仇恨，甚至挑起中印边境的小规模战争，以争取更多门巴族人越境到印度。他们还计划在国际上大肆宣扬此事，诬蔑解放军是武装侵略西藏，蒙蔽国际社会，最终达到分裂西藏的目的。即使孩子们晚回去几天，民族分裂分子也可能借此挑事，来煽风点火。
孩子们非常机警，在爷爷奶奶的教导下，熟悉这一带的地貌。他们躲在山洞里，手中握着枪，民族分裂分子不敢轻易接近，也不敢随便开枪，怕惊动附近的联防哨所、公安和民兵连。于是，他们在山坡上与孩子们对峙，用箭射火把试图逼迫孩子们现身，直到民兵连巡逻发现了情况。
面对如此复杂紧急的局面，东晓、净泽和多略向上级请示，决定护送这五个孩子安全返回印度。净泽建议“鸡蛋不能放在一个篮子里”，为了抵御意外风险，必须分两路行动。一路虚，走树林茂密但危险的山林大路，由墨脱营地派出连长和几名战士，配合当地公安、民兵连，配备更多人力，吸引暗藏的民族分裂分子围堵，引蛇出洞，消灭他们；另一路实，由东晓、净泽、多略保护孩子们悄悄从岗哨下的防空洞出山，沿着几乎没有树木的荒山牧岭、雪山小路迂回到中印边境。其余战士留守岗哨，防备敌人偷袭；如果路上有任何变化，净泽会用她喂养的两只鹰给营长报信。林芝军分区同意了这一方案。
夜里，净泽辗转难眠，仿佛最心爱的宝贝被魔鬼霸占了一般。她的外甥、外甥女聪明伶俐、天真可爱，能歌善舞，从小时候的憨态可掬，到学会说话吵架时的伶牙俐齿，再到识字干活的勤奋努力，如今却要面临失去生命的险境。她无法想象，如果失去了他们，哪怕是受了重伤，残损的人生将如何继续。他们将无法娶自己心爱的姑娘，无法嫁给心仪的男人，这样的结局让她难以接受。她望着窗外的月亮，心中焦虑万分，头发仿佛要竖立起来。
然而，她的姐姐们早已放话：军人家庭，为了维护正义，即便是只留下一个孩子，也是革命的火种。主席都把岸英送到朝鲜战场去建功立业，进行意志的磨练，那是撑着木舟横渡湍急的长江黄河，现在这条不过涨了些水的家乡小河，难道就能任其兴妖作怪，小蛇变巨龙吗？霍去病二十四岁就在茫茫戈壁杀得胡人人仰马翻，高宠二十出头便深入番营连挑十多辆滑车，岳云十几岁就能锤震金蝉子。外甥侄女们不能做温室里的花草，他们必须经历风雨的洗礼，才能处变不惊，增加斗争的经验。有连长他们的保护，敌人绝不可能伤害到他们！如今是人民当家做主的年代，几个小妖还能闹翻天？
她的内心渐渐平静下来，像山泉下的沙石，沉静而舒缓。第二天凌晨，连长索朗端木（解放前藏族农奴的儿子）带着六名战士赶到岗哨，派出所、民兵连也带来了人员。净泽和东晓召开了简短的会议，布置了任务。
“我大姐、二姐的五个孩子刚好与那五个孩子的年龄相仿，让他们来装扮吧！我父母是林芝地区的老革命地下党员，大姐和二姐常挂在嘴边的一句话就是：干革命，我们家应该冲锋在前！”净泽急切地说道。
“不行，太危险了！密林里的冷枪难以防范，怎么能让你姐姐家所有的孩子都冒险呢？我有个男孩子，可以出一个！你两个姐姐也可以各出一个……”索朗端木还没说完，话音就被众人打断了。
“我家有两个孩子，出一个、两个都可以！”派出所副所长拉巴吼道，声音中带着坚定。
“我家也有两个孩子，出一个、两个都可以！”民兵连排长普布多吉从凳子上跳了起来，眼中满是决心。
其他人也纷纷响应，都说自家有几个孩子，即使牺牲了，也是光荣的，还有革命的接班人。大家都是党从农奴主的皮鞭下救出来的农奴，翻身不能忘党恩。索朗端木深深地鞠了一躬，感激地说：“大家的心意我明白，这样好不好，我们抓阄决定，写‘出’字的是要出一个，没写的就不必去了。”净泽按照人数写了纸条，其中有五张写有“出”字，放在盒子里让大家依次抓取。抓到“出”的人亮出纸条给索朗端木和净泽看，结果是：净泽大姐家出一名大女孩，索朗端木出一个男孩，拉巴出一个男孩，普布多吉出一个女孩，民兵队员边巴次仁出一个男孩。有的战士偷偷在纸条上写了“出”字，但净泽看出不是她的字体，便没有算数。
事不宜迟，中午饭后，东晓、净泽和多略迅速收拾好行装，取下了马铃，用麻布包了几层马蹄，神不知鬼不觉地离开了岗哨。
第三天上午，索朗端木一边派出侦查员侦查敌情，一边带领众人和孩子们从岗哨正门出发，沿着既定方案执行任务。孩子们已经接受了初步的军事训练，学会了如何利用大石、粗树、沟壑隐蔽自己。他们半是认真半是儿戏，像是在玩捉迷藏或演戏，丝毫没有意识到前方的危险。