再说，东晓三人领着孩子们在山腰上蜿蜒前行，羊肠小路险峻异常。山上是百年的积雪，山下是松树和杂草丛生的丘陵，有的地方怪石嶙峋，稍不留神，马一失蹄，滚下山涧，落入大江，后果不堪设想。东晓三人怀里各自抱着一个孩子，稍大的孩子骑在马上，但大部分路段还是要牵着马步行。幸好多略对这条路非常熟悉，净泽也不陌生，她俩从小一起长大，有时净泽和东晓会骑马来这里巡逻，因此东晓对这一带也不算陌生。净泽还带来了她养的两条狼狗——“赛虎”和“大熊”，它们识路敏锐，大大降低了风险。
傍晚时分，三人带着孩子们来到一条大河边，夕阳将光辉温柔地洒在河面上，河水却毫不留情地呼啸着向前奔流。山顶的冰雪在余晖下泛着红晕，仿佛给洁白的脸庞添上了几抹羞涩，远处的松树渐渐模糊成轮廓，像守卫大山的士兵。几天前刚修好的浮桥，又被民族分裂分子破坏了。东晓和净泽有些生气，他们曾建议在西藏地区建立生产建设兵团，因为西藏的战略意义重大，高山连绵，可以极大扩展中国的战略纵深。美苏两个超级大国不可能从东边沿海进攻中国，用军舰登陆，那样中国就像一艘巨大的航空母舰。假如美国进攻中国，肯定会以新疆、西藏为主战场，海上为牵制；假如苏联进攻中国，会以新疆、内蒙、东三省为主战场，海上为辅助。韩国在中国军事强大时，不会附庸美国主动进攻中国，因为它本土会受到严重破坏，最终会采取左右逢源的战略，除非中国像清朝末期那样羸弱，韩国才会一心一意跟随美国侵略中国。西藏必须稳固，像新疆一样，成立生产建设兵团，半军队半地方性质，使表现优秀的军人（尤其是西藏军区的军人）转业后可以在这里安家落户，享受国营工厂正式人员的待遇。平时帮助西藏发展工农业生产，修路架桥，屯垦筑坝，保护桥梁、隧道，进行军事训练，培训藏区人民的文化和技术，联合地方政府维持地方秩序，战时可以配合正规军队投入战争，所谓“无事则耕，有事则战”。在这个地点设立“驿站”，两边修筑营房，还可以为过路的人提供饭菜和住宿。但这些都在上级的长期研究之中，东晓和净泽也只能干着急。
今晚的情况早在东晓和净泽的预案之中。河水湍急，若是孩子被水流冲走，绝对没有生还的可能。东晓剑眉倒立，棱角分明的脸越发严峻。他看着净泽美丽圆润的脸庞，斩钉截铁地说：“净泽，你了解我的水性，我从小在烟台黄海边上长大，那里河水的漩涡能卷起大石头，海浪也汹涌澎湃。我不敢说比得上浪里白条张顺，但对付这条河的本领还是有的。我去对岸把绳子绑在树上，然后背孩子们过河，你和多略负责把马匹迁过去！”
多略争着要先过去，净泽拦住他：“让东晓去吧，他身强力壮，又熟通水性。这里是‘海中龙’的战场，你是‘陆上虎’，现在不是你们比赛谁勇敢的时候。你善于驾驭马匹，马匹由你牵过去！”多略对身材像松树一样挺拔的净泽从小就心生爱慕，尽管当初珞巴族和门巴族有世仇，但在抵抗帝国主义侵略者的战争中，藏族、珞巴族、门巴族等各族人民团结战斗，有力地打击了侵略者。在那段波澜壮阔的历史岁月里，各族人民为了保卫家乡的宗庙古迹、矿产财物，勇敢地抵制了极少数卖国求荣的红教教徒和土司头目的贪婪行径。抗日战争中，他们用血肉之躯筑起了抵御外敌的钢铁长城；解放农奴制度时，他们以无畏的精神推翻了旧有的压迫；去年与印度的领土纠纷战争中，各族人民再次携手并肩，上演了一幕幕可歌可泣的英雄壮举，结下了深厚的情谊，冲破了许多先人的族规。如今，新社会的到来让各民族更加紧密地团结在一起，宛如一个大家庭，净泽的爷爷和奶奶也不再横加干涉，任由年轻一代自由发展。
后来东晓来到墨脱军营，东晓刚毅朴实，且具有山东人特有的聪明豪爽和礼道规矩，净泽一看就来电，更加喜爱东晓，感觉就是缘分。
尽管多略是副班长，但什么事多数还是听净泽的话，别说是他，就是排长、连长看军事问题也未必比得上净泽，况且在这里东晓是班长，统筹指挥一个班，他也要服从命令的。
河水湍急，河面狭窄，河床布满了不规则的山石。净泽决定先试探一下水情，便把绳子系在一匹最健壮的马上，另一端绑在东晓腰间。只见东晓像一叶小舟般在水中打着漩，时而没入水中，惊得孩子们大声尖叫。赛虎和大熊游了不远便折返回来，吓得浑身打颤。然而，东晓这条山东汉子，却如水泊梁山的张顺一般，在水中翻滚自如。净泽见东晓许久未浮出水面，心急如焚，赶忙让多略驱马将东晓拉了回来。
“这里水面太窄，河床估计是不规则的山石，我们往山下走一走，找个水面宽阔的地方试试。”净泽冷静地说道。
第二次尝试，东晓显得轻松了许多，他扎入河底，抱着一块大石头向对岸踉跄走去，胸脯以上露出水面。终于，东晓成功爬上了对岸的大石头，净泽长舒了一口气。东晓迅速将大绳子绑在巨石上，然后拉着绳子返了回来，净泽赶快帮他擦干河水，让他又喝了一口酒，把军大衣披在他身上。
接下来的任务是帮助孩子们过河。几个孩子都有些害怕，净泽安慰道：“巴桑卓玛，你年龄最大，带个头吧！不要担心，抓紧他，就像小水獭抓住母水獭！”孩子们依然你推我搡，迟迟不敢行动。净泽见状，提出建议：“不如把孩子们捆在东晓背上，再在上方的缆绳上栓个活扣，随着人滑动，这样比溜索还要结实。”
孩子们像背上的石头一样稳稳当当，再加上两道缆绳的辅助，东晓顺利地将他们一个个送到了对岸。即使在水流最深的几米处，东晓和孩子们也像被风刮起的口袋，连一向不动声色的净泽都忍不住跳着大喊。幸亏有绳子的保护，他们最终安全抵达对岸，净泽和孩子们高兴得扭起了锅庄舞。
轮到净泽过河时，她坚决不肯让东晓背她，坚持要节省体力。她自己拴住缆绳，试图一蹦一跳地向前走。然而，她的力气比东晓小，个子也没有东晓高，走到水流特别深的河段时，她累得走不动了。一个大浪扑来，她瞬间沉入水下。东晓见状，赶忙冲过去，用胳膊抱住净泽，一手抓着缆绳向岸边缓缓移动。尽管身处风口浪尖，净泽却感到东晓的心跳和体温，仿佛那是她生命中的依靠。