报名的期限日益临近，东晓和净泽为报考哪所军校这件事费尽了心思。毕竟他们都已经二十四周岁了，对于士兵而言，这样的机会也就只剩下一两次。要是不好好把握，此生或许就会黯淡无光，想要实现心中远大的抱负，也只能沦为一句空洞的口号。

净泽考虑到东晓的外语成绩不太理想，觉得他应该报考对外语要求不高的专业，并且学校最好位于相对偏远的地区，像青海、新疆、四川等地。她觉得这些地方竞争相对没那么激烈。而东晓心里想着要考净泽所报考的军校，他渴望能和净泽在同一所学校学习，这样就不会有其他男子轻易来追求净泽。要是不行，两座城市距离近一些也好，这样他就能随时去看望净泽，与她交流思想、增进感情。

可净泽却不赞同东晓的想法，她认真地说：“距离根本阻隔不了两颗相爱的心。真正对感情有致命伤害的，是因为达不到目标就消沉、失落，失去积极向上的勇气。”东晓仔细想想，觉得净泽说的确实在理。毕竟古往今来，像《封神演义》里的哪吒、雷震子、杨戬，为了学艺历经磨难；《东周列国志》里的孙膑，在困境中隐忍修炼；《三国演义》里的赵子龙，也是在不断磨砺中成长。他们哪个不是在艰苦孤独的环境中默默修炼，才突破了常人难以逾越的束缚？要想成为参天大树，就得经得起风霜雨雪的侵袭，更要有着“咬定青山不放松”的坚韧。

其实，净泽内心还是向往着北大。这不仅仅是因为北大传承着伟大的“五四精神”，还在于北大作为一所综合性大学，文理科实力都极为雄厚，在那里她能够获取更为丰富全面的知识。她的父母非常了解自己的女儿，知道净泽一旦认定了某件事，就绝对不会轻易放弃，哪怕是撞得头破血流，也绝不会说出“后悔”二字。

于是，净泽耍了个小心思，表面上报了石家庄步兵学校，实际上她把全部精力都投入到普通高考的准备中，一心想着“不到长城非好汉”，不考上北大誓不罢休。对于东晓的报考，她也有自己的考量。她为东晓挑选了新疆的某所军校，学校在乌鲁木齐市，地处祖国的西北边疆。以北京为中心来看，刚好和东晓的老家山东呈对称位置。净泽觉得这样一来，东晓可以深入了解边疆少数民族的风俗和心理，对锻炼他多方面思考能力很有好处。而且乌鲁木齐离内地比较远，很少有成绩优异的学生愿意报考那所学校，如此一来，东晓成功考上的希望就会大大增加。

净泽心里清楚，东晓还在为过去家里的那些事而纠结。他的心就如同黄河上下两岸的泥土，即便河水源头清澈无比，但经过河水冲刷，那些泥土也不可能一下子就变得纯净。不过，因为她，因为那洁白无瑕的西藏净土，因为朴实善良的藏族儿女，东晓的心也有了温暖的一面。只是环境一旦发生变化，物是人非，他的脾气还是会像一团熊熊燃烧的火焰，说不定什么时候就会失控，将一切都烧成灰烬。所以，她明白自己还需要耐心地引导东晓。她相信，一个个的喜悦和转变，终会让东晓放下曾经的忧愁，抚平那狂风骤刮留下的创伤，让阳光满满地照进他的心胸。到那时，东晓就会像领悟了大道的佛陀一样，参透生命的本真，真正活出生命的意义和价值。毕竟，不经历一些波折，又怎么能体会到当下所拥有的快乐呢？

到了周末，哨所里没什么繁重的事务。两人看书看累了，净泽提议去布裙错湖放松一下心情。于是，他们骑着马出发了。一路上，田野里到处都是翠绿的景象，鸟儿欢快地啼叫，花朵散发着阵阵芬芳，农民们在田间辛勤地锄地。这些农民中，有的曾让净泽看过病，有的请东晓医过牛马。大家见了面，都热情洋溢地打招呼。有些在自留地劳作的农民，甚至热情地追上来，往他们手里塞瓜果。东晓和净泽推让了一阵，最终还是收下了。墨脱人就是这样，对人的好与不好都写在脸上，从一句话、一个动作、一件小事就能看得明明白白。他们不会刻意掩饰自己的感情，一切都源自内心的真诚和善良本性，不掺杂任何屈服、投机或者贿赂的成分。

来到湖边，有两个门巴族男青年正在为生产队放牛马。那些牛马长得膘肥体壮，有的吃饱了便活蹦乱跳的，互相追逐打斗、嬉戏玩耍，就好像正处在甜蜜的初恋之中。这两个门巴族青年看到东晓和净泽，笑着热情地打了招呼，还寒暄了几句。由于东晓和净泽经常来这里，他们知道两人不是来执行什么特殊任务的。东晓微笑着夸赞他们为生产队做出了贡献，净泽则用门巴语询问这里最近有没有陌生人来过。两人回答说没有。净泽叮嘱他们一定要多留意，要时常检查猎枪，防止出现意外情况时，猎枪突然出故障不响，导致信号无法及时传出去，让民族分裂分子趁机把生产队的牛马给破坏了。两个门巴族青年让净泽放心，表示她给他们讲的反间谍课，他们一直牢牢地记在心里，并且在日常生活中也时刻运用着。

此时，油菜花开得正盛，一大片黄澄澄的花朵向远方连绵伸展，与翠绿的青山、澄澈的湖水相互映衬，构成了一幅绝美的画卷。成群结队的蜜蜂在花丛中嗡嗡地忙碌着，辛勤地采集花蜜；蝴蝶也纷纷出动，两三只一组，轻盈地在花丛间翩翩起舞。不远处，就能看到老大爷、老奶奶的蜂房。上次见面时，老两口还特意嘱咐净泽，到五月中旬来取些蜂蜜。净泽之前把“赛虎”的孩子送给了他们，如今这两只小狗已经长到半大，非常机灵警觉。净泽曾经训练过它们，它们相当勇猛，还会给民兵连送“鸡毛信”呢。民兵连的成员们平时就是普通农民，在田间劳作；但他们同时也是保卫家园的“耳目”，一旦发现异常情况，手里拿着枪就立刻变成英勇的战士。只要哪个位置出现状况，他们就会马上点燃事先储备好的柴火，信号就会一个接一个地传递下去，一直传到兵营和武装部。正因如此，民族分裂分子和国民党特务都被吓得胆战心惊，胆子变得比老鼠还小，生怕稍有破坏举动，就会被当场活捉。原先在墨脱一带兴风作浪的那些坏人，大多数都偷偷潜逃到别的地区去了。

看到眼前这一切，净泽感到心情格外舒畅。一方面，学业上似乎渐渐明朗起来，道路变得平坦、开阔；另一方面，她和东晓的爱情也在稳稳地向前发展。这片湖边，承载了她太多的回忆。这里曾经是她在忧愤时刻大喊大叫发泄情绪的地方，也是她因为一些事几乎要“呕心沥血”的伤感之地。小时候，她和大人们在这里踏青，享受着无忧无虑的喜悦；中小学时期，又和老师、同学们在这里捉鱼、野炊，留下了数不清的欢乐时光；后来，当她因为某些原因没有资格考大学时，又在这里度过了许多孤独烦闷的日子。时光有远有近，在学习和工作的忙碌中，有些细节或许会慢慢被遗忘，但只要一来到这个地方，那些过往的点点滴滴就仿佛近在眼前，清晰得如同刚刚发生一般。过去的时光终究已经逝去，曾经一起的人儿也都各自奔赴不同的方向。就像古人说的“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全”。不过，好在有东晓陪伴在身边，他就如同湖边那巍峨的山峰，坚定而可靠；而她自己就像这清澈的湖水，温柔且宁静。有他在，净泽觉得自己的感情世界无比充实，未来也充满了希望 。

赛虎找到了他俩，净泽蹲下身子，温柔地抚摸着赛虎的头。赛虎的五个孩子已经分出去四个，只剩下一个陪伴在它身边。刚刚从忧郁中恢复过来的赛虎仿佛听到了远方孩子们的呼唤，它舔了舔净泽的手，然后欢快地跑开了。

“如果我们俩都出去读书，赛虎和大熊谁来照料呢？”净泽激动地问东晓。

“多略、长城他们都会帮忙的，你不用担心。大家对它们都很喜欢，你看大家都在喂它们！”东晓安慰道。

“一走就是两三年，谁知道谁会转业，谁能留下来，甚至谁可能会牺牲呢！”净泽摘下一片竹叶含在嘴里，吹起了苗族歌曲《月光下的凤尾竹》。

“放心吧！除了战友们，你的家乡有那么多亲人，我还有我的老乡王淑玲。”东晓捏着竹片，净泽松开手，东晓把竹片丢进湖水中，竹片随着涟漪慢慢飘向远方。

“我舍不得它们，如果考试顺利，京城与西藏路途遥远，不通火车，拉萨到墨脱还要至少一周的时间。万一它们出了差错，今生不再相见，这份友情就永远丧失了！”东晓知道净泽体内流淌着一半江南越地的血液，此刻她那柔情似水的一面显露无遗。

“净泽，我们还有更重要的事情要做，它们各自有那么多孩子，大家都养着。万一它们‘牺牲’了，我们再养它们的子孙后代！”东晓见净泽的眼神里有了一丝喜悦。

“若我们考试顺利，一个在新疆，一个在北京，你要多回来看看，然后写信给我。”净泽微微一笑。

“放心吧，说不定你考上了京城，我还在这里。即使元帅将军的公子看上了你，我也只会在这里祝福你，照样会把这片土地上的人和事写信告诉你。”东晓半开玩笑地说。

“去你的，山东人都像你这么疑心吗？咱们是患难见真情，只要你保持努力和上进心，我就不会变心。”净泽用柳条轻轻打了东晓的屁股，东晓赶忙跑开，净泽不依不饶地追着他，轻轻地打他的肩膀。

赛虎再次找到东晓和净泽，脖子上挂着一个篮子，里面有两瓶蜂蜜。净泽知道这是老爷爷老奶奶送的，她取出了蜂蜜，又从马背上拿出一袋咸盐、一瓶酱油和一瓶芝麻油放在篮子里，然后让赛虎送回去。

“老爷爷老奶奶出山不容易，这两瓶蜂蜜给你补脑子，争取稳稳当当地获取功名，以封狼居胥。”净泽咯咯笑了起来。

“一人一瓶吧，我更盼望你能早日实现当代花木兰、穆桂英的心愿，成为第三个巾帼女英雄。”东晓咧嘴哈哈大笑。

东晓用匕首切断几根柳条，编了一个草帽，又摘了一朵山花插在上面，戴在净泽头上，半认真半玩笑地说：“这像结婚的盖头，先为你备好了，怎么样？木兰军嫂？英姿飒爽、美丽端庄、韵味无穷，头戴玉冠显得多么庸俗呀！”

“这不符合我们门巴族的结婚习俗，亲戚朋友不但会骂你，还会嘲笑我们家！”净泽笑道，“如果你读军校，不但深造战略战术，广结老师同学，还能更新枪炮技术，这也是大功一件。”

“我农村出身，父母要把我培养成一个标准的老实农民，要是攀关系，我怎么能和你们干部家庭的子女相比？”东晓说着，把一块片石在湖面上打水漂，只见片石蹦蹦跳跳地向远处而去。

“你比石头聪明吧？”净泽煞有介事地问。