(不老魔女捡小孩梗，也是很经典的梗啦。这次人物背景有所改变，怜奈不是超能力者而是魔女了，会用草药和魔法棒的那种，不过性格应该变化不大。另外，时间线是埃里克小时候刚刚离家出走。)

……

他不知道自己还能去哪，所以他只能永不停歇地奔跑。

踏过村前的小路，他一头栽进了人们不敢踏足的森林深处。

他曾无意中听到邻居们议论，这里住着会吃小孩的魔女，但他已经顾不上这些说法，只一心向着这最人迹罕至的地方跑去。

森林里的环境幽暗阴森，偶尔飞出的几只萤火虫就是这里为数不多的光源。蜿蜒的藤蔓绊得他几步一个踉跄，干枯的树枝划伤了他的小臂。

但是他仍然不愿停下脚步，仿佛有什么在身后穷追不舍。此时他的脑海里除了逃离之外，容不下任何念头。

好累，好饿……他的脚步开始变得虚浮无力，可依旧在跌跌撞撞地向前跑。

终于，在他被凸出地面的树根绊得失去平衡，将要摔倒在地的前一刻，有人拽住了他背部的衣物，将他提到了离地一尺的高度。

“小家伙，你已经在我家附近打转至少三圈了，到底是什么事让你这样不管不顾地乱跑？”说着，不远处随即亮起了点点烛光，直到这时他才注意到那里有一个建筑。

斜上方传来的女声带着无奈，听上去没有任何恶意。但他顾及不了那些，这突如其来的变故给他将要承受不住的压抑撕开了一个裂缝，争先恐后地向外涌出。

他在半空中猛烈地挣扎，锐利的指甲划破了对方的衣袖，可即使如此对方也没有将他放下来，反倒是他自己在把最后一丝力气用尽了后被迫冷静了下来，陷入了昏迷。

……

“你醒了？”

半梦半醒之间有声音传入耳中，惊得他猛地坐起身，差点连人带椅子一同栽倒。

那人伸手将他扶住了：“放轻松，我没有恶意的。”

烛光下，他看清了面前人的模样——她身着深蓝色长袍，宽大的帽檐在她的眼部投下一片阴影，看不真切的表情让她更显得未知而神秘。

这副打扮，让他瞬间想起了别人曾说过的魔女。

他瞬间戒备起来，想与魔女拉开距离。可他还没来得及付诸行动，却惊觉脸部那片透不过气的遮盖感消失了。

他幼小却一贯聪明的脑袋一瞬间罢工，呆滞地伸手摸上了那崎岖不平的半边脸颊，同时机械地扭头看向一旁的桌子。

只见他带了数年的面具正孤零零地扣在桌上，而不在他的脸上。

“为什么要这么对我？我的模样就这么让你们好奇吗？”为什么在好奇之后又畏惧地逃离，然后在他背后议论纷纷，甚至刻意针对呢？

说着，年纪尚小的他忍不住哽咽，最终哭出声来，像要把自出生以来的所有委屈发泄出去。

回应他的是一只有点慌张的手，轻轻擦过了他的脸颊，抹掉了他的泪水：

“别哭啊……我是看你带着这个并不舒服才摘下来的。你看你，这里都被面具磨破了，伤口还有点发炎。”魔女的声音有些愧疚，“但我确实没有经过你同意，这是我的错误。”

他这才后知后觉地抬起头，隔着眼边的一层泪水看向对方，惊奇地发现她的脸上居然没有他习惯的恐惧厌恶，迷茫间他莫名想起邻居们对魔女的议论还跟着一句话：

“要我说，那个小怪胎倒是和吃人的魔女相配极了。”

原来如此。她是魔女，所以她才不会害怕他。

她和他同为异类。

就在他心头泛起异样的感觉时，魔女小姐又发话了：“作为道歉，我送你回家吧。你家在哪里啊？”

“不要！”他像是被触及了心头最不愿面对的事情，想也没想地直接说道，“我没有家……我已经没有家了。”

魔女小姐听出来他的话里还有一层含义，但她没有追问，因为她忽然有了一个不错的念头：

“那你要不要留下来，住在我这里。”她越想越觉得这个方案不错，她自从一个人住后就挺无聊的，就连和朋友们也只能几年一聚，要是家里多了个人估计就不会无聊了。

想着，她情不自禁地捏了捏对方完好的一边脸颊，惹得对方往旁边躲了躲。

他躲避的行为并不是出于抗拒，只是不习惯别人的触碰。他曾见过邻里的孩童被母亲这样捏脸，大概明白这意味着……亲昵。

现在他见到了算是自己同类的存在，还得到了对方递过来的橄榄枝。

他还来不及深想，身体就好像有了自己的意识，先一步点了头，同意了魔女的提议。

魔女被他怔愣的样子逗乐了，但还是保持着表面上的从容：“那我们认识一下吧，你可以叫我怜奈姐姐。你呢，叫什么名字？”

这又触及了他未知的领域，从来别人对他的称呼都是怪胎、魔鬼以及其他各种难以入耳的词汇。

直到怜奈都要因为忽然冻住的气氛而尴尬，想说点什么转移话题的时候，他终于从记忆的角落里翻出来了一个词：

“埃里克，这就是我的名字……”他声音有些颤抖，不知道在为什么而激动。

“好哦，埃里克。”怜奈很高兴原本尴尬的气氛没有再蔓延，话语里就染上了一丝笑意。

当一个孩子的名字被呼唤的时候，就是其作为人的开始。

……

为什么怜奈会想要在自己家里留下一个小怪物呢？

虽说小埃里克在冲动之下同意了要留下来，但冷静下来后他又忍不住产生怀疑。

这世上没有无缘无故的善意。埃里克一早就知道这一点，他的亲生父母没有给过他的东西，凭什么相信一个第一次见面的人会给他呢？

或许自己身上还有怜奈可以图谋的东西，会是什么呢？他现在拥有的也只有自己的这副躯壳了。

埃里克又想起了那些对她的议论，以及书中其他魔女的故事。怜奈没有糖果屋，所以她打算用温柔陷阱等他放松警惕再吃掉他。

说不定自己已经不是怜奈留下的第一个孩子了，所以她的行为才会这么游刃有余，迷惑人心。

这样想着，小埃里克居然有种说不出的恼火。

怜奈看得出来自己刚刚收养的这个孩子情绪不对，或许是他比较怕生，她得带他多在家里走走，熟悉一下环境。

于是埃里克就沉默着，生着闷气跟在怜奈的身后。

直到走进了一个弥漫着植物清香的房间里，怜奈将什么带着凉意的东西抹在了埃里克的脸上。一时间草木的清新充盈了埃里克的感观，迫使他打了个寒颤，以至于他一边向旁边躲去一边抬起手想把那东西抹去。

“别动，给你治伤的。就算想用面具遮住……也要拿一个大小合适的啊，这些边边角角都磨肿了，不知道痛吗？”话语间，怜奈牵制住了埃里克的双手，防止他乱动。

那副被遗留在桌上的面具是他更小的时候得到的。随着他年岁渐长，面具自然不会和他一起长大，也就越发窄小了，如今更是到了紧紧绷在他脸上的地步。

但小埃里克当然知道痛，他还知道这些草药确实对他好，因为一抹上他磨损处的不适就消失了。

可就像他疼了也不知道说一样，曾经的他想看母亲什么时候主动能发现他的窘迫，如今的他在怜奈的制止下挣扎，也是无意识地想要她能顶着阻力为他好。

唯一的不同就是，母亲最后也没能发现他的难受，而怜奈……

在这场他一贯爱玩的，委屈自己以博取别人关注的游戏里，他第一次成了赢家。