九月中，宁国公府世子夫妇方祭祖归来。一行人如出发时浩浩荡荡，整整齐齐地返回洛京了。

不过，这事在京中倒没掀起什么波澜，各家都紧盯着并州。先是久未出征的公主领兵围了太行山一处，再是并州刺史押解回京。

陛下为并州之事日日在宫中召见大臣，每每大动肝火。京中风声鹤唳，生怕下一个被传唤问话的就是自己。

“大郎，你怎么看？”尚书右仆射姜铎端坐上首，语气不辨喜怒。

被点到名的大郎姜衿站起身，利落地跪下认错：“是儿疏忽，未能提前察觉。”

他的脸色可不大好看，并州之事此前都是由他联络，如今事情败露，他难逃其咎。

父亲未出声，沉默间姜衿的额上沁出汗珠，硬着头皮接着说：“齐刺史传出的消息定是被人截下了，不然我们也能随机应变，不至于如此损兵折将。”

三郎姜裨在心中冷笑，他这个大哥真是蠢货，在并州连个眼线也未曾安排，就这样轻松叫他拦下了消息。

姜铎扫视三个儿子，跪着的大郎乖顺但迂腐；二郎嘛，不提也罢，只知玩乐调皮的小子；庶出的老三倒很是刁滑。

“事已至此，多说无益。便当是断尾求生罢。”姜铎轻飘飘地揭过此事。毕竟是嫡长子，他也是将其放在心尖上，不忍放弃。

姜裨轻撇了下嘴，父亲此举在他意料之中，可真是偏心啊。大郎倒是狠狠松了口气，他恐得浑身发抖，已做好受家法的准备。

“衿儿，你便闭门思过，好好想想补救之法，何时想好何时出门。”

“爹，大哥又没做错什么，凭什么让他闭门不出？”二郎姜袒忙不迭地维护兄长。

“你既然心疼大郎，那就陪他一起闭门思过，”姜铎瞟了老二一眼，“若再将你房里那些烂事传得人尽皆知，你就滚出去。”

姜袒很是惧怕父亲这幅表情，但还是梗着脖子，欲辩驳：“爹，我没有吧……”

姜铎没空听他瞎扯，甩袖起身，沉声道：“既然不知道错，那便去祠堂跪三个时辰。三郎盯着。”

“是。”三郎姜裨朝着父亲的背影拱手，又转过来伸手示意，“二哥，请。”

“你凭什么……”姜袒见父亲不见踪影，胆子更是大了起来，真想教训教训这狐假虎威的庶弟。

“稚奴，好了好了，去吧。”姜衿拉住想要争辩的二弟，半哄着人到了祠堂。

“辛苦三弟了。”被父亲训斥一番的姜衿依然好脾气，温和而客气地笑。

“不敢当，大哥辛苦了。”姜裨摆出一副好弟弟的姿态，腰弯得很低，恭敬地说。

姜衿拍拍三弟的肩，乖乖地回书房思过去了。

“大哥，大哥！”姜温惠正百无聊赖地坐在亭子里刺绣，见到姜衿路过，赶忙挥手招呼道。

“四妹。”姜衿调转脚步，见小妹着一身水红色衣裙，明媚娇艳，脸上染上笑意。

“大哥，父亲唤你们是为何事啊？”

“不过是官场上一些小事，不值得你费心。”姜衿一如既往地回应。小妹是掌上明珠，何必为这些杂事分心，每日开怀快活就好了。

姜温惠也习惯了得不到详实的消息，勉强提起笑容，转了话头：“大哥瞧瞧，这新花样可好？”

“甚好，妹妹的女工愈发精进了。”

兄妹二人聊了好一阵，待姜衿告辞时，姜温惠已被哄得又开心了，美滋滋地提着裙往前院书房去了。

“父亲，”姜温惠端正行礼，乖巧地笑着说，“前几日从您这里拿的两本典籍，我都看好了，可以再拿几本吗？”

“自然可以。”姜铎面对小女儿，难得露出三分笑意来。

“总闷在房里看书，总归是不好。有空多随你母亲去别家转转，你们小娘子间想必很有些可聊的。”

姜温惠感到一丝别扭，但还是为父亲少有的关心而欣喜，于是更乖巧地回应：“女儿明白。”

*

返京次日，恰好赶上官府十日一休沐。姜家隔壁院子里的世子夫妇，理所当然地宅在房中，好好休整。

日上三竿，华见素伸了个懒腰，慢吞吞地将自己移出房门。

趁着秋阳高照，她搬了张摇椅，久违地这样偷闲躲懒。

躺了有一盏茶的功夫，身上忽地重了一下，被人披上了一件外袍。她缓缓睁开眼，果然是徐怀谷。

“天渐冷了，仔细着凉。”

华见素直起身，披着的外袍滑落，又被人拉起到肩上。

“忙完了？”

“嗯。”徐怀谷刚写完几封密折，原原本本地说明了并州之事。

“今日可有什么想做的？”

“看书吧。我欲将那几本史书传记再仔细读读。”华见素是这么说的，但也没动弹，还想再歇息会。

“好。”徐怀谷也看出她有些懒怠，顺势搂着她躺在摇椅上。

这藤木摇椅本是一人躺的，两人虽都苗条，却也有些拥挤了。华见素略调整了下姿态，便听摇椅吱呀吱呀地响，似乎难承其重，她便僵住动作，再不敢乱动了。

“塌了怎么好？”

“不会，”徐怀谷将忧心的人搂得更紧，再将她提到自己身上，一手还住她的腰，一手护住她的头，“这样塌了也摔不到你。”

“有点怪。”华见素嘴上反驳，其实也没动，近日太劳累了，她只想能躺就躺。

秋风习习，零星几片黄叶打着旋落在二人身上，他们恍若不闻，只静静地感受彼此的心跳声。

人生在世，难得有纯粹惬意的时光，他们格外珍惜。

“世子，”苍术疾步入院，瞧见此景背过身去禀报，“罗将军派人传话，殿下不日将回。”