“父亲，穆姑姑，你们来了。”华见素上前两步，神色中隐藏不住的惊喜。

“卫夫人担心大人一人过年寂寞，便请我们来了。”穆月竹握住她的另一只手，解释道。华隐在一旁颔首赞同，他尽量让自己表情柔和些，确实能看出几分笑意。

“新年呐，一家团圆才好啊。怀儿也三年没在京中过年了。”父子二人也转进来，徐国公端着儒雅的笑。

“今年总算团圆了。”

众人目光相交，都从彼此的眼神中看出几分惆怅滋味来。大局当前，难顾及小家，他们能做好的，也不过是顾好当下难得的和美与安稳。

吃罢团圆宴，几人围坐在一处候着夜色。卫岚是个爽朗多言的，与大方的穆月竹能聊到一处，她本就不是个在乎主仆之分的，加之了解她对儿媳的特别之处，更是将她当作亲家母一般对待。

与之交往，穆月竹更放下了心，她见多了勾心斗角。几句话下来便确定卫夫人是个实在人，难怪娘子夸赞。

郎君们那头便客套了些，不过也有很多官场事可以聊上一聊，总不会太冷场。

“砰——”火树银花，闪烁在洛京上空。或难或顺的一年，就这样如烟火般消散了。

总算守岁到子时，四位长辈硬塞给两个小的压祟钱，各位便熬不住的要去就寝了。

元日大朝会向来郑重，华隐和徐怀谷翁婿俩又是头一遭参加，须得养足精神才是。故而前来做客的两位亲家便也留在国公府过夜，就在后院的厢房中住下了。

华见素今日饮了一盅酒，颊上红扑扑的，眼睛也亮得很。

“今日可开怀？”徐怀谷揽住略有些站不稳的人，将人带到了床上躺好。

“开怀！”她有点亢奋地回，真的很开心。她有满腔的话想说，比方说原来过年也很不同，与大家在一起很好，还有洛京的烟火真美，比青州的耀眼多了......

或许是种种喜乐交织重合，让她醉意上头。总之不过下一瞬，她便翻过身睡熟了。

晚一步上塌的徐怀谷见怪不怪，对着已酣睡的人无奈地笑了：“开怀就好。”

他为她掖好被角，又拢好她的青丝，轻轻落上一吻。

“珠儿，好眠。”

*

光启十六年，元日朝会。

东方色未动，冠剑门已盈。元日是一年之始，又是万国来朝的大日子。上至皇帝，下至宫人，无不肃穆庄重。

礼乐声传进太极殿，光启帝端坐其上，接受百官献礼祝福。

都是陈词滥调了，他其实懒得听，但被皇后、贵妃和女儿轮番告诫过，他态度端正得很，个个还了笑脸。

百官见罢，南诏国和海东三国的几位使臣也都是老相识了，应付起来得心应手，他照常仁厚地招待了。

只差非同一般的漠北，他提溜起精神，摆出一副威严姿态来。

“漠北使臣前来觐见——”

恩和率一众人走进殿内，不卑不亢地右膝跪地，捂住心口，朗声道：“陛下圣明，四海咸服。漠北王廷特表恭敬，遣使来朝，愿与大景共商大事。顺祝陛下万寿无疆。”

他一口汉话说得流利地道，若不看他的装扮容貌，恐怕就会以为他是中原人。

“朕心甚慰。华夷本无间，屠耆客气了。”光启帝语气疏离，但身子向前探了些，从垂旒中饶有兴致地观察阶下人。

“陛下仁爱广被，恩泽四方，我族感念，皆是肺腑之言。”恩和姿态更低了些。

“哈哈哈哈哈，”不得不说，他被哄得心花怒放，语气亲切了些，“屠耆远道而来，朕未能为使者们接风洗尘，很是遗憾。今晚宫宴，诸位定要出席。”

“谢陛下挂念，尔等不胜荣幸，定当出席。”恩和松了口气。

接着献礼告退，走出内城，他才有过了一关的实感，紧绷的肩膀放松了下来。

“恩和屠耆，你们都说了些什么？这中原皇宫真是气派！”几个听不懂汉话的漠北汉子忙不迭地围过来，七嘴八舌地问。

“他请我们晚上参加宫宴。”

“就说了这些？”

“还有些客套话。”他一句带过。

“宫宴！那很有趣了！”余下几人又兴奋地聊了起来。宫中的金碧辉煌几乎冲昏了他们的头脑，也拔高了对宫宴的期待。

有两位能听懂些汉话的年轻人对视一眼，不确定自己该不该多言，屠耆讲的“客套话”可和与他们商量的不一样。

年长些的一位眯了眯眼睛，小幅摇头。于是乎两人没多嘴，合群地讨论起晚宴来。

恩和将一众人的举动看在眼里。长途跋涉之中，几位眼线都被他控制在股掌之间，掀不起波浪。

不过现在起，才是重头戏，他不能允许在洛京中出了差错。