“此时不好叙旧，包袱里为你备了些换洗衣裳和干粮，嫂嫂你自收好吧。”姜温惠将手上提的包袱塞进崔氏手中。
“难为你费心，”崔氏仔细瞧了瞧如今沉稳谦卑的姜温惠，笑了，“我与你二哥已和离了，可别叫我嫂子，我单名一个德字。唤我姐姐可好？”
“好，姐姐。幽州苦寒，万事小心。”姜温惠释然地笑了。
“总比岭南好些，与我爹娘在一起，总比与你哥一道好上很多。还是要多谢你，不然我哪里能逃离这搓磨之地。”崔德爽朗道。
“还是连累了你。”
“这是什么话。崔家不比你家干净，再说我们也享受了这么些年锦衣玉食，并不无辜。如今我也算安心了。”
姜温惠见她确实是十足的豁达，不见半分勉强。从前在姜府里声嘶力竭的人，如今如此平和自洽，可见那是个吃人的魔窟。
“安顿好了，可与我来信。那边我有打点，至少不会委屈了你。”
“莫搞这些。你初到宫中，万事低调才是。”
“好。”
“好了，你快走吧，好好当值，我会写信来的。只是我识字不多，可别笑话我。”
话音刚落，小内监便叩门提醒了，两人匆匆一握手，便各奔东西了。
有时道别就是如此，并非想象中那样珍重又郑重，而是来了轻飘飘的一阵风，就将曾经抬头不见低头见的两人吹开了。
……
光启十六年年末，列女传横空出世，其中收录了前朝北楚至当朝十位巾帼的传记，记载完整，文章犀利，一时在士子间广为流传。
世人知其为抱朴居士所著，却不知其姓甚名谁。
又半月，抱朴居士为各章传记皆作了打油诗，朗朗上口，在民间流传成儿歌。
光启帝大喜，为此书作序，又欲招贤入朝。只可惜遍寻无果，没找到真正的抱朴居士，倒引来了些谎称之人。
抱朴居士的事在京中惹人注目了好一阵，随即大家便被另一件大事引走了目光———光启帝终于立储了。
光启十七年元日，宫宴之上，光启帝昭告天下，立镇国公主顾长缨为太子。
此言一出，阶下很有些臣子交头接耳，不过平国公带头直呼“圣上英明”云云，众臣也不好不追随。
此后一月，许多坐立不安的臣子亲眷借着新年请安为由接近江贵妃，但反手便被贵妃整理好词证呈给了陛下。
意图结党营私，干涉立储之事，这罪名不比姜家差多少。动静最大的几家被收拾了个干净，朝堂之上再无异议之声。
至于大皇子之师、元忠伯吕仓，其不知为何，自去年年中起便身体有恙，卧床不起。陛下顾念旧情，日日派御医到伯府把脉，却也无济于事。其至今也羸弱不堪，更别提干涉朝政。
立储大典前夕，漠北又有动静——萨那可汗暴毙，其刚满六岁的幼子急忙忙即位，德高望重的恩和屠耆被推举辅政。
漠北变天了。世人皆在猜新可汗对大景是何态度，新太子可会“趁人之危”顺道“新官上任”地拿下漠北？
不料次日，漠北王廷便呈上国书，称前五可汗其格齐曾联姻北楚公主，因此漠北与中原本为一家，愿拜大景皇帝为叔，漠北新汗应为侄。摄政王恩和将亲携使团，前来洛京庆贺立储之喜。
可以说诚意十足，姿态颇低了。
不过大景人都要骂一句心机叵测：劳什子七扭八拐的关系，也难为漠北想的出来！况且这漠北早不提晚不提，偏偏在这丰宁公主因列女传为人所熟知时说出来。
但有了台阶，焉有不下的道理？光启帝爽快答应，顺手加封北楚丰宁公主为大景北国长公主，五可汗便是长公主驸马，坐实了这亲戚关系。
桩桩件件可热闹了茶馆众闲人，真是有聊不完的惊叹消息。
立储大典次日，竟又有新看头。
抱朴居士终于出山了，此为一惊。抱朴居士竟是位女子，此为二惊。她愿入太子麾下，为东宫谋士，此为三惊。
“怪不得写列女传，原来是位小娘子，那也不稀奇了。我就说这书虽然文笔斐然，到底局限了些，只困于女子范畴，眼界不宽。”一郎君手拿折扇，抑扬顿挫地讲。
他在茶馆中颇有些人缘，周围的几位三言两语地附和。
只有一面生的矮个小生插嘴道：“郎君的意思是，小娘子不写郎君们的事，便算眼光短浅了？”
“正是。才华横溢的伟人不知凡几，她却只专注于女子。可见抱朴居士有些狭隘了。”
小生却噗嗤一声笑了：“那不知郎君可写过娘子们的故事？”
“不曾写过。”折扇郎君面色不快，但也好声好气地回应。
“才华横溢的女子不知凡几，可郎君却只专注于男子，可见您很是狭隘了。”
“哎你你！这是诡辩！”这郎君举起折扇指着小生，气得满脸通红。
小生却做了个鬼脸，嘻嘻哈哈地走了。这下子，有几位看不惯折扇郎君的看客也笑开了花。
那小生身手灵活，快步掠过两条街，闪进一大宅院的偏门。
却是宁国公府。
“又去何处鬼混了？”松风瞧了瞧一身男子打扮的兰香，递上一张帕子让她擦擦汗。
兰香笑嘻嘻地接过帕子，打岔道：“嘿嘿，娘子在做什么呢？”
“在与世子练漠北话呢。摄政王不日就到洛京了，据说还要带位故人前来，娘子想好生叙旧一番。”
“不是前日才出发吗，过两日便能到了？脚程真快。”
“哥哥早早便启程了。我昨日刚与你说过，竟转头就忘了？”华见素出现在她身后，状似嗔怒道。
“哎呦，好娘子，是我疏忽了。华谕德大人有大量！”
华见素今日刚被封为太子谕德，兰香可是活学活用了。
华见素闻言倒是飞红上脸，不好意思了起来，不让兰香再打趣她。
两人就这样笑闹成一团，徐怀谷立在院门处都能听得清清楚楚。
他含笑远远望着夫人的背影，她随意拢起的墨发落下几丝，被东风吹起，又拂落。
直到人转过身来，那几根发丝才老实地留在颈侧。
徐怀谷回过神，快步迎接来人，握上她伸出的手。
两人携手并肩，穿过庭中如玉皎洁的玉兰花，衣袂染香，款款而行，走向千竿翠竹处憩息去了……