大理狱，三品院。

此处虽是牢狱，帷帐饮食却与平常无异，皆因关押的都是达官贵人。

贵人们虽沦为阶下囚，也少有人落井下石。三十年河东，三十年河西，你也不晓得谁能翻身昭雪，再说裁决未定，也没有苛待的道理。

姜温惠围着风帽，立在三品院角落一宽敞小间外，仔细打量了一番。

“娘子请进吧。”身披甲胄的侍卫上前叩门，得到回应后为她推开门，示意道。

姜温惠颔首，合门前嘱咐：“你们自去忙，不用担心。”

“是。”侍卫应了，却还是守在门外，不敢走远。

室内，姜铎还是照常一丝不苟的装扮，妥帖的发髻，体面的衣裳。姜温惠却觉得他的背影佝偻了些。

她踱步靠近，皂靴在地上有节奏地哒哒响，坐着的人也不曾回头。

直到她转到姜铎面前，才发现端坐的人竟是在假寐，案牍上空空如也。

半晌，那人才抬起眼，从上到下扫视她的打扮。

“父亲，我这身打扮不错吧？”她像儿时换上新裙子时一般转了个圈，不过此刻没有环佩叮当，只有佩刀撞到銙带的响声。

姜铎闻言又阖上了眼，不吭声。

姜温惠不以为意，反而满意地点了点头道：“看来是好极了。”

对面人依旧不言不语，姜温惠起先那点恶劣的心思慢慢消了下去，更百感交集起来。

她居高临下地望着曾经不敢直视的人。那样威严无双，说一不二的父亲，也就是个普通的老翁罢了。

姜温惠绷起的肩膀送下去，她突然觉得自己今日的到场全无意义，于是再也待不下去。

她走回门口，欲推门出去，转头淡淡地说：“圣裁已定，不日将传旨。女儿来送您最后一程，也算是尽孝了。”

“惠儿，你做得很好。”沙哑而沉静的声音传来，姜温惠扶在门上的手慢慢滑了下去。

她浅笑一声：“可惜我已经不需要您的赞许了。”

都此般境地了，她的父亲还是如此高高在上，真是可笑。姜温惠又冷笑一声，随即将门缓缓推开。

“没想到三个儿子都不中用。惠儿，你才是最像我的。”

日光从门缝中倾泻而入，显得室内更暗了，姜铎的背影隐在暗中，更看不清。

“我一点也不像你。我不会因为是女子就看不起自己。”

她再没有迟疑，利索地合上门走了。

“娘子，这边请。”院门口的侍卫快步上前迎接，恭敬地将人带了出去。

“多谢。”

姜温惠一抱拳，脚步比来时更轻快地走了。

“就进去不大会，怎地就出来了？”这侍卫一回来，便有同僚上前闲聊。

“嘘，少打听！家家有本难念的经啊！”

“恕我多嘴了。”那同僚自觉失言，乖乖回去站岗了。

这姜娘子大义灭亲的事闹得沸沸扬扬，又拔出萝卜带出泥，牵扯了好几个世家的丑事，洛京中多少双眼睛都盯着呢，也不怪他好奇。

不过现下谁也瞧不出内情了，往日鲜少现身的姜铎今日更是不声不响。

直到晚间传膳时，两位负责的侍卫迟迟等不到通传，方推门而入。

“姜大人，可要传膳？”

“姜大人？”

侍卫靠近几步，大着胆子拍了端坐的人一下，不曾想那人直愣愣栽到桌上，袖中的小瓷瓶及手帕一并落在了地上。

“快，快去叫人！”

另一侍卫慌忙到绊了下脚，微风将地上的帕子展开，竟是一封血书。

“速去国公府请人来！”

……

后殿内余香袅袅，光启帝与江贵妃两个刚用罢晚膳，便见金福紧倒腾着步子前来。

“陛下、娘娘，姜铎自尽，还留了血书，恳请陛下念在旧情的份上，留两位郎君一命。”大内监金福呈上帕子。

“哼。他女儿前脚走他后脚就自尽，又求朕留他宝贝儿子一命，真是……”

“啧，”江贵妃轻拍光启帝的胳膊，“死者为大，陛下慎言啊。”

“咳，朕并非刻薄之人，老臣遗愿自会勉力实现。”

“陛下宅心仁厚，顾念旧情，陛下圣明。”江苗温柔地笑了。

“既如此，便改判姜衿与姜家其余男丁一道流三千里。”光启帝大手一挥，示意金福下去传旨。

“是。”金福应了。

四月初十，闹腾了近一月的大案终于尘埃落定了。

姜家家主姜铎畏罪自杀，留下血书。姜老夫人闻讯后气急攻心，也随之去了。其余主家并旁支共二百余口人或流或徒，牵连三族。崔家卢家等与之亲近的世家也是如此。

姜四娘虽已将功折罪，但也被贬为庶人，幸而有皇后娘娘说情，被留在宫中做了个女官。

……

“姜姑姑，人在屋里头等着呢。您千万快些，不好误了他们上路的时辰。”小内监点头哈腰地嘱咐着。

“公公放心，我有数。”姜温惠往人手里塞了一个小荷包。

“哎，您快去吧。”

姜温惠理了理衣领，推进门。

“我一猜就是你叫我。”她的二嫂崔氏随即起身，向前迎了两步。

崔氏如今卸下满头珠翠，只着荆钗布裙，精神头却好了许多。