见那红衣身影果然转身便走，皇甫洛心中憋闷，忍不住提高声音：“长姐就这般走了，是否太失礼数？” 她试图在众人面前，稍稍挽回一点颜面。

已走到殿门的皇甫钰闻言，立刻回头，眉眼间尽是不耐与讥诮：“我说三姐，有时真不知你这脑子怎么长的。没听见父皇允了阿姐离开吗？高贵妃平日便是这般教导你的？”

“够了！” 皇甫元朗终于动怒，一掌拍在御案上，威压顿生，“大殿之上，吵吵嚷嚷，成何体统！都给朕住口！”

皇甫钰脖子一缩，赶紧拉着姬姮的衣袖溜之大吉。皇甫洛则脸色煞白，羞愤难当地低下头。

姐弟二人匆匆来到宴行之居住的偏僻寝院。院门虚掩，屋内炭火已冷，空无一人，唯有药味尚未散尽。

“这不可能……” 皇甫钰在空荡的屋内转了一圈，眉头紧锁，“他病体未愈，能去哪里？宫中各处我都让人悄悄寻过了。”

姬姮立于屋中，血瞳缓缓扫过简陋却整洁的陈设，最后落在冰冷寂寥的床榻上。窗外风雪呼啸，更衬得屋内死寂。

她缓缓开口，声音在空屋里显得格外清晰冷冽：

“活生生的人，不可能凭空消失。”

古寺的破梁上积着厚雪，寒风卷着雪粒砸在宴行之身上，他左臂的刀伤还在渗血，混着旧疤的痕迹，纵横交错爬满小臂——那都是过去九年里，皇甫洛变着法子留下的烙印。他蜷缩在墙角，脊背却挺得笔直，掌心死死攥着那枚磨得光滑的青白玉佩，乌眸里翻涌着偏执的戾气，像一头被反复折辱却从未驯服的幼兽。

“长公主”听到脚步声，他没有抬头，声音嘶哑得像被砂纸磨过，“我……"

姬姮停在他面前，红衣扫过积雪，留下一道艳色。她俯身，红瞳落在他臂上新旧交叠的伤，指尖微顿，语气依旧清冷无波：“我知道。”

九年道观修行，她未曾带他同行，原以为有阿钰照拂，却没想皇甫洛的恶意竟如此绵长。从他十岁被推入冰湖，到十二岁被诬陷偷东西遭鞭刑，再到十五岁被踹进昆池受风寒，每一次折辱，都成了他骨血里的执念——不是恨，是要变强，强到能站在她身边，再也不用承受这些无妄之灾。

“长姐倒是会心疼这贱种！”古寺大门被踹开，皇甫洛带着侍卫簇拥而入，狐裘领上的雪簌簌掉落，她看着宴行之的模样，笑得恶毒，“可惜啊，命真大，没了长姐护着，你不过是只任人拿捏的蝼蚁。”

侍卫们拔刀围拢，刀锋映着雪光。姬姮侧身挡在宴行之身前，红衣侍卫们拔刀围拢，刀锋映着雪光，寒气逼人。姬姮侧身挡在宴行之身前看着周围泛着冷光的刀不紧不慢道：“三妹胆子倒是见长？”

皇甫洛嗤笑，抬手示意侍卫动手，“一个孤儿的性命，也配？我今日就要杀他！”

宴行之猛地抬头，乌眸里翻涌着近乎疯狂的戾气，他不顾伤口崩裂的剧痛，挣扎着起身，赤手空拳扑向最近的侍卫：“我杀了你！”

他骨子里的偏执在此时彻底爆发，九年来的隐忍与屈辱，在看到姬姮归来的那一刻，尽数化作反击的狠劲。他掐住侍卫的手腕，硬生生夺下长刀，哪怕指骨被刀刃割得鲜血淋漓，也不肯松手——他等这一天等了九年，等皇甫姬姮回来，等一个能亲手撕碎所有折辱的机会。

姬姮反手按住他的肩膀，掌心微凉的力道稳住他躁动的气息，走向侍卫同时长剑出鞘，寒光一闪一刀毙命，没有花哨的招式，手起刀落断头喷溅的血液蜿蜒一地。

"啪"不等皇甫洛反应生生挨了一个巴掌。