三个月前，北辽蛮人一路从关外进兵北京，北京城层层戒严，但不到一个月北辽蛮人还是逼至北京城门下，围了北京整整七天。七天里，炮声不绝，血海尸山，朝野内外战栗失措，方寸大乱。

七天后，北蛮自知无法攻克，鸣金收兵。

战后，皇帝清算罪名，责问当事，保卫长城的一干守疆将领首当其冲，其中就包括姜令君的夫家——萧氏。

姜令君觉得不公平，她的丈夫在北京守卫战中被红衣大炮炸伤，不治身亡。她的儿子才刚出生不满一周岁，还不会喊爹，就彻底失去了父亲。萧氏一门为国捐躯，鞠躬尽瘁，为什么还要被皇帝问罪？凭什么？

今天是亡夫送殡下葬的日子，棺材入土宾客散去，方过正午。回到府中，姜令君先去东厢房看了看儿子，儿子在炕上正睡得熟，小棉被掖在厚下巴里，脸蛋红彤彤的。因为儿子年纪太小，又是数九寒冬天气冷，就没带去送殡，而留在家里由奶娘照顾。

奶娘站在旁边答话，说小少爷今天哭过两回，喂奶哄住了，便溺也都正常，旁的就没什么了：“大奶奶放心。”

姜令君点头，嘱咐奶娘细心看着孩子别打瞌睡，她则回正房休息。她也累了好些天，忙着丧事，昨晚守灵一夜没睡，今天下葬又是大半天，此刻事情一了，浑身都没力气了，又累又困。

府里大家都累得不行，姜令君就给上下几十口人都放半天假，万事明天再说。上面的主子们，老爷太太二爷三姑娘在回府后也都歇着去了。府里只剩下白绸白灯笼还在门梁上挂着，姜令君也安排几个小厮去取下收到灵堂。

掂量着再没有别的要紧事，由婢女们伺候洗漱换衣，姜令君躺到床上，感觉身心终于落地了，不再飘忽忽昏沉沉。

房里其他人都退下，姜令君听见门外婢女们在小声说话，也是说要去睡觉。她翻个身，闭上眼睛。

酉时初，日落，院里就大丫头清绘坐在廊下做针线活，其他人都睡去了。隔着扇窗，她听见屋里有动静，放下针线走进屋里一看，果然是大奶奶醒了。她赶紧去西侧间把衣服抱来，上前伺候穿衣，就听大奶奶问：“就你一个人？你怎么不去睡？”

清绘手上动作不停，回答：“总要留一个人看屋子，我跟明秋说好了，用过晚膳我就去睡，换她守夜。”

待她给大奶奶梳头时，正要打开首饰匣子，被姜令君拦下：“不用戴首饰，把白抹额拿来绑额头上，一会要烧灵。”

“哎。”清绘换了白抹额替她绑上了。

铜镜里是一张苍白愁苦的脸。清绘常年替大奶奶梳妆，叫她形容，大奶奶本是明艳照人的相貌，却因遭逢厄运日渐消瘦，如今让人一看就觉得气色配不上五官。大奶奶真是不走运，才刚过门两年就做了寡妇。老天不开眼，既然是寡妇命，何必给她生这样一副好容颜？既给她这样一副好容貌，又为何要让她当寡妇？她心中叹气。

妆戴完毕，姜令君叫清绘去喊两个丫头醒来，去大厨房看着厨子做饭。今天晚膳除了府里主子下人的用度，还要给皇觉寺来烧灵的十二个和尚准备斋饭。皇觉寺和尚一会儿就来府里。

西厢儿子睡觉还没醒，姜令君想着待会烧灵是一件大事，不能犯迷糊，于是抬步去花园逛逛，醒醒精神。倒是烧完灵后就轻松了，只剩七七那天要忙，不至于像现在这样忙得不可开交。

姜令君边走边想事情，不料走到假山上，就看见在假山石上六角亭内，二爷萧惕正翘腿躺在那，不知道在想什么，旁边一个贴身跟随都没有。他今年十四岁，是姜令君的小叔子。

萧惕敏锐地察觉到有人来，转头看见来人是姜令君，一骨碌站起来，不知是怎么动作的，眨眼间就翻过栏杆走到姜令君跟前，拱手请安：“嫂嫂。”

“哎。”姜令君心中沉重，勉强应一声，随即打起精神，关心道：“怎么独自躺在凉亭冷木头上，小心着凉。你身边的小厮都去哪了？”

萧惕不以为意：“我身强体健，哪儿那么容易就受寒着凉。倒是嫂嫂，怎么一个人？”

他跟着姜令君往假山下去，听她回答只是随便走走，醒醒精神。

看嫂嫂愁苦的神情，萧惕心里很不好受，干巴巴地安慰：“大哥已经去了，嫂嫂也该节哀，多多保重，小侄子还要你照顾呢。”

姜令君一笑置之：“我心里明白。”

走到园子门口，正巧清绘过来找姜令君，说门房禀报，皇觉寺的十二个和尚来了。

姜令君正打算带着清绘去前厅招待，还没动身，又来了她院里的一个小丫头，气喘吁吁地跑过来，着急道：“大奶奶快回去看看小少爷吧，小少爷哭得都要撅过去了，奶娘怎么也哄不好，让我赶紧来找大奶奶。”

姜令君一时心急，镇定下来吩咐：“我先回去看小少爷。清绘，你替我去招待皇觉寺的师父们，赔个不是，我随后就到。”

清绘点头。

旁边萧惕一直站着听了半天，不忍看姜令君如此幸苦，有心替她分担，道：“我去招待皇觉寺的师父们吧。嫂嫂，你先去哄小侄子，一时半会未必脱得开身，招待和尚的事就放心交给我吧。”

“你？”姜令君看向他澄澈干净的眼神，透出一股不能让人放心派他去招待的稚气。犹豫过后，她终于点头，嘱咐他只需要跟皇觉寺和尚议定今晚烧灵的流程就成，有不懂的就问府里管家，随即匆匆离开。

回到她的院子里，还没进门就听见婴儿哭声，姜令君加快脚步，进了西厢一看，奶娘抱着胖小子根本哄不住，儿子两条胳膊都从襁褓中光溜溜地伸出来了，在空中乱抓，头也使劲往后仰。另有一个丫头在旁边托着，生怕他掉下来。

姜令君赶紧从奶娘手里抱过，颠着哄了哄，儿子竟然马上就不哭了，只是脸上还挂着没干的眼泪。