说完，身旁人一点反应都没有，明秋自知开了个不合时宜的玩笑，闭眼很快睡了。

日升日落，三九天至，一日清晨，屋檐挂满冰凌。

丫头妈妈们搬来梯子，拿起竹竿，要打落屋檐上的冰凌，这玩意儿化了砸人可疼，所以要提前砸掉。

姜令君站在院内，退后三步，看门上的牌匾，是四个大字——双燕归飞。

在出嫁前，这院子就是姜家的两个女儿住，故取名“珠玑院”，取掌上明珠之意。等两个女儿相继出阁，姜父就给正堂题名“双燕归飞”。这是有来历的，“燕归梁”是词牌名，调名本意即咏“春燕飞回室内梁上”，北宋晏殊又作《珠玉词》，有一句“双燕归飞绕画梁”。

姜父如此提名，正是表露了拳拳爱女之心，期盼她们常回家看看。所以就算这两年姜令君和大姑娘不在家住，这院子也一直留着，没改作它用。姜令君这几日住下来，发觉一切干净如故，心中深受感动。

父亲身体不好，早年因病辞官；母亲年事已高，又常年礼佛；大姐不在家；三弟又要读书，目前连秀才都没考上。姜家也不容易，由不得姜令君去可怜别人，先把自家的重担挑到肩上才是。

正午前，门房来报，庄子上把秋冬两季的地租交来了，一车一车地正往家里拉。姜府是五进的格局，再有东边一条夹道一排平房，夹道供仆人和车马走动，平房从北到南依次是库房、厨房、马房。

此刻夹道正热闹着，庄子上的鸡鸭鱼肉和新鲜果菜正一车一车地运，往地窖里搬。

姜令君叫人报账，收的银子只有一千八百两，还有庄子上养的鸡鸭鹅豚、果蔬炭米、炒货腌菜，折银一千两，也比往年少了一半，另有上贡做年礼的皮子野味：黄鼠狼皮两张、灰狐狸皮两张，香猪两只、活黑兔两对、活锦鸡两对。

庄头哭丧着脸解释：“姑奶奶，实在是北辽蛮子不做人，打仗就打仗吧，还把一路的庄稼都糟蹋了，又带不走，纯属恶心人。今年这方圆八百里都遭难了，不信您到别的府上去问问，小人不敢撒谎。”

姜令君不知真假，暂不作声，对管事道：“庄头还有车夫们一路辛苦了，叫厨房摆酒摆膳，让大家好好吃一顿，歇一觉。”

庄头心怀忐忑地领人下去了，东西都交给府里人，让人家清点。

这时，门房又来传话，说萧府的二爷来了，还带着小少爷。

“是吗？”姜令君惊喜，可这边一时半会走不开，于是吩咐：“叫三爷去前面招待，再有，把小少爷接到我院里去，我这边事了了就过去。”

门房领命退了。

又过一会，明秋绕到夹道来：“姑娘，我把小少爷抱到咱们院子去了。还有，二爷说要走呢，酉时初刻再过来接小少爷。你看？”

姜令君不解，放下手里账簿：“酉时初刻就接走，这么早？”

于是明秋出主意，趁这会子二爷还没走，把人喊住，能多留一会是一会。

姜令君觉得很有道理。

前厅，萧惕浑身不自在地坐下，门房立刻端上茶，请他稍候。他如坐针毡，勉为其难。

他本可以不来，姜令君拜托过他又怎样，她已经回娘家了，不是萧家媳妇，小侄子就不再是她的儿子。但想到她那么柔弱、又好言好语请求，而且嫁到他家两年一直操持家务为家里忙上忙下，同时他心底也很不忍心，不想她难受，不想她睡不好觉，不想她偷偷哭还瞒着不让丫头发现，单纯出于同情，就替她争取了一下，争取了十来天，母亲终于答应让他带小侄子来姜府一趟。

然后他抱着小侄子，还有奶娘丫头一堆人，过来了。

姜旼听门房请他去招待客人，赶紧放下书过去。他从后面过来，绕过画屏看见坐在红木椅上的萧惕，深吸一口气，上前道：“好兄弟，你可来了。我爹和二姐都说，咱俩府上要多走动，虽然没结成亲，但也不能结仇。你府上如今艰难，有什么要帮忙的尽管说，我们义不容辞！”

他主动提出帮忙，并摆出最诚挚的模样，绝不让客人为难。家里嘱咐过了，对萧家人再热情都不过分，毕竟对不起人家。

见不是姜令君亲自出来招待，还听到这样一番话，萧惕感觉如一桶冷水兜头浇下，立刻起身抬步就走：“你以为我是来打秋风的？哼！你们都忙，我走了。”

他就不该来，好心当成驴肝肺！怪不得她不现身，原来是怕他挟恩图报！

“哎——”姜旼不明所以，惊慌失措地跟上去：“怎么了，不再坐会儿？”

明秋刚跑过来就见萧惕要走，赶紧快步追上：“等等，二爷，我们姑娘说留您用膳，别急着走啊。”

紧赶两步，明秋终于赶上，福个礼道：“姑娘说，今天庄子上送来了肥嫩嫩的香猪，叫厨房片肉煮火锅呢，请您务必留下来用膳，感念您不辞辛苦送小少爷来见亲娘，让他们母子团圆。大恩大德无以为报，聊以佳肴款待为念。”

萧惕慢下脚步，回过头。

明秋诚恳地挽留他：“二爷，你就留下吧，姑娘都安排好了！”

“行吧，我是盛情难却。”他郑重其事地说。