入夜，由银子的事，姜令君想到萧家，想到他们一家人远走天涯，生死未卜，担忧油然而生。这些年，她想过派人去巴蜀打听，可却不知从何处下手。总不能在城门上张贴告示，问有没有人见过萧家人吧？萧家人可是逃犯，哪能大张旗鼓地问。

而萧家也从来没有寄过信件到姜家来。如果他们安顿好了，为什么不寄封信给她报平安呢？她总担心，萧家人已经离开人世了。担忧最甚时，甚至噩梦惊醒，害怕她的大儿子还不满十岁就夭折，那她会心疼而死。

姜令君盘腿坐在床上，面前摊开佛经，给小金铭念经祈福。程秀进屋时，就看见妻子在打坐，他没有上前打扰，等念完一卷经后她揉脖颈了，才问：“今天怎么突然念起经来？”

她解释是给小金铭祈福：“他如今音信全无，我这个做娘的，实在对不起这孩子。这些年来我无时无刻不挂念着这孩子，生怕他遭逢厄运。我打算以后每夜都为他念一卷经，希望能保佑他在外面平平安安。”

程秀点头表示了悟。

姜令君牵起丈夫的手，道：“我不光对不起那孩子，也对不起你。我嫁给了你，心中却还挂念萧家的人，可我却不能不挂念，小金铭是我的亲骨肉。在我心里，他跟月牙儿是一样的。”

程秀笑了，说道：“我哪至于为这种事吃醋。你跟小金铭是母子，你又是我妻子，算起来，小金铭也是我的孩子。他一定会平平安安的，将来我若碰见他，一定把鹦鹉送给他玩。”

姜令君莞尔。她一直觉得程秀跟赵芷是一样的人，都单纯无害，心地纯良。程秀待她全心全意，她也不想有所隐瞒，就把今天下午程二奶奶提到的萧家存银的事如实告诉他了。

当时他在西侧间陪闺女逗鹦鹉，肯定也听到一二，却到此刻都不曾开口问她，着实是在为她着想。

果然，程秀听完没多惊讶。他早猜到她有另外的收入，原来是拿当初萧家留下的银子开了当铺做生意。他们夫妻二人的月例共二十两，虽然吃穿用度都是公库里安排好的，可妻子总是给院子里置办家具家当，每季裁新衣裳，吃喝也比分例丰盛。

还有他读书用的笔墨纸砚，以及侍弄花鸟的开销，比如花肥鸟粮，表面上是他出钱，实际上是妻子私下塞了银子给他，他才养得起。

程秀有自知之明，知道自己本事不大，将来也不会有大出息，靠着程府过日子罢了。而姜令君聪明能干，院子里的大小事务都是她在打理，连他都是她在打理。他又因为年纪比她小三岁，常常不自觉地依赖她，信重她。

有时候他会觉得很惭愧。他跟姜旼关系处得好，听小舅子说，妻子的前夫萧意是个朗朗如日月入怀的人物，当年夫妻恩爱琴瑟和鸣，只可惜英年早逝。他嫉妒萧意，因为他自认比不上对方。

虽然理智上清楚要读书上进，情感上也希望挣个前程，成为可以让妻子依靠的男人，可本能偏偏不受控制，他就是读不进书。

幸好姜令君从不苛求他，一如既往地对他好。得妻如此，夫复何求？

另一边，程二爷听他三弟说，二嫂今天下午去找三弟媳妇要三万两银子。他听后震惊，竟然发生这样的事！

回到院里，他质问妻子，说好了由程府借银子给朱家，为什么要朝三弟媳妇伸手？

被丈夫一进门就指责，程二奶奶本就在姜令君那里碰了钉子，一下子怒火中烧，瞪眼拍桌子：“你冲我大声？你身上穿的衣裳，脚下踩的地砖，哪样不是我高家贴补的？还有，你以为你仕途一帆风顺真是你自己有本事？还不是靠我爹给你保驾护航。你哪来的底气冲我大声？”

程二爷叫她别扯这些，他只是在就事论事。

她愤怒道：“去他的就事论事！公库里现在是有钱，可拿出三万两就空了，到年底要花银子的时候，不还是要我拿嫁妆贴补？你扪心自问，我嫁过来十来年，嫁妆还剩多少？我什么时候亏待过你们程家？”

反倒是姜家，明明有钱，却不肯拿出来。

程二爷羞耻地摇头：“你也太斤斤计较了。以后我拿俸禄还你行不行？”他没想到夫妻成亲十来年了，在妻子心里却还算得那么清楚。

“哼。”程二奶奶冷哼一声：“就你不斤斤计较。男人当家，墙倒屋塌。”

吵了一架，夫妻两个都闭紧嘴，闷闷地坐着，下人也不敢进屋劝解。

到晚膳时，下人支桌子摆膳，程二爷径自去饭桌前坐下，舀碗汤喝一口，是竹笋鲜虾汤。尝完，他端进里屋妻子面前，服软道：“这汤鲜，来喝碗汤消消气？我知道你一向刀子嘴豆腐心，最后肯定会拿那出三万两的。姜家今天早上就把银子送到朱府去了，你就别拖着了，早早拿出来了事。成不？”

其实夫妻两个早就消气了，只是下不来台而已。程二爷知道妻子争强好胜，一向是那副臭脾气，他早习惯了。妻子心地善良，为他付出了很多，他也清楚。

程二奶奶撇嘴，接过汤碗吹吹喝下。美食有无穷的魅力，鲜香入腹，饥饿瞬间得到慰藉。她说：“行，我怕了你了，你明知道我吃软不吃硬。这汤确实鲜，可你大言不惭地借出三万两，年底我们就吃糠咽菜吧。”

这就是答应了。程二爷心满意足，牵起妻子去饭桌前坐下，一同用膳。

姜、程二府各拿出三万两后，剩下的四万两反倒是朱府拖了十天半个月才凑齐，听说是砸锅卖铁才凑齐的。姜、程二府都觉得，这钱恐怕讨不回来了。

月底，皇帝宣召四夷馆学子，询问学习效果。姜旼正好揣折子进宫面圣。问答完，姜旼悬着心，怀里的折子无时无刻不在提醒他，可这会儿人多，他开不了口。但现在不开口，下次面圣就不知道什么时候了，万一朱大姐夫先被判决怎么办？他露出纠结的神色，被皇帝察觉了。

皇帝便问：“你还有事？”

姜旼赶紧点头，把折子呈上去。

皇帝翻开看两眼，明白所为何事，扔开折子道：“你先去侧殿等着，朕待会要跟兵部尚书议事。”

姜旼拱手告退，跟着四夷馆众学子退出殿外，然后单独被太监请到勤政殿侧殿等候。

勤政殿是皇帝日常办公的地方，供给都是最好的。姜旼在侧殿落座后，太监问他：“大人要喝茶还是桃子水？”